“哭墙”位于巴勒斯坦中部的耶路撒冷旧城，是犹太教的重要圣迹。它长约52米，高19米，由27层大石块砌成，是犹太民族的“圣殿”所留下来的一段残垣。多少世纪以来，每逢犹太教节日，都有许多来自世界各地的犹太人到这段残墙前作礼拜，哭赞他们祖先的功德，祈求上帝拯救他们被迫流落异邦的子民。那么，这段残垣为什么叫“哭墙”呢？公元前1025年，犹太人的部落首领扫罗，统一了其它部落，在巴勒斯坦的土地上建立了王国，并定都在耶路撒冷。扫罗死后，大卫继位，国家日益兴盛起来。到其子所罗门继位，犹太人的国家进入了“黄金时代”。他统治期间，大力加强防务，在国境周围建造城堡，在首都耶路撒冷建立了高墙。他强迫非犹太人服劳役，花了整整7年的时间，为犹太教神主耶和华建造了一座大圣殿。从此，所罗门国王声威大振。可是，晚年的所罗门，开始不理朝政，引起人们的不满。公元前586年，巴比伦国王尼布加尼撒率兵攻陷了耶路撒冷，夷平了城垣，烧毁了第一圣殿。公元前538年，波斯帝国居鲁士征服巴比伦，并把俘虏到巴比伦的犹太人放回了巴勒斯坦地区，建立了附属的犹太国。并于公元前508年，帮助犹太人重建圣殿。公元70年，罗马帝国派遣提乡将军带兵进入耶路撒冷，镇压犹太人起义，并纵火焚烧了圣殿。不过，提乡特意留下“圣殿”的一段西墙，以显示罗马帝国的强大，能毁掉如此宏伟而坚固的建筑。据犹太人的传说，当罗马人焚烧圣殿时，有6个天使下凡，坐在那段残墙上天天哭泣，泪水渗入石缝，使这段墙变得坚如磐石，永不再倒。流落到世界各地的犹太人相信，他们的主神是绝不会离开那堵残墙的。因此，只要有可能，他们世世代代都要到这堵墙面前祈祷，诉说他们心中的哀怨，并用泪水“浇注”那天长日久形成的石缝。1948年5月，以色列占领耶路撒冷西区，哭墙所在的东区属于约旦河的一部分。按规定，犹太人不能再进哭墙前作祈祷或哀悼。犹太人对这种状况非常不满，以色列国会大厅中即挂出一幅巨大的哭墙照片，以此表示他们要占领东区的决心。1967年第3次中东战争时，以色列占领了约旦河东岸地区，自此以后，以色列霸占了“哭墙”。
