俗话说：“睡觉睡得好，八十不见老。”过去人们认为：人越老睡眠就越少，这是一种误解。步入老年后，人容易感到疲劳和易受疾病的侵袭。切实可行的补救方法之一，就是保证充足的睡眠。以使老年人的中枢神经系统得到恨好的休息，减少大脑细胞的损耗，延缓各种器官的老化过程，使体内物质和能量得到最大限度地补充和重新积累，以消除疲劳，增强体力和抗病能力。所以说，充分合理的睡眠对老年人的身体健康是十分重要的。
◎老年人造成失眠的原因
人到老年，失眠的发生率较高，而且失眠成了困扰老年人生活的难题。老年人睡眠障碍，主要表现在入睡时间延长、睡眠不安定、易醒、觉醒次数增加，使睡眠呈现阶段化，深睡时间减少。老年人睡眠品质不佳的问题，通常会随着年龄增长而日趋严重，再加上生活中放不下的烦心事逐年积累，如被迫面对老年退休的问题、退休生活安排不是恨好或遇上什么大的挫折等，都容易导致老年人出现失眠状况，严重时一天睡不满四小时，在凌晨两、三点就自然醒转，无法再入眠，致使白天精神疲倦。
其实人在步入老年后，睡眠时间适当缩短应是正常的生理现象，但是若减少至五小时以下便属异常了，不容轻视。老年人睡眠时间不足，主要是由于体内各部位器官老化、操劳多郁以及阴阳失调所致。中医理论指出，老年人体质多属阴血亏虚，虚火易上升，以致出现中医所谓的夜不能寐的症状。另一方面，老年人体内若营养失调，也极易导致脑细胞活动异常，大脑无法自然进入休眠状态，睡眠时间也会因此减少。
◎造成老年人失眠的原因也有很多，概括起来主要有以下几种：
（1）生理性因素
神经细胞随年龄的增长而减少，而睡眠是脑部的一种活动现象，由于老年人神经细胞的减少，自然就能引起老年人睡眠障碍，失眠则是最常见的症状。
（2）脑部器官性疾病
老年人随着年龄的增长，脑动脉硬化程度逐渐加重，或伴有高血压、脑出血、脑梗塞、痴呆、震颤麻痹等疾病，这些疾病的出现，都可使脑部血流量减少，引起脑代谢失调而产生失眠症状。
（3）全身性疾病
进入老年，全身性疾病发生率普遍增高。老年人多患有心血管疾病、呼吸系统疾病，以及其他退行性脊椎病、颈椎病、类风湿性关节炎、四肢麻木等。这些病，可因为疾病木身或伴有症状而影响睡眠质量，从而加重了老年人的失眠状况。
（4）精神疾病
失眠还可以发生在有抑郁性疾病或躯体疾病的情况下，老年人经常与多病相伴，这些都会影响到老年人的心理功能，躯体内感不适，如心悸、胸闷、胃肠不适、排尿困难等都会影响到老年人的情绪，也会影响到老人的睡眠。老年人常有情绪抑郁、焦虑及疑病等症状，如心境不快，多思多虑，好回忆往事，担忧自已今后的生活和健康。对于身体上的一些感觉也特别敏感，胃口不好想到可能得了肝炎；胃里不舒服就担心得胃癌等等。
总之，对于一般人来说并不显得恨重要的躯体不适，对于老年人却可能成了疾病的包袱，大便不通就不敢进食，怕“只进不出”会塞死，这些表现称为疑病症状，上面各种症状表现都可以出现在老年期抑郁症时。这是一种在老年期并不少见的精神疾病，严重时还会有自杀行为。
失眠常是这种疾病早期和发病期的症状之一。遇到这种情况，我们千万不能简单了事，有身体疾病的找医生去医治，如果是属于上面所说的抑郁症，那么就应该及时找精神科医生诊断，不要随便服用安眠药，否则身体就会受到负面影响，从而造成不必要的疾病发生。
（5）心理社会因素
各种心理社会因素，均可引起老年人的思考、不安、怀念、忧伤、烦恼、焦虑、痛苦等，这些都可使老年人产生失眠症。主要特点为入睡困难，脑子里想的事情总摆脱不掉，以至出现上床许久、辗转反侧，就是睡不着的现象。或者刚刚睡着，又被周围的声响或恶梦惊醒，醒后就再难以入睡。
（6）环境因素
环境因素，这也是引起老年人入睡困难及睡眠不安的原因之一。比如，屋居临街、邻居喧哗、周围环境嘈杂等，亦可使老年人难于入睡。环境杂乱不宁，还易将睡眠轻的老年人吵醒而不能再入睡。
（7）药物因素
睡前服用了引起神经兴奋的药物，如治疗结核病的异烟肼，治疗喘息的麻黄素、氨茶碱等，易产生兴奋而难以入睡。另外左旋多巴、苯妥英钠等都能引起老年人失眠，左旋多巴能引起失眠，而且还可引起恶梦，扰乱睡眠。夜间服用利尿剂会增加夜尿次数，造成再度入睡困难。
（8）情绪过于紧张
老年人睡前应保持平和心情，然而有的老年人对睡眠有恐惧感，担心一眠不醒，一旦遇到失眠，心情又十分紧张。情绪一紧张，反过来又影响睡眠，有时即使睡着了，也是恶梦不断，形成恶性循环。相反，有的老年人认为，自己的睡眠时间太少，加上晚间无所事事，觉得无聊，所以一到天黑就早早上床睡觉，到了夜里三四点钟，就已经睡了7～8小时；醒来以后，想东想西，使自己难以再度入睡，就影响了睡眠质量。
（9）白天睡眠过多
年龄大了，睡眠需要的时间少，常常由于无聊而早早睡觉，白天又没有恨多需要做的事情，所以往往睡得过多，夜里所需睡眠时间就缩短了。对于这种情况，主要的是给予生活指导，说明老年人睡眠的特点，要使老年人保持有规律的生活，白天干些力所能及的家务和有利老年人身体健康的活动，如旅行、适当运动、下棋、画画、看书、看电视等，保持一定程度的神经紧张度，吃过晚饭，也不要睡得太早，要了解到过多的休息和睡眠对于老年人的心身健康都不利，相反会加速衰老的进程。现代科学研究认为，即使已经发生了老年性痴呆疾病，也要主张调动老年人的残留功能进行锻炼。
（10）夜尿增多
夜尿次数增多是老年人的普遍现象，除了利尿剂会增加夜尿次数外，老年人逼尿肌功能紊乱以及前列腺肥大，膀胱内残余尿多，也会导致夜尿次数增多，从而扰乱睡眠。
◎怎样才能提高睡眠质量，让老年人更健康？
人到老年，睡眠的时间少了。不少老年人都认为睡觉不像年轻时对自己那么重要了。其实这是一个错误观念，保持充足高效的睡眠，对老年人的健康更为重要。
（1）注意睡姿
老年人的睡姿还是以“卧如弓”为佳，尤以右侧卧为好，可有利于肌肉组织松弛，消除疲劳，容易入睡，帮助胃中食物朝十二指肠方向推动，还能避免心脏受压。右侧卧过久，可调换为仰卧，舒展上下肢，将躯干伸直，勿将手压在胸部，不宜抱头枕肘，这样易产生恶梦从而影响睡眠质量，双下肢应避免交叉或弯曲，全身肌肉尽量放松，保持气血通畅，呼吸自然平和，有助于快速入睡，提高睡眠质量。
（2）选择卧具
老年人易生骨关节疾病，应避免睡棕绳床，以木板床为宜。上垫床褥，宜柔软、平坦、厚薄适中，过厚易引起虚热内生，过薄则易受寒气外袭，都会令人夜寐不安。被子、床单、枕头均须清洁，使人感到舒适。枕头宜有适度弹性，如木棉枕、稻草枕、蒲绒枕、散泡沫枕等。市场上有种用中药填充的枕头，病人可辨证施“枕”：头痛目赤、肝火上炎者，可选用菊花药枕；心神不定、夜寐不宁者，应选用灯芯药枕；血压升高、面色潮红者，可用夏枯草药枕；颈椎肥大者，用颈椎病药枕；夏季睡绿豆药枕，冬季睡肉桂药枕等。
（3）避免睡前兴奋
老人睡前兴奋，会招致失眠或多梦。因此睡前不要做高强度的活动，不宜看紧张的电视节目和电影，不看深奥的书籍，勿牵挂家事，勿饮浓茶或咖啡，务求“精神内守”，避免情绪高涨、兴奋，平静入睡。
（4）睡前勿进食
睡前进食，特别是油腻之品，会增加肠胃的负担，横膈肌向上抬，胸部受压，腹部胀满，易引起多梦、说梦话、发梦魇，应极力避免。睡前2～4小时不能进食，使人体各器官处于休息状态，睡眠质量才能得到明显提高。
（5）睡前放松活动
老年人多心虚神气不宁，或气郁化火，如能睡前经室外空气新鲜的地方慢慢散步半小时，练练太极拳、气功，自我按摩一下腰背肌肉，听听轻快的乐曲……让心境宁静，对睡眠甚有裨益。
（6）睡前温水泡脚
促使血管扩张，引导气血下行，使睡意朦胧，入寐时间缩短，睡得更熟、更香。
（7）睡前少饮水先小便
老年人肾气亏虚，如果没有心脑血管疾患，则应睡前少饮水，解小便后再上床，避免膀胱充盈，增加排便次数。
（8）调整卧室环境
老年人入睡较困难，安静、清洁、舒适的环境有助于睡眠。睡前关灯或灯光柔和暗淡，避免四周噪声，室内温度不宜过冷过热。睡前一个小时开窗通气，让室内空气清新流通，氧气充足，但应防感冒。
（9）调节睡眠时间
睡眠时间一般以醒来全身舒服、精力恢复、身心轻松为好。可视自己的体质、生活习惯自行调节。60～70岁一般睡7～8小时，70～80岁6～7小时，80岁以上6小时便可（包括午间休息1小时左右）。
◎老人睡眠三注意
合理睡眠是老年人长寿之秘要，须注意三点：睡足、睡安、睡暖。
（1）少寐是老年人之大忌，故首先要睡足。老年人睡眠时间存在着明显个体差异，但总以醒来全身舒适、疲劳消除、精力恢复为准，并根据季节进行有规律的调节：春夏迟睡早起，秋时早睡早起，冬日早睡迟起，并以坐卧假寐、午睡、闭目养神等弥补有效睡眠时间的不足。
（2）老年人难寐，易惊醒，因而，需采取措施做到睡安。比如，睡前温水洗脚，思想入静等。
（3）老年人睡眠宜注意保暖，可以用棉布兜肚护脐，内装一些温性药物如干姜、肉桂、麝香，即使夏日睡时也不必解下。老年人气血不足，睡时肩颈被覆难密，可置一保暖坎肩，以保护肩颈项背，可预防肩周炎、颈椎病等。