厨房的炉灶上坐着锅，锅里煮着用莳萝和食盐调过味的开水；桌子上摆着一只很大洁白的盘子，盘子里什么也没有；板凳上搁着一只浅底扁篮子，篮子里装着青黑色的大虾。
能干的家庭主妇走进厨房，开始制作美食：首先，伸手到篮子里抓住了只大虾；其次，把虾扔到锅里煮；最后，把煮红的虾用勺子捞出来放到盘子里。
她就这么有只不紊地一步一步按照程序做下去。首先，被抓起的青黑色大虾特别窝火，气得胡须一乍一乍的，两只大螯一张一合的，尾巴一挺一挺的；其次，虾进入开水里，不挺也不抖了，全身慢慢变得红彤彤的；最后，通红通红的虾捞到盘子上，躺着一动不动，身上腾腾地冒着热气。
123，123——篮子里的青黑色大虾一个个减少，锅里的水“咕嘟咕嘟”地翻滚着，沸腾着。洁白的盘子里摞满了红红的大虾。家庭主妇按部就班地重复着操作程序，不久篮子里只剩下一只虾了，最后一只虾。她用两根手指捏住虾的脊背。
餐厅里突然有人喊她。她回头答道：“好了！马上就来！就剩最后一只了！”其次，她慌乱中把手里的大虾扔进了盘子里，拿起勺子等了一会。突然觉得有些不对，就用勺子去舀那只虾，但却舀中了相邻的一只煮红了的虾。
最后，她没有发觉，放进了开水里。已经煮过一遍的虾，在沸而那最后一只青黑色的虾却打心眼里不愿被扔进锅里煮成红色，更不愿意躺到盘子里被送到餐桌上去。如果让它在这个世界上挑一个想去的地方，那当然是虾在冬天生活的地方。
给它的时间不多了，它马上采取了行动：它不停地向后缩着身子。它钻到了摞得高高的一动不动的红虾堆里。女人用莳萝装点了一下盘子，好像点缀了一些绿叶，盛着红虾带着绿莳萝叶的白盘子非常漂亮。然后她就把盘子端进了餐厅。
大虾是美味，客人们也早就饿了，女人出出进进忙个不停。谁也没注意到，一只青黑色的虾从盘子里溜到了盘面上，它向后退缩，躲到了旁边一个盘子下面。它不停地退着，缩着，终于移到了桌子边上。
有一只小猫正蹲在餐桌下耐心地等待着：餐桌上会不会掉下块美食呢？突然，一个青黑色的长着胡须的家伙，“啪！”的一声落在它面前。
小猫不认识这就是餐桌上大名鼎鼎的虾，它还以为是一只大蟑螂呢，就凑上去用鼻子碰了碰虾。
虾向后退了退。小猫双伸出爪子拨了拨虾。虾把它的大螯挥舞了一下。小猫感觉跟它一般见识很没意思，于是掉转身用尾巴向它扫去。说明迟，那时快，大虾以迅雷不及掩耳之势伸出大螯，牢牢地夹住了小猫的尾巴尖。
小猫认为这样可麻烦了！它“喵呜！”大叫一声，腾身一跃上了椅子；又是“喵呜！”一声，就跳到了餐桌上；“喵呜！”声再起，小猫就从餐桌跳到了窗台上。再接着“喵呜！”声不停，就从窗台上跳到了屋外院子里。
了！”
小猫就像一阵旋风吹过了院栅栏，在花园里又打了一个旋儿。假如虾不放开夹着小猫尾巴的大螯，小猫非旋进花园的池塘里不可。
小猫又一阵风旋回了家里，尾巴上已经没有了那只青黑色的大虾。
池塘不大，而且生长着茂盛的青草和水藻。里面住着三种居民：拖着长尾巴的北螈、小鲫鱼和蜗牛。它们一天天重复着千篇一律的日子，非常无聊。北螈懒洋洋地游上来沉下去；小鲫鱼从这边游到那边；蜗牛从草上边爬到草下边，再从草下边爬回草上边。日复一日，年复一年，从来都没有改变过。
水面突然被激起水花，一个黑乎乎的身影冒着泡泡沉入了池底。池塘的居民都聚拢来看，北螈游到下面，小鲫鱼闪过来了，蜗牛也都加快下爬。
刚才这一幕的确很值得一看，这个黑不溜秋的怪家伙，全身上下都穿着硬硬的铠甲。胸前背后全挂着光滑的环形甲。眼睛竟然挑在两根细棍上，呆乎乎的探出坚硬的护眼甲。那八只小细腿哦，就像吃生日蛋糕时用的小叉，而那两只大螯最威风了，就像一对长满牙齿的嘴。
大家在池塘里生活了这么久，还从来没有见过虾呢，所以大家都好奇地围拢到近前观看。虾轻微地动了一下，居民们都吓得一下离远了些。虾抬起一只前腿，夹住自己挑在长细棍上的一只眼睛，拽出来清洗。
真是太匪夷所思了，大家又靠近了观看，有一只小鲫鱼被挤得虾的大螯迅速出击，“嚓！”的一声，那只傻乎乎的小鲫鱼还没弄明白怎么回事，就被剪成了两段！
小鲫鱼们吓得四处而逃。饿了好几天的大虾毫不客气，当着大家的面把小鲫鱼吃掉了。
虾在池塘里不愁吃喝，日子过得舒舒坦坦的。白天它就在水藻丛里睡觉，晚上就出来到处闲逛，用触须把池塘的底面搜索了一遍，遇到移动缓慢的蜗牛，就伸出两只大螯捉过来吃掉。北螈和小鲫鱼现在都已经躲得它远远的了，但蜗牛太多，又行动太慢，这就足够大虾吃饱了。它会把蜗牛背上背着的小屋也一起吃掉，只有这样才能保证它的铠甲变得更坚硬。
美中不足的是这池塘里的水太污浊，弥漫着一股浓烈的腐败气味，臭烘烘的。因为让它仍旧时时想念当年过冬的地方。
有一次，大雨下了一整夜。早上的时候，水涨得溢出了池塘。它随着一股水流漂出了池塘，中途撞到一个树桩上，然后水流带着它一直冲入了一只水沟中。
虾这下高兴了，它把宽宽的尾巴舒展开，不停地拍打着，每拍打一下它就后退一大步，就在水沟里自由自在地游动起来。但是后来雨停了，水沟很快水少了，游起来很不方便。虾只得慢慢爬行。它就这样昼伏夜出一直爬了很久。从一只沟到第二只沟，接着汇入第三只、第四只……已经数不清跑过了多少个水沟。它就这样不停地后退、爬行，爬行、后退，但却永远也爬不到头。
虾就这样艰难地熬到了第十天，它已经饿极了，就潜伏到了水沟里的一根粗木头下面，它想等一只蜗牛或者其他什么东西从身边爬过，它就会猎食它们。
家伙。虾看到，那是一只短腿脑袋大的动物——河鼠，吹胡子瞪眼地游了过来。单看外形，这很像一只小猫。
在要别的时候，虾遇到这样一只凶狠狠的家伙，准会吓得退避三舍。但现在它已经饿得忘了害怕，只想拿什么东西充饥呢！
虾等这只动物游过身旁，猛地从后边用大螯一下钳住了它那毛茸茸的大尾巴！虾满以为自己能把那只尾巴像剪刀一样铰下来。不料事与愿违。这只河鼠尽力向前一蹿，虾就从粗木头底下像一只小鸟一样飞了出去。河鼠把尾巴一甩，大虾的大螯就“咔嚓！”一声断为两截。
大虾“吧唧！”一下摔到了沟底，躺在那里动弹不得了。河鼠继续向前游去，尾巴上还夹着大虾的一段大螯。幸亏河鼠没有用它那尖利的牙齿咬大虾一口，要不然，再坚硬的虾壳也挡不住河鼠那可怕的一口。
大虾挥舞着一根独螯继续爬行。它终于找到了一些水蚤充饥，然后来到一片淤泥中。它用小叉一样的脚伸进淤泥里摸索着。左后脚摸到了一只虫子，它迅速捉住，几只脚传递着送进了嘴里。吃了东西，身上也有力气了。它又接着向前爬行。
整整过去了一个月，大虾不停地爬行在水沟里。有一天，它突然感到浑身特别不得劲，已经很难动弹了。它赶紧用尾巴挖岸边的沙土。刚刚挖了一个小坑，它全身就开始痉挛。
原来到脱壳的时候了。它仰面向上，触须颤抖着，尾巴不住地收起松开。后来身子猛地一挺，铠甲从腹部裂开了，淡红色的身体露了出来。最后使劲抖动了一下尾巴，铠甲带着触须从身上完全脱躲在沙土洞里，它浑身没有一点力气，似乎连蜗牛也能用它那一对软软的角在这粉嫩的身体上戳出两个窟窿来。
虾就这样躺着过了一天又一天。它的身体却慢慢地变结实了，又披上了一身新的铠甲，只是不是原来那身青黑色，而是换成了红褐色的。更令人意想不到的是，被河鼠拽断的那根大螯重新长了出来。
虾爬出小土洞，又朝气蓬勃地重新上路了，它坚定地爬向虾们过冬的地方。这只意志坚强的虾，爬过无数只水沟，游过无数只小河，它的铠甲又恢复了青黑色。白天慢慢变短了。细雨连绵不断，水面上无数金黄色的小船随波逐流，那是秋风吹落的树叶。夜里，小河上都会结起一层薄薄的冰。
无数只涓涓小河慢慢汇成了奔腾的大河。这只性格倔强的大虾不停地游啊游啊。终于，它来到了一只宽阔的大河里，长长的大河两岸都是黏性的土。
从水面沿着陡峭的河岸向下，可以看到岸体上分布着密密麻麻的洞眼，像一层层的窑洞排列着。每个洞里都住着一只大虾，它们伸头四处张望着，触须轻缓地转动着，并相互挥舞着大螯示威。
这真可谓一座虾城堡。这位饱经沧桑的旅行家来到这洞天福地，心里万分高兴。它打了一块无虾占领的空地，也挖了一个很讲究的洞穴。这下吃饱后就可以钻进去过冬了，就像熊钻进山洞冬眠一样。
很快就要到千里冰封、万里雪飘的季节了。它的确应该冬眠了。它已经进入了梦乡。
虾类都是这样过冬的。