生活在水中的鱼类，有些鳞片已经退化，由皮肤直接与外界相接触。在它们的皮肤上有一种粘液腺，粘液腺里的细胞能分泌大量的粘液，粘液布满鱼的全身，形成了一个粘液层。
那么，鱼的身上为什么有粘液呢？原来，鱼类的这种粘液，可以起保护作用，防止细菌、霉菌、寄生虫和其他微小生物的侵蚀，防止有害物质进入体内，以保证鱼的正常生存。
粘液还可以对浑浊的水起澄清作用。此外，粘液能使皮肤不透水，维持体内渗透压的恒定，帮助那些江河洄游鱼类适应水中盐度的变化。
粘液对某些鱼来说，还是逃命的法宝。例如当你抓泥鳅、鲶鱼时，往往只抓了一手粘液，而泥鳅、鲶鱼却从你的手中溜走了。泥鳅就是依靠了粘液，才能够在泥中通行无阻。
鱼类分泌的粘液能减少鱼与水的摩擦力，使鱼游得更加快捷，灵活自如。
在生殖季节，有的雄鱼用粘液粘住一些植物形成鱼巢；有的雄鱼将吹出的气泡粘附在粘液上形成泡沫块，为的是使雌鱼易于产卵，并使卵子容易受精。
粘液有着这么多的功用，它对于鱼类来说，是多么重要啊！