书城历史穿越明朝之海商霸业
12591300000038

第38章 登陆马尼拉(三)

“你有话直说便是。”王洪军打着哈哈,“让大伙看看你郑大东家有啥高见,可别三枪打不出个闷屁,笑掉了咱们的大牙。”

郑芝龙对于嘲讽不予理会,他跳上门口的台阶上,大声说道,“今天回来的路上,我和萧管事谈过商行的下一步发展。这么些年商行虽然一直有所进步,但朝廷对于我们海商只重赋税而从不保护我们的利益,有些海商当着当着自己倒也变成了海盗,时常扰境,连累了咱们这些做正经生意的海商,边关将领时不时还要把我们当成倭寇海盗一并处置,商行生存的空间一直在被挤压。”

郑芝龙看着院子里乌压压得人群,有些是拿了闲钱进来参一份股的,有些是托儿带口把全部身家当在里面,那一张张渴望的脸上写着对未来的希望和憧憬,他只觉得肩上担子分外沉重,“现在洋人武装商船日益增多,他们披着文明礼仪的皮,嘴里说着仁义道德,却干着强买强卖的野蛮事。大家试想一下,长此以往,恐怕商行在马尼拉再无立锥之地。所以我想,以此次买卖为契机,在西班牙人势力以外的地方建立一个长期合作的海商商行,用武装保护我们的商船不被往来海盗袭击,也可以吸引各路商人与我们合作以谋求更多利益。”

王洪军嗤笑道,“发展也好,合作也罢,只是这探路的银子倒是要从哪里出来呢。再往后说了,这要花银钱的地方可多了去了,这钱要是砸下去连个响声儿都听不见,郑公子难道要花着我们大伙的钱来给你买单不成。”

郑芝龙说道,“我先带人去往棉兰老岛查看情况,需了解此地有何异族人居住,平日里与其他地方可有生意往来,交通是否方便,等有了眉目我便派人回来报信。此次行程所有花销都由我郑某一人掏钱,绝不挪用商行各位半个铜板。”

“现在虽不是什么紧要关头,但关系商行未来,光在马尼拉一地经营再好也只是小打小闹,若能开辟一条新商路,便能将生意做得更大更远,此时我们应该团结一心拧成一根绳,大家齐力协助早日渡过难关。”他诚恳的说道。

“说得好,说得好。”众人应和道。

郑芝龙觉得萧冬对吕宋情况十分熟悉,便决定将他一起带上,“只是我们出去的这段时日,商行就要靠大家辛苦些时日了,内外之事多担待些,有甚紧急事务可以暂时放一边,等我们回来之后再处理。”

“少爷说的哪里话,应该的应该的。”众人应和道。

王洪军见郑芝龙应承了银钱一事,众人没甚反对意见,自己也不好再发声,毕竟都是搭伙做生意的,抬头不见低头见,这撕破脸皮对自己也没什么好处,便不吭声了。

等人散去,萧冬说道,“吕宋此地土著众多,除了外来洋人本地开化之人甚少,语言不通为防意外,少爷可以抽调一些护院的人来保护安全。”

“不妨事,此次船上带来的都是府里的家生子,刀枪火器分发下去,保证安全应该是没问题。再说这次运过来的货物不止布料,还有一些其他贵重物品,海上我们碰到海盗打劫,他们看船吃水线深,定然知道我们货物充足,说不定会跟上岸来伺机打劫。在海上打着他们的旗号奈何不得我们,这下了船保不定要出什么事情,所以商行的护院不能派出去,一定要盯紧货物。”郑芝龙说道,“对了,你马上去问下商行有没有对棉兰老岛熟悉的人明天带上一起走,再去挑些马匹运到大船上,到了地方万一买不到马匹,总不能靠两只脚搬运货物。”

“好的,那我现在去跟其他主事的打声招呼,也好让他们有个防备,再挑些货放船上,到了地方好给客人看货。”萧冬道。

“恩,你再多招募些水员,如果这次我们商路开通,需要更多的人手,先把人招好,免得到时候乱了阵脚。”郑芝龙补充道。

萧冬走后,郑芝龙并没有休息,他在卧室里看着挂起来的航海图陷入了深思,现在明朝官家限制太多,这不准那不准,连条大些的武装商船都弄不出来,更不要说火器了,碰到厉害点的海盗自己就是待宰的肥羊,油锅里的鱼,蹦不出什么水花来就要被别人一锅端掉。

航海图上绘着的航路四通八达,交错纵横,棉兰老岛下方正是婆罗洲,苏禄海是通往阿拉伯、棉兰老、维萨亚和婆罗洲之间的交通要冲,如果能在苏禄海湾建立一个海港基地,造船和火器等事项便不会再受制于人,运送物资也会便捷不少,但是这块连西班牙人都啃不下来的硬骨头,用什么法子才能拿下来。

“时间不等人啊,看来得把重心换个地方了。”郑芝龙想。

夜深人静,房间里的西洋挂钟敲响了,郑芝龙想到今天还要赶路,便打算脱衣就寝,这时响起了敲门声,“公子,我是张琰,有些事情想同您谈谈。”

“进来吧。”郑芝龙说道。

张琰进来见郑芝龙正在穿外袍,忙抱拳道,“没想到打扰公子休息了,要不我们改天再说?”

“没事儿,我心里搁着事儿也睡不着,正想找个人聊聊,有什么事你说。”郑芝龙说道。

“我看今日公子打回来之后心事重重,不知道是否遇到什么困难,如不嫌弃在下,可以告知我一二与公子分忧。”张琰说道。

郑芝龙闻言不语,夜风吹进屋里来,他紧了下身上披着的外袍,看着张琰说道,“从苏卿把你送与我做护卫开始,你的一些见识和想法,看起来恐怕不止是一个护院头领这么简单吧。”

张琰说道,“我家本是浙江行省嘉兴府卫所军户,平日里除了要耕作上缴的漕粮和向宫**纳‘白粮’外,若边境倭寇来犯,还需入伍打仗。万历十五年四月,海盐县遭海潮冲坏石堤,万历十六年年末,水利佥事上奏工部修缮海塘事宜,都水清吏司着浙江巡抚滕伯轮负责此事,父亲为免次年纳粮,便带着两位长兄应征前去海盐修筑海塘。”

“家里本以为这是好事儿,没成想倭寇此时进犯,我父兄不幸身亡,卫所百户长欺辱我母亲无依无靠,侵占我家屯田。我是个遗腹子,母亲为了生下我逃到台州以乞讨度日。幸而得遇菩萨心肠的苏老爷在府里给我母亲找了个伙房的事儿做。后面等到小公子出生,便让我跟在小公子身边做贴身护卫,老爷也因此经常点拨我一二。”

张琰回忆完往事,对郑芝龙说道,“小公子派我来时说道要尽心保护郑公子安全,郑公子如对我尚有疑虑,张某不敢多留可以马上离开。”

郑芝龙说道,“用人不疑疑人不用,既然我带着你来马尼拉,自然不会多过问以前的事情,更何况这也是苏大哥一番美意,我怎好推辞。”

张琰见郑芝龙如此说道,心道此人心防甚重,多说无用,便道,“不知公子对棉兰老岛此行有些什么打算?”

“此前我知晓的情况并不多,现如今瞎子摸象毫无头绪,只能走一步看一步。”郑芝龙说道,“你既然如此问我,可是有什么好主意,说与我听听。”

张琰说道,“府中以前有位老先生是四十年末大屠杀那会儿从马尼拉逃回来的,因和苏老爷是同乡,便留在府中做了教习先生,他经常和我们说起吕宋此地风土人情,对棉兰老岛也略知一二。老岛地处吕宋南部,北部有码头呐哔,中部港湾城市沙瑶因沿岸常年受海水冲刷,向内凹陷形成港湾,而西南方向的苏禄岛与棉兰老岛隔海相望,如果行船能从之间海峡穿过抵达文莱,行程比从下方的婆罗洲缩短不少。”

“照这样看来,棉兰老岛还是块宝地,不过这么个好地方,西班牙人怎么不去建总督府?”郑芝龙问道。