原典疑以叩实，察而后动；复者，阴之媒也。
译文发现了疑点就应当考实查究清楚，情况完全掌握了才可以采取行动。要反复侦查追究，而后采取相应的行动，这是发现隐藏之敌的重要方法。
解读蛇一般是隐藏在草丛中的，要发现蛇的前提就是打草，打草是为了惊蛇而做准备。如果地形不利，或者没有足够有力的工具打蛇，那么即使蛇已经暴露在我们面前，也要暂缓行动，以防蛇跑掉，失去机会。
在“打草惊蛇”中，“草”与“蛇”是性质完全不同而联系又极其紧密的两种事物。“蛇”依靠“草”进行隐蔽，“草”是“蛇”的保护伞。如果有敌情，“草”可以及时向“蛇”传递讯息。因此，“草”在一定程度上可以说是“蛇”这个敌人的同类。
“打草惊蛇”的目的有以下几个方面，可以帮助我们更好地理解此计。
一是惊出蛇。当前方道路不明时，可以通过打草或投石制造声响，敌人误以为我方已经行进到跟前，便会主动出击，结果暴露了自己。这是一种间接的侦查方法，火力侦察时的先行试点就属于此类应用，又称引蛇出洞。总之，都是为了了解蛇的位置、力量、意图、动向等情况，便于躲避，或将蛇引出来，将其消灭。
二是惊醒蛇。世界上的事物相互联系、相互影响，触动其一，往往会牵带许多相关的事物。可以利用此特点，打击惩处甲，以达到警告乙的目的，是一种间接警告的策略。
三是惊走蛇。要想把行进途中危险的蛇赶跑，可以通过打击路边的草得以实现，是一种有效而没有危险的计策。这种间接的驱赶方法尤其适用于不便或不愿意与敌人进行直接接触，而只需要将其赶跑的情况。
总之，当“打草惊蛇”作为谋略时，在敌方兵力没有暴露，行迹诡秘，意向不明时，切记不可轻敌冒进，应当充分掌握对方的主力配备、行进路线等状况后再做决定。
而在生活中，身边的许多阴谋诡计就像草丛中埋伏已久的毒蛇一样，经常将无辜者伤害，正直者因此而受牵连。只有将阴谋探明或揭露，才能保护无辜及正义之人。而探明阴谋最好的方法莫过于打草惊蛇。大多数心怀阴谋的人，往往都和做贼一样，终日惶恐不安，我们将虚张声势和谨慎防范有机结合，就完全可以中止、暴露其阴谋，并且给阴谋者以打击。
我们应该综合采取以下措施来应对敌人的“打草惊蛇”之计。
首先，要行为端正，避免做被打之蛇。坐得正、行得端，不与坏人为伍、不留把柄给别人，是避免成为别人攻击目标的有效方式。
其次，需要埋伏时，要静观其变，不泄露机密。要花心思研究隐藏的方式，做到隐秘而巧妙。不给敌人发现我方丝毫痕迹的机会，更不能让敌人看出我们的意图，静待出击的良机，切勿自我暴露。
再者，要辨清敌方行动的真伪，切记不可盲目行动。敌人常常会采用虚张声势的方法来迷惑我们，以试探我们的行动意图及目标轨迹。我们完全可以从敌方的攻击力度来判别我方是否已暴露。如果敌方的攻击集中、猛烈而准确，那么敌人很有可能已经识破我们的行动计划；如果打击是分散、间断，且不时变换方向的，说明对方只是在做各种试探，这时我们就要沉得住气了。
最后，要给自己留好后路。为避免敌人打草后伤害到我们，隐蔽时就要规划好退路，以便主动而悄无声息地退走。
智慧典例
“S”之谜
古人在解释“打草惊蛇”之计时曾经指出：战争中，敌人的主力没有暴露出来，必然是隐藏着很大很深的阴谋。这时，决不可贸然前进，应当做的是查明敌人隐藏在哪里。
众所周知，中途岛之战是二战史上一个以寡敌众的成功战例，也是太平洋战争的重要转折点，但人们对战前一个颇有意味的小插曲却知之甚少。
1942年5月下旬，日军秘密派出大中型航空母舰8艘、战列舰200多艘、战机700余架，由海军大将山本率领，浩浩荡荡地奔赴美海军基地，企图一举摧毁美国太平洋军事力量。
美国太平洋舰队司令尼米兹上将接到国防部的敌情通报，心中不由担心：日军几乎出动了全部海军主力，而美军短时间内可以动用的却只有3艘航空母舰、70多艘战列舰和200多架战斗机。双方势力悬殊且不说，更要命的是，如此紧急的形势下，美军却还不清楚日军的主攻目标在哪。
狡猾的日军为防止机密泄露，只用一个大写字母“S”来代表主攻岛屿。美谍报部门绞尽脑汁，也没有猜出它的真正所指。确定不了日军的主攻点，美军就无法把仅能派遣的战舰布列在对自己有利的海域中。
尼米兹动员参谋们献计献策。参谋们有的主张，“S”应该是指塞班岛，有的则说是中途岛，理由是那里的战略位置极其重要。一时间，众说纷纭，意见无法统一。尼米兹一着急，嘴唇都出了泡。他心烦意乱地躺在沙发上，勤务兵见状，马上给他端来一杯水。尼米兹心急如焚，哪还有心思喝水，草草挥手示意勤务兵离开，不料却把满满一杯水打翻，洒得自己全身到处都是。
突然，尼米兹灵机一动，马上将作战参谋喊来，胸有成竹地命令道：“立即用掌握的日军密码给中途岛发报：总部已经知悉你部淡水设施损毁之事。运送淡水的补给船今晚启程，不日即达，望做好接应准备。”随后，尼米兹缓缓站起来，抖抖身上的水，走到吓坏了的勤务兵面前拍着他的肩膀连说“谢谢”。
第四天早上，美军侦察机果然发现，日军舰队里多了三艘淡水补给船。尼米兹闻讯后哈哈大笑，对一旁觉得莫名其妙的参谋长说：“山本这老小子上当了。明明中途岛的淡水设施没有损坏，可他却相信了我们‘送’给他的情报，增加了淡水补给船，这不是不言自明吗？‘S’看来就是中途岛了。这次我们赢定了！”
果不出所料，6月4日，日军航空母舰上的战机全部出动，对中途岛进行了地毯式轰炸。等到日机投弹完毕，回到航空母舰加油、挂弹的空隙，早就静等猎物主动上钩的美军轰炸机直扑过来，将一颗颗重磅炸弹倾泻下去。日军的航空母舰平时耀武扬威，此刻没有了战机的火力掩护，就只有干瞪眼挨揍，毫无还手之力。短短的几十分钟，日军就有四艘航母被击沉，两艘受到重创，战机损失总计过半。
自此，曾经不可一世的日本海军步入了它的死亡之旅。尼米兹用“打草惊蛇”之计为中途岛一战立下了汗马功劳，开创了第二次世界大战海战史上以少胜多的先河。
将军巧解围
“打草惊蛇”原意是捕蛇者为了容易发现蛇，故意拔草惊动蛇，诱使它出来，而进行捕捉。在军事上是指通过反复侦察，确定敌人意图，找准对方弱点，从而“引蛇出洞”加以消灭。
斯大林格勒保卫战正在激烈进行时，德军几乎调动了东线所有兵力对斯大林格勒实施围攻，大有不拿下该城誓不罢休的架势。