什么是伟大？伟大是坚持，伟大是坚韧不拔；伟大是管理自己而不是管理别人。什么是熬？熬是一种直面问题，不逃避的精神。冯仑认为，伟大的人是一种有理想的人，是用足够的毅力坚持并管理自我，同时和对的人一起坚持下去成就事业的人。
理想才是伟大的真正起点
理想是什么呢，理想是黑暗最尽头的那束光芒。没有这束光芒，人就会在黑暗中死去；有这束光芒，人才能忍受这个痛苦。——摘自2008年2月26日冯仑文章《大时代的小访客》
苏格拉底曾经说，世界上最快乐的事，莫过于为理想而奋斗。
作为学者和商人的冯仑极为看重理想的价值。在多年的商业生涯中，冯仑多次谈到“理想”，并强调坚持“理想”是一切成功者共同具备的素质，商人也不例外。
冯仑对于理想的理解是，一个人如果没有了理想，就会丧失前进的动力；理想是一种力量，可以转化为乐观主义的精神和无限的毅力。冯仑这样写道：
许多成功的人都是乐观主义者。乐观来自哪儿？主要是我们得有一个信念，看到未来理想实现时候的光芒。登山途中，一想到看到山顶的时候，脚下的每一步艰辛你都认为是值的。理想可以转化为一个人乐观主义的精神和无限的毅力。
据说，冯仑的钱包里一直装着阿拉法特的照片。冯仑为什么会对阿拉法特如此崇敬呢？因为阿拉法特就是一位为理想奋斗不已的人，一生都在追求和平，阿拉法特曾说：“我带着橄榄枝和自由战士的枪来到这里，请不要让橄榄枝从我手中落下。”阿拉法特几十年间天天睡觉都要换地方，但他并没有因此而退缩，这是因为理想给他带来了无限的毅力。虽然，国际各界对于阿拉法特的政治道路褒贬不一，但是，他坚持理想的品质，毫无疑问是令所有人敬佩的。
在冯仑看来，人的一生有两个时间段很重要，15～20岁确定自己的理想，决定你想做个什么样的人，内心的英雄目标是什么。20～25岁扎堆交友，开始进入社会，你跟什么人在一起最后会决定你的一生。在这两个时间段，第一阶段毫无疑问更为根本，对于人生的大方向起到了基础的作用。理想的确定，就像是确定人生海洋中的航标，不管中间经历多少跌宕起伏、千回万绕，都会向着这个航标前进。
冯仑曾以柳传志为例，说明理想的重要性。柳传志的理想，是把联想做成中国最好的企业，所以，当他和他的合作者处得不愉快时，他果断地选择了牺牲，把最好的房子和汽车都给了合作者，而他自己为得到管理人的权利，宁可什么都不要。也许会有很多人认为柳传志这样做不值得，但是这源自他内心深处的理想，也就是源自一定要把联想做成中国最好企业的志向，让他毫不犹豫地这样做。这样的理想，使柳传志成为了一个伟大的人。
对此，冯仑评论道：
老柳……对理想的追求是真诚的……男人爱自己的事业、爱自己的理想，什么都豁出去了，牺牲到这个份上还不成功，那天下就没有什么能成功的了。一个奋斗的男人的一生，是雕刻自己的一生，同时也是摧残别人的一生。他像刻萝卜花似的，一刀一刀把自己雕得很好，越从远处看越伟大，越走近越觉得可怕。
事实上，冯仑对柳传志的评论，也可以看作冯仑的自我表达。冯仑曾经是一个书生气很浓的人，现在虽然表面看起来斯文，但内心却是无所畏惧、不怕牺牲、一往无前的。让他发生这种蜕变的，正是理想的力量。年幼的理想正是冯仑今天成功的真正起点。
伟大是一种状态
伟大是眼光、毅力、胆略、艰苦奋斗、大义凛然。
伟大是个美学命题，但我理解伟大往往是激励一个男人一生故事的主线，这是一个梦想，所以伟大首先是一个梦想。——摘自冯仑著作《野蛮生长》
理想，再加上毅力，会使人逐步走向伟大的境界。在一定程度上可以说，人的一生就是树立理想，坚持理想，实现理想并“熬”到伟大境界的过程。冯仑经常谈到“伟大”这个词，每当他提到“伟大”，必然不会缺少“熬”。他总是把“伟大”与“熬”结合在一起，这是因为，丰富的人生阅历以及强大的思考能力让他深刻地认识到，伟大是熬出来的。
冯仑认为，伟大可以促进一个人或一家企业不断地成长、进步。他对伟大的人非常佩服，如阿拉法特，并把伟大的人视为学习的榜样，如柳传志等。冯仑认为，伟大是眼光、毅力、胆略、艰苦奋斗、大义凛然。大义凛然就是刀架在脖子上也无所畏惧。
伟大是一种状态，一种自然的状态、自由的状态、创造的状态、荒诞的状态，以及自我观察中的一种喜剧或悲剧角色。凡是伟大的人，他的内心都是极度自由的，都不希望被一种现存的格局所束缚。有很多企业家，你看到了他功成名就之后的样子，认为他很伟大，但是在那之前，他心中一直藏着反叛的种子，时刻渴望拥有自由。只有把自己的命运掌握在自己手中才算得上是真正的自由，有了这种自由，你可以决定做什么，怎么做，和谁一起做。如果没有自由，那也就谈不上伟大。所以说伟大的人都是自由的，他的内心、行为都处在自由这种状态之中。冯仑也可以说就是这样的一个人，我们从他的公开日记中就能看出来。
除了自由的状态，伟大还是一种创造和荒诞的状态。伟大的人不会墨守成规，他会创造一些新的规则、新的是非标准、新的机会选择。伟大还是一种荒诞的状态，伟大的人在思想深处、行为方式上都有一种荒诞感，这也正是他们有异于常人，能够被称为“伟大”的一个重要原因。
冯仑把伟大看成男人内心的一盏明灯、一个梦想，这个梦想将会在人的一生之中发挥作用。他认为，这颗梦想的种子应该在15岁之前就萌发在内心深处，如果15岁时仍然没有发芽，那么这个人的一生也就不会取得什么成就了。因此，冯仑曾说：
我遇到的生意场上的人，他们的故事逻辑的展开实际上都与他们15~20岁的梦想有关，和他们心目中英雄的形象如何拷贝到他们一生中有关，他们会不断地变，做这个做那个，但逻辑不变。我们那个时候最容易有的梦想就是改造中国，一会儿有个机会让你去改造，然后不行了，但另外又有一个机会，于是继续改造。我经常会碰到80年代的精英，不停地从这里那里冒出来，最后又都走到一起了。
伟大的梦想会使一个男人不断地奋发图强，尽管会遇到坎坷和挫折，但只要梦想不变，那么他就不会被打败。这样的男人有一种力量，会让人肃然起敬，而且即使再大的痛苦都无法让他畏惧和退缩。
有人认为人生要修三种境界，第一种境界是吃饭睡觉，修个没心没肺；第二种境界修正经正常，正经正常是指该正常的时候正常，该正经的时候正经，能够自如地扮演日常的角色和其他角色；第三种境界是修善恶是非，不仅按照正常的是非标准来观察问题，还要能创造一个是非标准，这就是极度的自由。当然，这种境界不是随便可以做到的。但能够做到这个境界的人一定是伟大的。冯仑认为，人逐步从生存阶段的自由到了一个角色上的自由，最后达到是非标准的自由创造，就是一个从平凡到伟大的过程。所以说，伟大的状态必然是一种自由的状态。
伟大还是一种创造的状态。冯仑说，自由一定不会遵循常规，会创造一些新的规则、新的是非标准、新的机会选择。冯仑在他的专著《野蛮生长》中写道：
所有的人只有两种人生，一种是95%的人按照普通人生存发展的一般游戏规则去做，25岁要结婚，27岁生孩子，当了爹妈以后带孩子学钢琴，配偶下班得回家，节假日陪孩子，这就是正常。按这套规则下来，基本有个安全感，能正常生存。但还有5%的人有第二种人生，这些人创造生活、改变命运、挑战未来，比如大导演张艺谋下班要回家，人们会觉得张艺谋不正常。他们已经过了正常的线，他们的是非标准已经进入了另一个状态。这些人我们认为是在创造。超越常规造就了张艺谋的伟大。如果他下班回家，他没有创造，还是正常的生活状态，大家会认为他平凡，会说他是人而不是平易近人。
我们常用“平易近人”这个词来赞扬别人，从某种意义上来说，这就是承认他已经不是“人”了。所以，在日常生活中，伟大就是不按常规的人生对付日常的生活状态，那么在工作上他才能够有伟大的创造，比如创造商业奇迹、科学发明等，不管哪个，被我们称之为“伟大”的人肯定是做了别人没做到的事。
伟大的另外一种状态是荒诞的状态。这一点，很少有人能够观察到。伟大的人都有一种荒诞感，都是别人觉得他伟大，但他自己却认为很荒诞。伟大的人都会有一种深刻的自由状态，同时对自己有一个准确的定位，会把自己放在历史长河中观看自己，知道自己在演什么。他不会按照大家给的角色去演，因为他觉得那样做非常浅薄。他们清楚自己是怎么回事，所以不会受到别人吹捧的影响。因此冯仑说，伟大是一种状态、一种自然的状态、一种自由的状态、一种创造的状态、一种荒诞的状态，以及自我观察中的一种喜剧或者悲剧的角色。
毅力是时间的函数
在企业家的生涯中，与时间相伴的一种东西叫毅力。毅力是时间的函数。崇高而远大的目标，特别能够激发人的奋斗热情和战胜困难的勇气，同时也锻造着不断坚持的毅力。——摘自冯仑文章《赚钱以外的功夫》
理想确定后，有没有毅力就显得尤为重要了。毅力说起来容易，但没有几个人能够真正把它做好。简单来说，毅力是一种持之以恒的坚持。在企业家的生涯中，它是一直与时间相伴的东西。冯仑把毅力比作时间的函数，他说，崇高而远大的理想，特别能够激发人的奋斗热情和战胜困难的勇气，同时也锻造着不断坚持的毅力，在《赚钱以外的功夫》一文里，冯仑特意强调了坚持的重要性：
如果我们在做了三年的时候垮掉了，大家可能把我们随意看待。当我们30年还在这儿的时候，大家开始有一些敬意。当300年后这个公司还在的时候，大家开始顶礼膜拜。所以时间是一个很好的东西，它可以考验你的价值观和做人的姿态。中国历史传统中，没有把事往快里办的办法，这些传统大部分都教我们把事往慢里办。因为通过慢能够把事做好，所以叫事缓则圆，以缓找到方法，以圆作为皈依，这就是中国人的智慧。所以你要有毅力。
在冯仑看来，毅力并不是人与生俱来的一种能力，而是在不断追求理想的过程中逐渐磨炼出来的。先有理想和志向，然后才有毅力。冯仑指出，毅力并不是一种本能，人之所以需要毅力，目的是追求成功、实现理想，成就伟大与光荣的人生境界。然而，在人类历史上，所有与伟大和光荣联系起来的词汇，都是在感觉器官上非常痛苦的事情，比如说要刻苦忍耐、帮助别人、高瞻远瞩、勤勤恳恳、忍辱负重，这些词没有一个是快乐的，感官上都很痛苦，并且与人的本能是相反的。而与罪恶相关的词汇，在感官上都是放松的，比如吃喝嫖赌、纸醉金迷、有仇报仇等，在感官上都是放，不是收；都很舒服，不是痛苦。所以，毅力，意味着要和本能战斗、要和本能对抗、要和不舒服的事为伍、要和舒服的人和事远离，这样才能变成有毅力，否则不能理解什么叫毅力。人家天天大吃大喝，你也大吃大喝，这不叫毅力。
那么，靠什么才能战胜这些本能呢？冯仑认为，理想和信念可以战胜这些本能。古人说“人必有坚韧不拔之志，方有坚韧不拔之力”，由此可见，毅力来源于志向。中国共产党艰苦奋斗几十年，那么多革命者能够扛下来而且逐步获得胜利，靠的是理想、信念。也就是说，在理想的引导下，坚持理想，最重要的就是：第一，要有光明的理想引导自己；第二，要耐得住时间的考验；第三，要在黑暗的隧道中找到有价值的伙伴。三点全都具备，才是毅力真正的含义，否则这个毅力就是死扛、傻跟、硬扛，也不一定成功。关于理想与毅力的关系，冯仑还做出过如下解释：
当理想引导你的时候，你才能坚持。很多人没有理想的引导就吓死了，他恐惧呀。还有一种是在弄清自己有多大的体力前，自己就放弃了，也许他再折腾一下就出去了。还有更多的人，他一开始就没有这个准备，走到一半又回去了，他不再往前走了。所以只有少数人，心里头看到了光明，并被这个光明引导，才一直不屈不挠地往前走，最后走出来。这种人很少。
现在很多想要创业的人，特别是那些刚刚走出大学校门的毕业生，往往缺乏为理想不断坚持的毅力。《北京青年报》上曾发表的文章《冯仑：创业需要两件事》指出，现在的年轻人太相信聪明，相信取巧和走捷径，不太相信毅力，喜欢把大道理留给别人，把小道理留给自己。如果能反过来，把大道理留给自己，把小道理留给别人，那一定会非常了不起。如果把“你去干吧，让我歇会儿”变成“你歇会儿，让我去干”，这样坚持20年，最后的结果肯定是不一样的。大道理是经过几千年论证的，没有人能够例外。