马上失足
1226年，成吉思汗决定南征西夏。这时距离蒙古军队西征返回还不到一年。出征前，成吉思汗的宠妃也遂试图劝阻他这一次的军事行动。
也遂对成吉思汗说：“大汗，我们刚刚结束西征，耗时数年，战士们都需要休养。而且您已经六十多岁，精力再旺盛也需要休息，不能一场战争接着一场战争地打了，您要是累倒了，谁来统领军队复仇西夏呢？”
成吉思汗叹了口气，语重心长地和也遂说：“爱妃，你说的这些我又何尝不明白呢？但是时不我待，我已经感觉到身体不如以前了，如果不抓紧时间，等我真的连马都骑不了，就什么都做不了了。你想想我登上大汗之位，到现在都多少年了，几乎没有一时一刻不是在马上度过的，东征西讨，南征北战。所到之处无人不臣服，只有那出尔反尔的西夏最是可恶，我怎能让他如此嚣张！爱妃，你就算现在阻止我，明年我也一定要去。”
也遂了解了成吉思汗的决心，于是说道：“大汗，既然您执意要去，那么就让我也遂陪伴在您身边吧，我会悉心照料您的起居，苦和累我都不在乎。”
成吉思汗扶着也遂的手，欣慰地点了点头。就这样，南征西夏的十万蒙古将士集结完毕，向着西夏都城兴庆府出发，成吉思汗骑着一匹赤兔宝马走在大军前方，虽然已是耳顺之年，但依然威风凛凛，霸气十足。
蒙古大军翻山越岭，前行到一处旷野之地。俯视下去，是一片绿洲，东部的山脉形成了天然的保护，使得这里水草茂盛，形成了一片天然的牧场。同时，东部高山的森林中野生动物数量繁多，经常奔到牧场上觅食。成吉思汗看到这个场景，按捺不住狩猎的冲动，同时为了补充粮草，下令大军休整，开始围猎。
这时，一队骑兵从森林中赶出了一群野驴，野驴群发了疯似的朝着成吉思汗狂奔而来。正策马向前奔跑的成吉思汗并没有注意到这个危险的讯号，当他发现野驴群时，已经近在咫尺，胯下的赤兔马受到惊吓，猛地一下抬起了前蹄，成吉思汗没有一点思想准备，没有抓稳缰绳，重重地摔到了地上，这一下摔得他七荤八素，登时晕了过去。
将士们大惊失色，赶忙跑过去，七手八脚地将大汗抬到了大营。成吉思汗一生几乎都在马上度过，御马之术几近出神入化，多么难以驯服的骏马都拜服在他的脚下，没想到阴沟翻船。几年之前，长春真人丘处机劝成吉思汗止杀方可长寿，减少直至停止围猎，但没有被成吉思汗接受，如今这一摔，却是应验了长春真人的警示。
也遂急忙来到成吉思汗身边，将御医召来诊治，成吉思汗究竟能不能逃过这一劫呢？
自不量力的大臣
虽然摔得狠了些，但成吉思汗并没有生命危险，不过因为高烧不退，他的身体仍然很虚弱。成吉思汗病倒了，但是大军不能一直停留在此处，因此，成吉思汗命也遂把将领们召集起来，商讨下一步的行动。
大将脱仑扯儿必提出：“眼下，大汗身体不适，全军不能没有统帅，我们应该暂且退兵，等大汗身体养好以后再去攻打西夏不迟。而且，西夏不是游牧民族，他们不会变动居住的地方，只要他们不跑，兴庆府就肯定逃不出我们蒙古大军的手心。”众将在考虑到大汗的安危之后，均表示赞同。
也遂将讨论的结果告知了成吉思汗，但是成吉思汗并不同意，他对也遂说：“我知道他们是为了我的健康考虑，但是这个时候万万不能撤退。之前西夏不肯出兵，就是对我大蒙古国的挑衅，如果我们这时候撤军，西夏肯定觉得我拿他没办法，会更加嚣张。现在先这样办，我们不撤退，暂且也不进攻，派使者去质问西夏皇帝，让他主动来投降。”
使者来到兴庆府，这时候的西夏皇帝是献宗李德旺，使者义正词严地质问他：“西夏是蒙古的属国，为什么西夏不派军队参加西征军？这样也就罢了，竟然还敢恶言相向，辱骂我们！为什么西夏不送人质到蒙古？西夏就比我蒙古其他的属国高贵吗？不仅不派军队，反而在边境地区加派兵力，是想公然对抗蒙古吗？当时我们的大汗因为要远征西域，没有时间顾及西夏，现在大军已回，凭西夏的实力能守到几时！面对这样的局面，明智的选择就是投降，并且献上人质。否则等我蒙古大军攻入兴庆府，这个城市必将迎来一场血光之灾。”
李德旺被蒙古使者的气势震慑了，吓得坐在龙椅不敢说一句话，目光呆滞地看着使者，在旁边的太监提醒下，他才回过神来，顾左右而言他，大谈两国友谊，滑稽极了。
不过西夏朝廷里还真有宁要面子不要命的，一个名叫阿沙敢不的将领跳将出来，气势汹汹地对使者说：“昔日讥讽蒙古的话是我说的，我当日敢说，现在还敢说。蒙古又怎么样！成吉思汗又怎么样！只要有我在，就都不在话下！打仗我们也不怕，贺兰山下有我们精锐的部队，要战便战，我们一决雌雄。蒙古想要金银珠宝，有本事就来兴庆府拿，想要我们白白送出去，不可能。”
阿沙敢不这一番不要命的话，彻底把西夏送上了绝路。成吉思汗听完使者的汇报后，气得一下子坐了起来，大骂西夏君臣：“西夏小儿，不知天高地厚，竟敢三番两次地辱骂我大蒙古国！他们真以为我不敢征讨他们吗！他们以为自己有多大的能耐！我要给他们点颜色看看，让他们知道自己究竟犯了多大的一个错误！病又怎么样！这口气是绝对咽不下去的，就是死，我也要让西夏先行一步。”
成吉思汗决定带病也要出征西夏，究竟事态会怎样发展？西夏能顶住愤怒的蒙古军队吗？
带病亲征
蒙古军队兵分两路，成吉思汗率领主力部队攻占了西夏的边境重镇额济纳，打开了西夏的门户，蒙古大军长驱直入，这时挡在蒙古大军和西夏都城兴庆府中间的，只剩下贺兰山一道屏障，在这里驻扎着西夏的主力部队。
成吉思汗令旗一挥，大军直指贺兰山。西夏军队的统帅正是当日口出狂言的阿沙敢不，当他发现蒙古军队逼近的时候，立刻将军队移至贺兰山上布阵，想要利用山势形成对蒙古军队的冲击。
成吉思汗并不急于迎战，命令军队在山下扎好营后，等着西夏军队进攻。阿沙敢不对着自己的军队一番鼓舞，渲染此战的重要意义：“赢了就有一辈子享用不完的荣华富贵，不赢则大夏国必亡，所有人都逃不过蒙古人的屠杀，这一切全都系于你们在战场上的表现，你们的尊严在哪里？你们保护家国的决心在哪里？拿出来让我看看。”
这一战的重要性不言而喻，阿沙敢不的鼓舞确实达到了效果，西夏的战士如野兽出栏一般，冲向蒙古军队的大营，结果就像是一记重拳打到了棉花上，蒙古军队避而不战。成吉思汗四两拨千斤，根本不给对方交战的机会，当西夏的军队靠近大营，便放箭回击，打退了西夏的进攻。
西夏军队后撤之后重整旗鼓，又冲击了一次，这一次连营门都无法接近，蒙古军队依然不应战，只是在营内放箭。西夏士兵在接二连三的无功而返后，士气明显不如第一次高涨，阿沙敢不也不是一个有战略头脑的将领，面对蒙古军队坚守不战的策略，毫无办法，只是让西夏的士兵一次次地冲阵。
成吉思汗静观其变，他在等待反击的时机。渐渐的，西夏军队攻击的欲望越来越弱，几乎变成例行公事，走走过场，他们想着反正蒙古军队也不出战，统帅又逼着进攻，就只能如此敷衍了事。
突然之间，营门大开，蒙古骑兵奔涌而出。西夏的士兵们顿时傻了眼，慌忙调整阵形，但是已经难以抵挡蒙古骑兵的冲击，纷纷倒在铁蹄之下。西夏的主力军队一战即溃，甚至没有与蒙古进行一次像样的决战，阿沙敢不还有些不明所以，大声督促着反击，却无人听他的命令，当他发现蒙古骑兵近在咫尺的时候，知道自己已经没有胜算，于是慌忙地夺路而逃。
这场不能称为战役的战争中，阿沙敢不就像一个婴孩，面对着比他经验丰富几十倍的成吉思汗，每一步棋都被成吉思汗提前料到，作出相应的部署，只能说二人等级相差太远。
成吉思汗带着强烈的愤怒下令不接受投降，只要是士兵就全部屠杀，至于百姓则任凭抓到的人处置，杀掉或者当作奴隶都可以。蒙古大军席卷了贺兰山上西夏的营房，将补给抢夺一空，只留下一片废墟。
蒙古另一支军队由大将阿答赤率领，借道畏兀儿，从西夏的西部边境进攻，先后攻破了富饶的沙洲和肃州。沙洲和肃州位于河西走廊之上，是丝绸之路上有名的绿洲城市，农业发达，同时也是商队停驻的场所，是重要的补给站。蒙古军队洗劫了这两座城市，屠杀了城内的百姓，焚毁了城市，将广袤的农田尽数烧毁，所过之处即刻变为焦土。
阿答赤率军东进，在进攻甘州的时候，遭到了西夏守将和典也怯律的顽强抵抗，蒙古军队久攻不克。无奈之下，成吉思汗亲自率领主力部队自贺兰山来支援。即使西夏的守城士兵众志成城，但是面对数量上的巨大劣势，终究是飞蛾扑火，甘州在蒙古大军的强攻之下很快陷落。