夏天来了，蚊子多了。人们现在已经认识到灭蚊药剂会污染环境，于是利用生物灭蚊或驱蚊的方法又开始流行起来。比如，现在不少家庭买一株驱蚊草放在客厅里驱蚊。最近，美国人开始在水里养一种喜欢吃蚊子幼虫的小鱼，可以从根本上消除蚊害。
我们知道，蚊子来源于水中。在春夏交接的时候，雌蚊就开始找有水的地方（比如水塘和河流）产卵，蚊子的幼虫（孑孓）在水中生长发育，最后长成蚊子，其中的雌蚊会飞到建筑内吸人们的血。蚊子不但吸食我们的血液，还会传播疾病，每年世界上有上百万的人因为蚊子传播的疾病（主要是疟疾和脑炎）而死亡。在“卡特里娜”飓风袭击了美国新奥尔良地区后，蚊子肆虐，成为最让人讨厌的害虫之一。为此，美国昆虫学家在新奥尔良地区的一些水塘中饲养了一些喜欢吃蚊子幼虫的鲤科小鱼。
这种鲤科小鱼被人们称为“食蚊鱼”。由于它们形似柳条，故又称柳条鱼。食蚊鱼的适应性很强，不仅可以生活于河沟、池塘、沼泽、水稻田等各种水体中，也能放养在小水池、假山水池、家庭种莲缸、插花瓶等小型水体里。它在水温5℃～40℃的环境中均能生活，平时喜集群游动于水的表层，行动敏捷。食蚊鱼在夏天十分活跃，当水温下降、天气寒冷时，食蚊鱼往往潜居在深水处或杂草丛生的水域，甚至钻进污泥里越冬，即使水体氧气不足也能存活。
食蚊鱼一般以小型无脊椎动物为食，尤其喜食蚊子的幼虫。由于它无胃，消化道较粗短，在捕食蚊子幼体时可谓是狼吞虎咽。别看这些鱼的个头很小，只有两三厘米，但是它们灭蚊的本领可不小。当水温适宜时，每条鱼一昼夜可吞食蚊子幼虫40只～100只，最多能吞食200多只。利用食蚊鱼灭蚊，既不污染环境，又能把蚊子幼虫消灭在水体里，可有效地控制蚊子的滋生。
世界各国疟疾流行的地区都相继引进食蚊鱼，在自然条件下的各种水面和稻田中将它们成功地繁殖起来，有效地防止疟疾的流行，甚至在消灭疟疾病毒战役中也起到了决定性的作用。因此，食蚊鱼又被人们称为防治疟疾的“鱼大夫”。