在筹备珠港五日游的过程中，罗小曼为衣服发愁，不是没有适合这个天气穿的衣服，而是没有适合那种场合的衣服穿。虽说珠港的天气比京都要热些，可夏季却并不见得热很多，因为珠港是海洋性气候，周边都是水，温度还比较稳定，夏天去珠港只要带京都夏天穿的衣服就够了。罗小曼考虑的不是这些，她想既然是出去旅游，至少应该有些纪念意义，能增进一家人的情感当然更好，这就需要动些心思了。其他方式不好表达，但旅行着装却是既实用又能彰显个性的好方式，因此这衣服上要体现一些特色，最好让人能看上去就很羡慕的样子。罗小曼苦思冥想，怎样才能达到这样的要求呢，突然她灵机一动，最近广告上不是常有情侣装、亲子装吗，既然为了放松而旅游，干吗不买套家庭装呢？
有了主意的罗小曼并没有马上行动，毕竟这是个新的想法，心怡她倒不担心，她担心的是要是万一谬森不接受，最后只会让旅行不愉快，还是先征询他的意见比较好。在将这番意思告知谬森后，谬森问：“先不说我接受不接受的问题，先说说你怎么会有这样的想法。”
罗小曼说：“既然是出去旅游，当然得放松点了，更可以张扬一下个性，这叫‘象征性消费’。以前我们生活的那个时代比较传统，即使有想法也不敢随便表达出来，虽然今天我们上班时也不好这么张扬，但我们这是去旅游，是在珠港，又没人认识我们，想怎样就怎样。还有，以前就算有这个想法，这些彰显个性的东西也很少，价钱自然也不便宜，不是我们的经济能力所能承受的，现在我们本身有这个经济能力，而且这些东西在媒体的推荐下已经成为一种趋势了，这些东西本身并不贵，完全在我们可以接受的范围之内。”
谬森说：“你说得这么头头是道，我能不同意吗？你想怎么办，就按你想的办好了。”
罗小曼笑着说：“没想到你思想挺开放的，一下就同意了，我还担心你不同意呢。”
谬森说：“不是我思想开放，是时代开放了，我还能落伍吗？你说的‘象征性消费’我知道一些，现在确实很流行，我们仅仅是追求一个温馨的气氛，张扬一点个性，这不算什么。‘象征性消费’有的是张扬个性，有的就是为了争个面子。成功人士喜欢买宝马车，为的就是一个身份认同，因为宝马车与成功人士是两个可以互相替代的文化符号。还有，为了用风格和品位来彰显自己的独特性，我们可以看到七八个耳孔的女孩和男孩，可以看到把山本五十六刺在身上的帅哥，小提琴可以边拉边舞。乡村音乐和西方音乐，‘古典’音乐和‘现代’音乐，完全可以谱在一首曲子里。为了精神上的认同，流行音乐、畅销书籍受到热捧，连剧院的话剧上座率都比以往高了好多。还有仪式习俗方面的，你看现在哪个婚礼办得不漂亮，婚礼形式既神圣又别出心裁，婚宴往往邀请新郎和新娘的亲朋好友和同事参加，在乡村则是邀请全体村民参加。即使家庭经济再拮据也要将婚事办得体面，如果婚事办得不体面，就会使一家人很没面子、会让人瞧不起。在相对封闭的农村，每个人都‘盯着’别人也被别人所‘盯’，每个人都要在一切方面与村里的其他人家竞争，争取获得满分。‘象征性消费’已经是一种大趋势了，我想落伍，耳根子都不答应啊。”
罗小曼说：“确实，这个时代已经不再是被体制束缚的时代了，‘象征性消费’既能彰显个性，还有利于活跃经济，只要不违背伦理道德，在经济能力允许的范围内，我们没有必要反对，当然像农村那种盲目攀比，我们倒没有必要支持。”
和象征性消费概念接近的还有一个位置消费理论，是研究人们争名寻位的经济理论。在经济活动中，人们不仅追求绝对消费量的大小，还注重自己的相对消费地位。位置消费理论认为，追求相对消费地位发展到一定层次后会上升为显示和炫耀的精神需求。
位置消费是以显示人们相对支付能力为目的的消费。位置消费的对象主要是位置商品，位置消费行为受消费使用习惯和态度影响。中高级轿车在发展中国家就是一种典型的位置商品，其消费是典型的位置消费，作为位置商品的中高级轿车消费既可以如普通经济型轿车那样，用来满足人们生活和工作出行活动的需求，更可以用来满足人们显示相对支付能力，满足自尊的炫耀性需求。
一般来讲，位置消费具有普遍性、多层性、无限性、效用递增性和符号象征性五大特征。