“健康是福，无病是乐”，反映了人们长期以来谋求健康的愿望。在增进健康的努力中，人们往往依赖于医生、药物和医疗设施，很少重视自身的作用。在现实生活中，有不少勤奋的人，常常自叹工作忙，自我保健顾不上，致使原本可以预防和避免的疾病难以幸免，失去可以得救的机会。有些被疾病折磨了几十年的人，仍对自己所患的疾病一无所知，或者知之甚少，把疾病康复的全部希望和权力交给了医生。实际上，医生并不是疾病康复的主体，真正的主体是自己。就拿冠心病来说，高胆固醇、吸烟、肥胖、高血压和紧张情绪等等是引起、加剧冠心病的危险因素。这些因素属于社会、心理和行为因素。预防和治疗冠心病，不设法控制这些危险因素，光靠医生或药物显然是难以奏效的。至于疾病的康复手段和方法，除了药物外，诸如太极拳、气功、饮食等保健方法，更是医生所不能替代的。目前，我国医务工作者对高血压、心脏病的高危人群进行生活方式与行为指导，使脑血管发病率、死亡率分别下降20%和18%。美国有两位学者对7000名45岁以上的成年人进行随访观察，发现每晚睡眠7小时、一日三餐不吃零食、每天吃饭、控制体重、保持正常状态、适量活动、不吸烟、适量饮酒等7项卫生习惯，经常能做到6项或7项的人，比只能做到3项或不到3项的人，平均寿命延长11岁。依靠自己的主观努力采取一切可以保持和促进健康的自我保健术，提高生命质量，延长寿命，已被越来越多的人所接受。
自我保健是人类自己保护自己身体健康的简称。是当今人们获得身心健康的有效方法，是预防医学的一个分支，也是健康文化的主要内容。自我保健意味着自己把握身体健康和生命，而不是把个人的健康责任交给他人或医生。自我保健就是自己利用所掌握的卫生知识和养生保健方法，不依赖医务人员、完全靠自己和家庭成员的力量，对身体进行监测、观察、诊断、治疗、护理、预防和养生，并建立起一套适合自己和家庭成员健康长寿的养生保健方法。要坚持下去，逐步养成有益于保健的良好生活习惯，达到健身、祛病、防病、推迟衰老和促进长寿的目的。
懂得自我保健的人熟悉预防疾病的各种知识和方法，就能够避免疾病的发生，使体弱者得到康复。故自我保健的最终目的是想改变当前的医疗方式，降低医疗保健的需求，时刻掌握健康信息和勇于亲身实践的能力，人们就能获得更多的健康，并最终把握身心健康的秘诀。
自我保健是人们在健康的生活经历、能动的自信心和人体自身天赋的免疫力的基础上积累起来的一种能力。它是非常强大并最容易被人们掌握和利用的一种力量。进行自我保健还需要懂得相关的知识，懂的越多就能够为自己的健康作出明智的选择。特别是那些自然疗法，如自我按摩、刮痧、气功及各种各样的健身法，等等。
自我保健的原则是自我监测、自我判断、自我治疗、自我护理和自我预防，是将医疗、预防、保健、康复合为一体的综合保健措施。其内容是利用医学的知识，科学的方法，简便易行的治疗和康复手段，同危害人们身心健康的不良习惯、疾病、衰老进行斗争，利用自己的保健、医学知识不断地调整和恢复心理和机体的平衡，达到身心健康、延年益寿的目的。
（一）自我监测
人人都希望自己有一个健康的身体，尤其是人到中老年以后更感到健康的重要，正像一句名言所说：“没有健康就没有一切”。长期以来的实践告诉我们每个人，要想有一个健康的身体，就必须重视自我保健、自我养生、自我监测、自我医疗、自我康复等事项，而其中突出的是要搞好自我监测。
（二）自我监测的目的
欲保障自身健康，平时要安排好生活起居、休息睡眠、健身锻炼、社交活动、娱乐游戏、饮食营养、卫生习惯、精神卫生等，对常见病、多发病的防治与康复作好登记。通过经常性的自我监测，可及时发现问题，及时得到纠正和预防。
（三）自我监测的内容
自我监测是指自己对自己的健康状况或疾病动态进行测定和自我评价。通过望、闻、问、切、触、叩、听等方法，经常观察自己的健康状况，及时发现异常变化或危险信号，进行早期诊断、早期治疗、早期调理。进行监测的内容不像医学检查那样复杂、多样，只要经过短时间的学习自己就可掌握实用的若干指标。
随着新世纪人们健康需求层次的提高，养生保健由过去的偏于消极防病，进入积极的强体增寿的“大健康”时代，其内容涵盖着“健、寿、智、乐、美、德”六字人生最佳境界。“健”，为躯体、心理、人际关系、环境四者的和谐统一；“寿”，即长寿增寿，活到寿限（公认为“人寿百岁”）为长寿，超过寿限为增寿（延寿），二者均需“健”作后盾，没有“健”的“寿”是没有意义的；“智”，活出智慧或曰“智慧的活着”，智慧应随岁增而增长，而不是愈活愈呆傻；“乐”，享受人生乐趣，“快乐每一天”，个性得到进一步释放，“高峰体验”频现；“美”，活得潇洒靓丽；“德”，即道德健康，真伪、善恶、美丑、荣辱感也属健康范畴，孔子的“仁者寿”已为国际社会所瞩目。不生病也是一种高尚的美德，对老人来说，自己不受罪，家人不受累，省了医药费，有利全社会，也是对子女的最大的支持与关怀。
新世纪需要新的健康理念，健商概念应时而生，这也是中医养生学的新发展。中医学认为，影响人们健康的因素很多，并明确分出“正气”，即有利于健康的因素；“邪气”，即不利于健康的因素。正气除以邪气的商即为健商（Health Quotient，HQ）。在正气、邪气相抵消的情况下（HQ=1），对健康并无增进；在邪大于正，即“倒找”的情况下（HQ＜1），对健康构成了危害，人体处于亚健康并会发展为疾病；只有在“赢利”的情况下，即正大于邪（HQ＞1），才可增进健康，实现“健康的零存整取”，从而保持“长期健康”。传统医学、现代医学都提出：人的自然寿命可超百岁，但人寿的增长却很缓慢（世界“长寿冠军”日本的人均寿命80岁左右，世界人均寿命不到60岁），其原因就是健商过低，人们因不了解自身而常犯“生活错误”（目前国际上提出：“不活百岁是自己的错”的观点）。随着社会发展加快，提出“健商”概念意义重大。眼下，对健康有利的因素虽有所增长，但不利因素也在增长：环境污染已到“危机”的程度，对人体健康的损害无时不在；竞争日益激烈导致生活节奏越来越快，心理压力加大；越来越多的人处于亚健康状态。要达到“大健康”境界，临床医学（第一医学）、预防医学（第二医学）、康复医学（第三医学）已显不足，只有经过充实、更新的中医保健（第四医学）才可胜任。它靠医学知识，还要靠智慧，正如培根所说：“养生是一种智慧，非医学知识所能囊括。”健商将在其中起关键作用。
每个人都需要“健商”这一自我保健的钥匙，在日常生活、学习工作中科学地选择有利因素，增多“正气”，力避或减少不利因素，克服“邪气”，提高自身的健商，逐渐步入“大健康”这一人生最佳境界。
自我保健医学是世界卫生组织根据国际医学专家总结的医学经验，并研究了21世纪全球医学发展战略而提出的第五种医学。前四种医学依发展顺序分别为：临床医学、预防医学、康复医学和保健医学。自我保健医学对医学发展和增进人类健康具有划时代的意义。
最好的医生是自己，在人所拥有的财富中，第一位的是健康。在获得健康的诸多因素中，第一位的是自我保养、自我预防、自我康复，一句话：自我保健。