众所周知，水是构成人体组织的重要成分，约占体重的65%，食物中的营养素，如糖、脂肪、蛋白质、维生素和无机盐等几乎都需要先溶于水才能被胃肠道吸收。人体新陈代谢及废物的排泄，体温的调节等，生命活动的各个环节均离不开水。充足的水分能保证人体正常的新陈代谢，使肾脏发挥良好的功能，将有害物质及时排出体外，还可调节体温。机体各种功能的活力也要依靠饮水，如饮水不足可能导致肾功能失调，使人体活力下降。足量饮水是抗衰老的一种良方。医学家提出，成人每天应喝1500毫升水。睡前和早晨饮水可防血栓塞。喝茶可防癌症和保护心脏。
有关专家发现，随着年龄增长，体内固有水分会逐渐减少，到了老年，细胞内水分会比青年期减少三至四成。皮肤细胞内水分的渐减，就是中年以后皮肤出现皱纹的重要原因。一般不爱喝水的人，皮肤常显得干燥，皱纹可能较早出现，老年人更常处于缺水状态，表现为“津液不足”而患慢性便秘症等。《内经》：“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。”因此，中老年人宜提倡“未渴先饮”，老年人更应养成每天不渴也要多次适量饮水的好习惯。实践证明，此乃中老年抗衰老之要旨。
什么时候喝水？人们日常生活习惯的回答是：以口渴感来决定是否需要喝水。实际上这是不科学的，因为口渴表明人体水分已失去平衡，细胞已开始脱水，此时喝水为时已晚，往往不能满足正常需要。因为人体正常的生理活动必须有稳定的内环境，而内环境的稳定，又决定于体液及其成分的正常，所以，养成适时喝水的良好习惯，改变等口渴了才喝水的不良习惯，对人体健康十分重要。
喝水最理想的方法是：假如饭前渴而喝水，应隔一刻时间再进餐；吃水果之后，应相隔半小时才可饮水；吃饱含淀粉的食品之后，最好隔两小时才饮水；吃肉食之后，最好隔3小时之后才饮水。喝水的最佳时间是：早晨起床后、晨练之前；上午10时左右；下午3时左右；就寝前。
◎早晨喝温开水的好处
补充水分：人体在夜晚睡觉的时候从尿、皮肤、呼吸中消耗了大量的水分，早晨起床后人体处于一种生理性缺水的状态。一个晚上人体流失的水分约有450毫升，晨起喝水可以补充身体代谢失去的水分。
防止便秘：清晨起床后饮水能刺激胃肠的蠕动，湿润肠道，软化大便，促进大便的排泄，防止便秘。
冲刷肠胃：早晨起床后胃肠已经排空，这时喝水可以洗涤清洁肠胃，冲淡胃酸，减轻胃的刺激，可以加快机体内液体的流动，洗涤体内毒物，使其排出体外，使胃肠保持最佳的状态。
清醒大脑：起床后喝水会恨快被肠黏膜吸收进入血液，可有效地增加血容量，稀释血液，降低血液黏稠度，预防心脑血管疾病的发生，又能使血管扩张，有助于降低血压，预防脑中风及心肌梗塞的发生。还能让人的大脑迅速恢复清醒状态。
美容养颜：让水分迅速输送至全身，有助于血液循环，还能帮助机体排出体内毒素，滋润肌肤。
促进食物消化吸收：清晨空腹饮水后，在胃内停留时问短暂，绝对不会影响胃酸浓度，而且对胃肠道是一次恨好的冲刷，使胃肠道（特别是肠道）保持清洁。同时，由于饮水对胃肠黏膜的刺激促使消化液的分泌增加，这大大有助于当天食物营养的消化吸收，对便秘者也有良好的排便作用。我国养生学家认为，若要长寿，肠中常清，看来这是恨有科学道理的。
◎饭前饭后饮水问题
一般认为饭前半小时到一小时饮水为宜。这样进食时，水不仅不会影响胃酸浓度，而且水分已遍及全身组织细胞，可以保证分泌足够的消化液，促进消化功能，增加食欲。饭后一般应相隔1～2小时后才能饮水，并切忌在用餐时饮水或用餐后立即饮水，避免饮水冲淡胃酸，使消化液中的酶流失，而酶是消化食物所不可缺少的，如被冲淡或减少都会影响对食物的消化吸收。
◎睡觉前饮水问题
睡觉前饮水可以增加血容量，稀释血液，降低血粘度，使血液循环流畅，防止夜间血流缓慢时形成血栓，这对预防心脑血管病有好处。老年人由于肾功能减退，夜间尿量增多，导致体内缺水，血液黏稠，容易引发心脑血管病，因而老年人尤其有心脑血管病的人，半夜增加一次饮水恨重要。切勿因害怕夜尿而不饮水。但对患有心衰和心功能不全的患者，睡前不宜大量饮水，否则，会增加心脏负担。
饮水的方法有多种，把鱼、肉、瓜菜等煮成汤配饭，可口又有营养。喝茶，不仅能强心利尿，对心肾有益，而且因茶含氟较多，也能减少老年骨质疏松症的发生。但老年人不宜饮浓茶，因茶叶含咖啡茶碱等，会引起过度兴奋和心理失常。也可喝些银花饮、菊花饮、枸杞茶和银耳羹等中药茶饮，既可补充水分又能防治疾病，喝凉开水则是最简单有效的方法。
每人饮水量应视个人状况而定，最好是少量多饮，从饮食卫生角度而言，喝凉开水、盐开水、茶水或新鲜矿泉水较好，但应注意一次饮水过多和喝得过快对身体均不利，老人尤忌。因为摄水过多会加重心、肾负担，所以有心脏病、高血压、肾病和水肿的人都不能一次大量猛喝，劳动或运动后而大量出汗者不宜一次喝得太多。只要掌握“未渴先饮”和“少量多饮”的宗旨，就能保持体内水分平衡，防患于未然，达到抗衰老的目的。