音乐能调节人的呼吸以及内分泌系统的生理功能，对神经有镇静甚至镇痛作用，还能够促进智力的发展。英国剑桥大学口腔科的医生用音乐代替麻醉剂，先后成功地为200多名病人拔了牙。美国一位大学教授还通过试验发现，上英语课时一边播放莫扎特、贝多芬的快节奏古典乐曲，一边由教师朗读课文，学生们记忆的单词量要比不播放音乐时增加3～5倍。其主要的原因就在于：音乐能使人的大脑解除紧张状态，进入松弛意境，从而把进入潜意识中的记忆引向显意识，达到速成的效果。
音乐能够治病，是通过心理、生理两个途径实现的。在心理作用方面，节奏鲜明的音乐能振奋人的情緒，而旋律优美的乐曲则能使人情绪安静和轻松愉快。在生理作用方面，音乐首先是通过音响对人的听觉器官和听神经发生作用，进而影响到全身的肌肉、血脉和其他人体器官。节奏鲜明的强烈音乐，能振奋身心，使心跳加快、肌肉绷紧；而节奏变化少、旋律緩慢、轻悠的音乐，则对人起一种松弛和催眠作用。因此，乐曲的节奏、旋律的速度、音响的调节等不同情况，就可表现出兴奋、镇静、降压、情绪调节等不同的效果。
医疗卫生界的专家总结出许多“音乐处方”——
舒心：听《寒鸭戏水》、《春风得意》，、《江南好》；柴可夫斯基的《天鹅湖组曲》。
疲劳：欣赏《假日的海滩》、《锦上花》、《矫健的步伐》、韩德尔的组曲《水上音乐》、德彪西的弦乐组曲《大海》。
镇静：欣赏《仙女牧羊》、《春江花月夜》、《塞上曲》、《平沙落雁》、《小桃红》。
情绪急躁：选韩德尔的组曲《焰火音乐》、鲍罗廷的《鞑靼人的舞蹈》、罗西尼的歌剧《威廉·退尔序曲中的〈风暴〉》。
忧郁：听《光明行》、《喜洋洋》、《雨打芭蕉》、《春天来了》、《阿，莫愁》、西贝柳丝的《悲痛圆舞曲》、莫扎特《第四交响曲（B小调）》格什文《蓝色狂想曲》第三部分。
催眠：可欣赏《平湖秋月》、《银河会》、《二泉映月》、《春思》、莫扎特的《摇篮曲》、门德尔松的《仲夏夜之梦》。
增进食欲：可欣赏泰勒曼的《餐桌音乐》、莫扎特的《嬉游曲》。
自信与畅快：贝多芬的《第五钢琴协奏曲》降E大调，瓦格纳的歌剧《汤豪金序曲》，格里格的组曲《潮》、门德尔松的第三交响曲《苏格兰》c小调。