在国人的观念中，传统节日是民族文化的一个重要组成部分。它既是千百年流传下来的风俗，也是人们对吉祥追求和如意企盼的缩影。节日的饮食和习俗、节日的信仰和禁忌，无不在影响着人们的衣食住行。本章介绍传统节日的有关择吉及忌讳。
一、春节
正月初一一春节，是中华民族最隆重最盛大的节日。因为它居岁首，古代称之为“元旦”，又叫“三元日”，意即这一天为“岁之元、月之元、时之元”。早在商周时期，我国就出现了迎春的娱乐活动日。汉武帝时，司马迁创造了《太初历》，确定正月为岁首，正月初一为新年。辛亥革命后，各省都督代表集会南京，决定使用公历，规定公历1月1日为元旦，农历正月初一为春节。在人们的习惯语中，春节又叫做“过年”。
1．年的来历
关于“年”，我国古籍《谷梁传·宣公元年》说：“五谷大熟为有年。”汉代许慎《说文解字》也解释为“年，谷熟也。”可知古人是以每收获一次庄稼为一年，过年就表示一次庄稼收获完毕。年，是古代农事的记录，是庆祝丰收的日子。
“年”的名称，也几经变易，夏代称年为“岁”，商代改岁为“祀”，周朝才称之为“年”。不过，周朝那时的“年”是以建子十一月初一为岁首。到了公元前104年汉武帝太初元年司马迁创造太初历，又重新使用夏代的夏历，确定以“正月为岁首”，正月初一为元旦。自此，我国从汉到清两千余年一直使用夏历，其间虽有几个帝王做过改变，但为时很短。年节，就一年一度以固定的日子沿袭下来了。
说到“年”的来历，民间还有个优美的传说。
相传商朝时期，岁时节日定得不准，人们无所适从。当时，有个叫“万年”的青年，以打柴为生。他生性聪颖，心灵手巧，看到五花八门的岁时节令，决心把节日定准，为天下人做一件好事。
万年上山砍柴，总琢磨着节令的事儿。他苦苦思索，从山上那移动的树影得到启发，动手设计了一个专门测日影记天时长短的日晷仪。天晴时测量天时长短的问题解决了，可一到天阴雾雨，日晷仪发挥不了作用，万年又从山上悬崖间的泉水有节奏的滴落现象中，悟出了道理，做了个五层漏壶，里面装有立箭，并在立箭上划分了100个刻度记时。就这样，他利用测量日影和漏壶滴水记时的办法，慢慢地发现：每隔三百六十多天，天时的长短就重复一次，每个周期最短的那一天就在冬至，最长的那一天就在夏至。这样，定准了春分和秋分、夏至和冬至。
万年测定天时长短的消息不胫而走，传到了天子祖乙那里。天子祖乙喜出望外，立即将万年召进宫中，在天坛前筑起日晷台和漏壶亭，让他专门观测，并选派了12名童男童女让他调用。同时，下令停止了朝廷祭拜天神请求天神定节日的活动。这下，引起了朝廷节令官阿衡的嫉妒。他用重金收买了一名刺客，阴谋杀害万年。一天，当万年走上日月阁时，倏地从角落里飞出一支冷箭，射中了万年的胳膊。万年大叫一声，卫士闻声赶来，将刺客捉住，扭送到天子那里，天子将刺客处以极刑，阿衡也受到了惩罚。随即，天子登上日月阁，看望受伤的万年。此时正值年轮交替，万年感动不已，说：“此刻夜交子时，旧岁已完，新春又始，请天子定个节名吧。”天子高兴地说：“春为岁首，就叫春节吧。”
寒来暑往，万年迎送了一个个晨昏，他仔细观察和精心推算，终于把历法定准了。当他将太阳历呈献给天子时，天子祖乙见他已是满头白发，银须飘飘，深受感动，特地把太阳历命名为“万年历”，并敕封万年为日月寿星。如今，人们过年挂上寿星图，就是为了纪念这位德高望重的万年。
这个传说，虽不足为据，但给春节的来历增添了一层神秘的色彩。由此，中华民族的传统节日，在浓厚的神话色彩中拉开了帷幕。
2．门神的传说
“门神门神骑白马，贴在门上守住家；门神门神扛大刀，大鬼小鬼进不来。”这是歌剧《白毛女》中喜儿的唱词，她唱出了春节人们贴门神，以求保护自家安宁的心态。
国人信仰门神的现象，在春秋战国时期便出现了，《礼记·曲礼》就有“春祀户祭”的记载，当时的“五祀”之中，门神就在祭祀之列。汉代，门神有了具体的姓氏，那就是古代的勇士成庆。成庆短衣大裤，手执长剑的画像张贴在西汉广川王刘去的殿门上。到了南北朝，门神改为神茶、郁垒两兄弟。南朝梁人宗懔的《荆楚岁时记》云：“岁旦，绘二神贴户左右：左神茶、右郁垒，俗谓之门神。”神茶、郁垒被尊为门神，是因为他俩善打鬼驱鬼。
据说沧海之中，有一座度朔山，山上长着一株大桃树，枝繁叶茂，遮天蔽日，连绵3000里。桃树枝桠间的东北有一个鬼门，是万鬼出入之处。神茶、郁垒两位神将领受着黄帝的命令，把守在这里，一旦发现了危害人间的恶鬼，就马上用芦苇绳捆绑起来，送到山上喂老虎。这样，妖鬼们望而生畏，一个个再也不敢胡作非为了。于是，人们在每年岁首，用桃木雕成神茶、郁垒的模样，挂在门上，使恶鬼不得入内，保护阖家一年平安。
唐代时，门神换成了太宗李世民手下的两员大将秦叔宝、尉迟敬德。他们变成门神也是因为打鬼有功。在明人吴承恩《西游记》第十回“二将军宫门镇鬼”中，有这样一段神话：径河龙王因和卜算如神的袁守诚打赌，故意将行雨推迟一个时辰和落雨数量减少三寸八点，因此触犯天条被唐朝宰相魏征所斩。这件事，龙王事前曾向唐太宗求救，唐太宗心下应允，便邀魏征下棋。君臣对弈，不料到了午时三刻，魏征忽然在棋桌上睡着了。唐太宗以为这下龙王可以得救，谁知魏征却在梦中元神出窍赴天庭斩下龙头。从此，龙王便向唐太宗索命，闹得宫中鬼哭神号，人人寝食不安。正在危难之时，大将秦叔宝、尉迟敬德全身披挂，执铜持鞭，把守宫门，才镇压住邪祟。太宗大喜过望，但想到二位大将太辛苦，心中过意不去，于是诏画师将二人的威武形象画出，悬挂在宫门两侧，以代替真人守卫。后来，民间的百姓也争相效仿。至今，秦叔宝、尉迟敬德仍然履行门神之职，有的地方称他们为“白脸将军”和“红脸将军”。
在打鬼英雄中，人们传说还有一位专门捉鬼、斩鬼、吃鬼的鬼王钟馗。他是继秦叔宝、尉迟敬德之后，又一个被世间敬奉的门神。钟馗被尊为门神，也是始于唐王宫廷，其故事更加动人心魄。
据说唐明皇李隆基，有一年从骊山校场讲武回宫，忽然得了重病，御医们使出浑身解数，疗治了一个多月仍不见转机。一天深夜，李隆基梦中看见一个牛鼻子小鬼，身穿红衣，一只脚穿着靴子，另一只脚光着，靴子挂在腰间。这个小鬼环顾四周，偷偷盗走了杨贵妃的紫香袋和明皇的玉笛，正急忙奔出宫殿。李隆基见了大怒，大声呵斥。这时，突然出现一个大鬼，头顶破帽，身穿蓝袍，腰束角带，他一下抓住小鬼，用手剜出小鬼的两眼，接着又把小鬼撕成两半在口里咀嚼起来。唐明皇忙问大鬼姓名，大鬼上前奏道：“我本是钟南山进士钟馗，因科举考试落第，撞阶而死，死后成了鬼王，誓当除尽天下恶鬼妖孽。”
俄顷，唐明皇大梦醒来，霍然痊愈，于是，诏令大画家吴道子依梦中所见，画了一张“钟馗捉鬼图”。图画好后，李隆基看了赞叹不已，重赏了吴道子，又御示天下百姓，每年岁末挂钟馗图像镇妖驱邪。由于皇帝的大力推崇，钟馗占据了头号打鬼门神的地位。
以后，随着社会的更替，又出现了以历史上的著名武将为崇拜对象的门神，诸如赵云、马超，薛仁贵、盖苏文，燃灯道人、赵公明，萧何、韩信，岳飞、杨再兴等等。
继武将门神之后，后世又出现一了文官门神，称为“五福临门”或“纳福迎祥”，含有迎福进财之意。这样，门神上常常添画一些吉祥物，多用谐音取其吉利，如爵、鹿、蝠、喜、马、宝、瓶、鞍等，寓“爵禄福喜，马报平安”。即使像前面谈到的怒目圆睁、凶猛吓人的钟馗像，画面上也常配有蝙蝠或蜘蛛，蝙蝠的“蝠”与“福”同音，意味着“幸福来临”。门神崇拜，已由当初的驱鬼逐邪衍化为祈福求祥。形形色色的门神张贴在大门上，“良宵盛会喜空前”，构成了中华民族欢度春节的第一道景观。
3．春节的禁忌
新年第一天，谁都希望一年的开始百事遂意。有个好兆头。因此，禁忌极多，集中体现了人们趋吉避凶，祈求福佑的心理。
首要的一忌是不能扫地和倒水，怕因此带走了财气。这一大忌，似乎全国皆然。然而，大年初一，全家人团聚，再加上拜年的人们进出不断，吃花生、嗑瓜子、吃甘蔗、吃水果、吸香烟、剥下的壳、渣、皮、纸屑、烟头满地都是，不扫不行，于是人们就想出个变通的力、法一改往外扫为往内扫，象征财宝进门，扫好后装在撮箕里不倒掉，财宝便留住了。上海人往内扫地时还不住地念着歌谣：“一扫金，二扫银，三扫扫到个聚宝盆；聚宝盆上插金花，左金花，右金花，金花上掉下个金蛤蟆。”这样，破财就变成了发财，岂不美哉！《录异传》一书就说出了这一禁忌的来历。相传，有个叫欧明的商人，出外经商路过彭泽湖，常以钱财祭祀湖神。湖神青洪君为了报答情意，特邀欧明去水晶宫作客，并决意要欧明在宫中任选一件礼品。欧明推辞不得，只要了“如愿”。青洪君虽然舍不得，但有言在先，只好唤出了如愿。原来，这“如愿”是青洪君的佣人，一个美丽的姑娘，更是个无价之宝，你无论需要什么只要向她一说，马上就可以得到。成语“如愿以偿”就来源于此。欧明带着如愿回家后暴富起来，日渐骄横。有一年正月初一早晨，如愿起床迟了点，欧明挥鞭就打，如愿气恼不过，一下子钻到了秽土堆里。这时，欧明用钱杖敲打秽土堆，口里呼唤着如愿。如愿却永远消失了。欧明的家境很快败落下来。因此，大年初一忌讳扫地倒水，怕如愿（即人们想像中的财神）从扫帚里跑掉，或是从水里逃遁，使家道衰败。
这一天，还有其它许多禁忌，如：五更时不能躺在床上打喷嚏，如实在憋不住，必须赶快爬起来穿上衣服，倘若来不及穿而在床上打了喷嚏，将会一年多病；不能躺在床上聊天；门外有人叫唤不可回应，因为这天清晨在门外呼喊俗谓“呼鬼”，是绝对不能回应的；这一天不能吃开水泡饭，也不能用汤泡饭，否则不但出门必雨，而且注定一年里只有吃稀饭的“穷命”；还不准用剪刀，否则会断绝财路仕途，甚至断子绝孙，所以人们往往把刀剪藏了起来；这一天，小孩子不许说不吉利的话，为防止万一，许多家庭早贴上了“童言无忌”的小红纸条以破解；这一天，不能打破杯盘碗盏，打破了将是破产的预兆，得赶紧说一声“碎碎（岁岁）平安”；这一天，妇女不可动针线，否则这女子一年到头和别人争吵不休或浑身会有针刺般的感觉；这一天，也不得下河挑水洗菜，因为河神封住了水埠头，凡人不得随便用水；这一天，无论有什么病痛也不得请医生，请医生会一年到头都生病。凡此种种，不一而足。总之，人人规规矩矩，绝不乱说乱动。
此外，还有忌丧葬、忌丧家拜年、忌吵架骂人、忌请医生、忌剃头理发等。又忌条凳倒地，因为人死停柩是搁在两条长凳上的，出殡时挹起棺材，踢倒条凳才起步，等等。
更有趣的是，为了正月初一顺顺当当，开个好头，家长们早在除夕的晚上就准备了干净的草纸，放在枕旁。初一早晨，小儿刚刚睡醒未开口说话以前，就急忙于草纸擦揩其嘴，称为“揩屁股”，意思是说儿童的口不足信，即使说了不吉利的话也只当是放屁。但孩子们何尝懂得这番苦心？他们只是对这种恶剧作发生兴趣，便模仿大人，到毛厕间里去拿张草纸来，公然地向同辈、甚至长辈的嘴上乱擦。被擦者绝不忿怒，只是掩口而笑，或者笑着逃走。于是满堂哄起热烈的笑声。
4．喜迎财神
正月初五，相传是五路财神（或称路头神）生日，一大早，人们就焚香放炮迎接财神了。清人顾铁卿《清嘉录》里，引了一首清人蔡云的《竹枝词》，描写人们迎接财神的情形说：“五日财源五日求，一年心愿一时酬；提防别处迎神早，隔夜匆匆抢路头。”财神爷是世人最为崇拜的神抵之一。直到今天，报纸、刊物、电台里报道农民聘请科技人员下乡扶持他们发家致富，文章的标题也往往使用“抢财神”、“请财神”等词汇。
财神分为文财神和武财神。文财神是比干和范蠡；武财神则有赵公明、关羽，等等。
人们普遍敬奉的文财神叫“财帛星君”，也称“增福财神”，他的绘像常与“福”、“禄”、“寿”三星和喜神列在一起，合起来为福、禄、寿、财、喜。财帛星君脸白发长，手捧一个宝盆，“招财进宝”四个字就是由此而来的。
比干是商纣王的嫡亲叔父，为人耿直。他目睹纣王荒淫失政、暴虐无道的行径，多次劝说纣王，劝来劝去，纣王火了，他恼羞成怒地说：“我听说圣人心有七个窍。大家都说你是圣人，我倒想看看你的心有几个窍。”说完，马上叫人将比干开膛破肚，挖出了心脏。
后人将比干敬为财神，是因为他忠耿正直，公正无私。民间传说：纣王要挖比干的心，比干将自己的心摘下，走出宫网。他虽然没了心，但因吃了仙人送的仙丹而未死去。正因为无心，也就无偏无向，力、事公道。因之，人们将这位童叟无欺的正派君子敬为财神。
另一位文财神，是先从政而后经商发了大财的范蠡。范蠡原来不过是楚国宛邑三户村的平民，后来投奔越王勾践，成为越王勾践的大臣。他足智多谋，帮助勾践报仇雪耻。战胜了吴国后，知道越王勾践心胸狭窄，只能和他共患难，不可与他同安乐，便坚决辞官不做，驾一叶扁舟泛游江湖。后来，他到了齐国经营农业和商业，尤其喜爱盘弄珠宝，发了大财。他发财后，把赚来的钱财都散给亲戚朋友，最后在齐国的陶邑定居下来，自号“陶朱公”。范蠡是一位理财好手，人们尊他为财神，也是很自然的。
后来，财神又出现了武财神，以赵公明（赵公元帅）名气最大，人们礼拜最勤。赵公明的传说由来已久，在明人许仲琳的长篇小说《封神演义》中，说是道士赵公明在峨眉山罗浮洞修道，他不仅武艺高强，并且有黑虎、铁鞭和定海珠三大宝贝。后来，商封王召赵公明下山，他依照封王的旨意大破“十绝阵”，把姜子牙打得一败涂地。由于赵公明助封为虐，陆压散人在西岐山用“钉头七箭书”将他杀死。姜子牙得胜后，害怕赵公明阴魂报复，就封他为“金龙如意正一龙虎玄坛真君之神”，即财神，手下还有招宝、纳珍、招财、利市四神，主要管“迎祥纳福”。
元末明初，赵公明的形象被描绘为：头戴铁冠，手执铁鞭，面黑多须，胯下一只黑虎。这正是民间所祀武财神赵公元帅的典型图像。
再后来，赵公明的财神画像皆黑面浓须，顶盔披甲，持宝擎鞭而不骑虎。画像周围，常画有招财童子、聚宝盆、大元宝和珍珠、珊瑚之类，以显示财源茂盛。
值得一提的是，赵公明还被奉为门神。大概到一了明代，由于商品经济的发展，社会风尚也随之改变，所谓“金令司天，钱神卓地”就是很好的概括。金钱在人们心目中地位日益重要起来，人们都企望有一位神通广大的人能保护其经济利益不受侵犯，于是他们打起了赵公明的主意。在他们看来，赵公明道术高超而又生财有道，为何不把他绘贴门上，保护自家的财富不受侵犯呢？这样，赵公元帅既当财神又当门神，“一身而二焉”，其影响就当然很不一般了。
武财神，还有一位是关羽。
关羽，字云长，俗称关公。山西解州人，三国时为蜀国大将，以忠义著称于世。他与刘备、张飞桃园三结义，情同手足。他屡建战功，留下了秉烛达旦、千里寻兄、过关斩将、义释曹操、单刀赴会、刮骨疗毒、玉泉山“显圣”等千古传颂的故事，深受中华民众的敬仰。历代帝王把他作为忠义的化身，先后有16个皇帝为他御旨加封，追封为“武圣”，与“文圣”孔夫子齐名。尤其是明代，关羽被加封为“三界伏魔大帝神威远镇夭尊关圣大帝”，其地位更加至尊至上。关羽成了天神，民间都相信他具有司命禄、佑科举，乃至招财进宝、庇护商贾等多种法力。因此，正月初五，商家贾人要给关圣大帝朝拜一番，以求关圣君保佑其大发利市。如今，曾为三国古战场的湖北当阳市，响亮地提出“依托关公文化，实施名牌战略”，生产出的“关公义酒”，远销全国各地和东南亚地区。中国三国学术研究会副会长李悔吾教授，特地为当阳关公酒厂题诗赞道：“温酒斩华雄，威名震寰中。当阳有佳酿，屈指数关公。”
在关羽的故里山西运城地区，更是多次举办了“关公文化节”，文化搭台，经济唱戏，吸引了大批港商进行商品交易活动，利用外资达千万美元。关羽，这位武财神，还真的给人们带来了财富，难怪商家贾人新年之际要敬奉他了。
二、民俗的其他主要节目
在民间乡土社会的观念中，除春节外，还包括元宵节、清明节、端午节、中秋节、重阳节以及正月十三祭刘猛、二月初二祭土地等等。下面择要予以介绍。
1．管蝗虫的刘猛
中国是一个农业大国，“民以食为天”，国人在敬奉诸神的活动中，祈盼农业丰收，于是创造出了一个专管害虫的虫神-刘猛将军。
说到农业虫害，最严重的莫过于蝗虫。据历史文献记载，我国主要蝗灾区华北平原，平均每六七年就发生一次大蝗灾。蝗灾发生后，官民想方设法驱蝗，邻县之间扯皮之事不断发生。据说，有个叫米元章的人任雍丘县令时，邻县发生蝗灾，其县尉带领全县老百姓日夜驱蝗，上上下下都说是雍丘县将蝗虫赶到了他们那里。于是，县尉一纸最后通牒下到雍丘县：“请勿以邻为壑。”米元章看了来文，当即写了一首诗回敬：
蝗虫原是飞空物，天遣来为百姓灾。
本县若还驱得去，责司却请打回来。
人们御灾无术，只好寄情于神灵，于是，请出一位专司驱蝗的刘猛将军。
刘猛将军正月十三日出生，人们在这一天祭祀他，请他保佑种田种地不发生蝗虫灾害。刘猛并不是这位虫王爷的姓名，而是指一位姓刘的猛将军。那么，这位将军究竟是何人呢？有人说他是南宋抗金名将、四大元帅之一的刘錡；也有人说他是刘錡的弟弟刘锐；还有人说他是南宋绍兴年间主张辅祭的刘宰；更有人说他是元代人刘承忠。总之，他是一位善于驱蝗虫的猛将。
这里，且说说刘錡。
刘錡，甘肃静宁人，为著名的“八字军”（全军将士脸上皆刺有“赤心报国，誓杀金贼”八个字故名）的统帅。在《说岳全传》中，刘錡将军曾大破金兀术的金龙阵和“铁浮陀”，立下赫赫战功。
刘錡后来受奸相秦桧排挤，被革去军权而做了地方官。他为官一任，造福万民，在任上整顿田亩，治理水患，为老百姓干了不少好事。后来因为驱蝗有功，宋理宗封他为“扬威侯天曹猛将。”古人认为刘将军“生则敌汽效忠，死而捍灾御患，其世祀也固宜”，说他死后做了虫王爷，是当之无愧的。
无锡有座刘猛将军庙，庙联这样赞颂道：
卧云保岩疆，狂寇不教匹马返；
驱蝗成稔岁，将军合号百虫来。
刘猛将军为国为民如此尽忠，人们庆贺他的诞辰日也就隆重。官方要进行祭祀，民间还要举行热闹的迎神赛会，抬着他的神像游街。《河南文史资料》第五辑中的《开封春节钩沉》一文，对人们供奉刘猛将军的情形作了如下描述，据此，农家祭祀虫神可见一斑：
正月十三日为刘猛将军诞辰。开封有刘猛将军庙，供有木牌位，上刻“敕封扬威侯天曹猛将之神位”。开封郊外乡民，每至神诞日夜晚，结队鸣锣击鼓，集于庙前，架木柴成井字形，举火焚之，烟焰烛夭，名之曰“烧蝗”，以为可以避蝗灾。然后人们手持火炬，呼啸而去。
2．元宵节的传说
正月十五是传统的“元宵节”，又叫“上元节”、“灯节”。道教把正月十五称为“上元节”，七月十五称为“中元节”，十月十五称为“下元节”。“元宵节”的正式确定在汉朝，而关于元宵节的起源有四种不同的说法，其中以民间传说的东方朔诓骗汉武帝最具传奇色彩，也最为人们称道。
相传汉武帝时，朝廷里有个叫东方朔的文人，他个子虽矮，却足智多谋、滑稽风趣，常在武帝面前逗乐，汉武帝很喜欢他。有一天，东方朔到御花园给武帝摘梅花，见到一位宫女泪流满面，正欲投井自尽，东方朔急忙上前拦救。一打听，原来这宫女名叫元宵，自选入宫闱后，深居宫中，与世隔绝，她想念父母双亲，却总不能团聚，思念之情难以解脱，便想一死了之。
东方朔问明了情况，便心生一计，到长安街头卖起卦来，并到处宣传：“长安在劫，火焚帝阀，十六天火，焰红宵夜。”一听说火神君将派员火焚帝宫，京城里一片恐慌，汉武帝听说，也胆战心惊。东方朔看到这些，连忙向武帝献计，十五日夜晚宫廷内人员一律外出避灾。并请武帝传谕京都臣民一齐动手做灯，将大街小巷，庭院屋门统统挂上红灯，装作满城熊熊大火，以欺骗火神君不再派员降灾长安。这还不够，他又说火神君最喜欢吃汤元，宫中的元宵姑娘做汤元的手艺最好，让她做些汤元，由万岁焚香上供、敬奉驾临长安上空的火神君。这样，即使火神真的来长安，或许会悯天怜人不降灾难。
武帝听罢，欣然同意。于是，长安城张灯结彩，灯火通明，城内城外的官员、百姓都上街观灯。当晚，元宵的妹妹领着父母进城观灯，元宵见到了父母，她们一家人团聚在一起，诉说衷肠。元宵姑娘实现了自己的愿望。
闹了一夜灯火，京都长安安然无事，武帝大喜。此后，每年到这一天，晚上张灯放焰火，虔诚供汤元，相沿成习。因十五上供的汤元数元宵姑娘做得最好，人们为了纪念她，就把汤元改叫元宵，把这一天叫做“元宵节”。自此，中华民族增添了一个十分热闹的节日。
然而，比较可信的元宵节起源是与周勃、陈平等人平叛诸吕有关。据记载汉惠帝刘盈死后，其母吕雉篡位，吕氏宗族把持朝政。吕雉死后，周勃、陈平等人协力于公元前180年扫除诸吕，拥立刘恒为帝，即汉文帝。因勘平诸吕的日子是正月十五，所以每到了这天晚上，汉文帝都要出宫游玩，与民同乐以示庆贺。古时正月又称元月，“夜”在古语中叫“宵”，汉文帝就将正月十五日定为元宵节。到后来，司马迁创建《太初历》，把元宵节列为重大节日。
还有一说，将元宵节的起源后移到东汉明帝刘庄。刘庄喜好佛法，是中国历史上第一个对佛教感兴趣的皇帝。当时，蔡愔从印度求得佛法归来，知道了印度也有张灯结彩的习俗。刘庄为了推崇佛权，就下令正月十五“烧灯表佛”，用以象征佛家学说大放光明。此举流传到民间，士族庶民，一律于正月十五夜晚张挂华灯。《事物纪原》记载说，汉代西都长安城有执金吾负责宵禁，“晓瞑传呼，以禁夜行”，唯有正月十五夜晚，皇帝特许执金吾弛禁，前后各一日允许百姓踏月观灯。这就是元宵节时许多地方写有“金吾不禁”的由来。
第四种说法与道教有关。他们认为元宵节起源于汉朝皇帝祭祀太乙神。太乙是位至尊至贵的神，祭祀时全城张灯结彩通宵达旦。
3．古人对土地的崇拜
二月二日这天，又是民间祭祀土地神的日子。在老百姓所敬奉的神抵中，土地神是地位较低而又心肠最好的一位，人们亲近他，供奉他，称他为土地公公、上地爷爷。
土地神的前身是社神。东汉应劭所撰《风俗通义》引《孝经援神契》道：“社者，土地之主。土地广博，不可遍敬，故封土以为社而祀之。”敬土地，是分了档次的，统一的封建王朝建立后，全国性的大土地神名为“后土”，由国家祭祀。现存的北京社稷坛，就是明清两朝祭祀土神和谷神的处所。社稷坛为正方形露台。寓“天圆地方”之意。坛上铺有五色土，中为黄土，东为青土，南为红土，西为白土，北为黑土，土由各地贡来，象征“普天之下，莫非王土”。坛中央有社主石，又名江山石，表示江山永固之意。我国以农业立国，将社稷奉为国家的象征，所以，天子每年春秋都要在此举行大典，祭祀土神和谷神。地方乡里的小土地神，名“社公”或“当坊土地”，其在基层，便由各地自行奉祀。
敬奉土地神，起源于远古人民的土地崇拜。土生万物，中国以农立国，土地是人民的“衣食父母”。人们平时所说的“穷窝难舍，故土难离”，“土地无偏心，不负勤劳人”，莫不是珍惜、崇敬土地的心理反映。
说土地公公地位较低，是因为民间几乎每个村都有土地庙，土地庙十分简陋，有的地方连塑像也没有，简陋到只有一个写着“土地公公之神位”的木牌子或一块石碑。清人李凤翧的《觉轩杂录》中，就这样记述过：“土地，乡神也，村巷处处奉之，或石室或木房。有不塑像者，以木板长尺许，宽二寸，题主曰某土地；塑像者其须发皓然，曰土地公，妆髻者曰土地婆，祀之纸烛肴酒或雄鸡一。”因之，土地公公有真名实姓的很少，大多数是通用的土地爷。土地公公常常用泥塑或石雕而成，形象为一穿长袍戴乌帽、慈眉善目、银须飘洒的白发老翁。他旁边的老妇人就是土地奶奶。当然，也有极少数的土地公公具有真名实姓，有的地区就尊崇唐代韩愈为土地神。传说韩愈由其侄子韩湘子带上天堂成仙后，总惦记着凡间的老伴，凡心难除，于是被贬下人间为土地，并且在土地庙里和老伴朝夕相处。
土地神受人爱戴，在于他肯行善事，给乡民以诸多帮助。从缔结婚姻到求生贵子，从捉贼追赃到保佑风调雨顺，他都尽量满足要求。黄梅戏《天仙配》中七仙女就是靠土地公公才与董永结为百日缘的。湖北大冶流传一则土地公公有求必应的趣事：一天下午，从东南西北方向同时来了四个人，都求土地公公帮忙。打鱼的要明天出大太阳好晒干鱼，种菜的要明天下雨好下菜秧子；两个驾船的一个要刮东风逆水行舟，一个要刮西风好顺流而下。土地婆听了左右为难。一筹莫展。土地公公一下子就想出了办法，他说：“早起东风晚刮西，顺风顺水船如飞。夜里下雨日里晴。鱼也干来菜也青。”四个人各不相同且彼此对立的要求都得到了满足，大伙都称赞土地公公会办事，欢喜而去。
土地神的职责，只是管理某一地面或某一地段。在湖北沔阳，老百姓有这样的习俗：通常一个土地神管十户左右，每户敬奉一年。到二月二日这一天，这十来户的户主就聚在供奉的主人家，一起烧香祭拜，觥筹交错庆贺一番，然后从这一户搬到另一户去。土地公公，原来是乡间的一位“吃派饭”的神。
然而，土地公公享有一项特殊待遇-有老婆相伴。这是除玉皇大帝外，其他任何神低都不得享受的特权。土地神虽说在地头乡间，夫妻俩却能厮守在一起，恩爱有加，倒也快活自在。
4．端午节的民俗
农历五月五日是我国民间传统的端午节，又叫重午节、端阳节。这个节日约始于春秋战国时期，它与春节、中秋节并称中华三大节日。
“端者，初也。”因此，“初五”也就是“端午”。而古代五月正是“午月”，“端五”又写作“端午”。这“五月五日”的两个“午”字重复，故又叫“重午”。古人还把“午时”当作“阳辰”，于是“端午”也可以说成“端阳”。
关于端午节的起源，各地说法不一。影响最大的一说是为了纪念屈原。屈原五月五日这天抱石自沉湖南泪罗江，人们为了救他，竞相划船寻觅并向水中抛粽子。这一说法一直占据主导地位。
还有的认为过端午是为了驱邪避毒。《荆楚岁时记》云：“五月五日，士民并蹋百草，又有斗百草之戏。采艾以为人，悬门户上，以攘毒气。”《风俗通》中也这样述说：“五月五日以彩系臂者，辟兵及鬼，令人不病瘟。”古人认为，“善正月，恶五月”，五月是个多事的月份，这是一种“恶日说”。俗传“不举五月子”，即不把五月份出生的孩子抚养成人。东晋北海郡人王镇恶生于宁康元年五月初五，其父母不悦，大有弃之意图。后来，他做了皇帝刘裕的大将，其名字叫镇恶，就含有镇服恶日之意。
在江浙一带，人们认为：“五月五日，时迎伍君，逆涛而上，为水所淹”。伍君就是吴国大夫伍子胥。他因遭谗言诽谤被吴王夫差所杀，并将其尸首装入皮袋里，扔入钱塘江。从那时起钱塘江便常常掀起怒潮，人说是伍君显灵。他的女儿曹娥便在这夭驾舟，去拜见父亲。人们出于对伍子胥的崇敬和对曹娥的同情，便驾舟相伴，后来演变成竞舟活动。
现代学者闻一多先生认为端午节是龙的节日，即古代吴越人-一个龙图腾部族举行图腾祭祀的节日。古吴越地区百姓断发纹身以像龙子，他们每年五月五日举行图腾祭。
还有的认为端午节源于夏至，即源于夏商周时期的夏至节。范哗的《后汉书》就持此说。
端午节的主要活动是龙舟竞渡，其主要目的也是“拯救”屈原。梁代吴均的《续齐谐记》云：“楚大夫屈原遭谗不用，是日投泪罗江死，楚人哀之，乃以舟揖拯救。端阳竞渡，乃遗俗也。”屈原出生在湖北秭归县三闾乐平里，战国时代楚国人。由于他学识渊博，明于治乱，娴于辞令，便做了楚怀王的左徒。他主张对内“举贤授能”、“励精图治”，对外“联齐抗秦”，最后达到统一中国的目的。然而，他的这一政治主张却遭到楚国一班奸臣贼子的反对，他受到排挤和陷害，被顷襄王放逐到湖南一带。他流落在洞庭湖畔，不久，又听到楚国都城被秦国军队攻破的消息，亡国之痛难忍，于是就在农历五月初五，投汨罗江而死。
龙舟竞渡，全国流行，荆楚大地尤盛。清《月令粹编》转引《岳阳风土记》云：“岳州濒江诸庙，皆有船四月中旬下水，击画鼓，人歌以擢之。”唐人张说《岳州观竞渡》诗云：“画作飞凫艇，双双竞拂流。”张建封的《竞渡歌》更是写出了龙舟竞渡的激烈场面：“鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。掉影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣干雷。鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬。坡上人呼霹雳惊，竿头彩挂虹霓晕……”
宋人庄季裕《鸡肋篇》记述江陵地区的竞渡情形说：“湖北以五月望日为大端阳，泛舟竞渡，逐村之人，各为一舟。”明代“公安三袁”的袁中道《午日沙市龙舟》诗云：“旭日垂杨柳，倾城出岸边。黄头郎似马，青黛女如仙。龙甲铺江丽，神装照水鲜。万人齐著眼，看取一舟先。”这些诗文，无不生动地刻画了龙舟竞渡的激烈和壮观。
处于荆楚腹地的沔阳州城关--沔城的赛龙舟，独树一帜，别有趣味。
沔阳州治所沔城建于隋代，是一个具有1400多年历史的古县城，历来为郡、州、县长官所驻节。唐高宗时的一代名相狄仁杰，曾任沔阳刺史，至今，古城还有“狄梁公问政处”遗址。沔城赛龙舟与众不同的是：不设标不夺标不颁发奖品，但竞渡却异常激烈。城东门外的莲花池，水面宽广，四周绿柳成荫，能容纳成千上万的观众。莲花池西北角的半球形小屿-屈子台，相传是屈原流放汉沔时逢渔父作《渔夫》之赋的地方，著名的沔阳州八景之一的“沧浪渔唱”也在此。沔城人赛船，谁先跳上屈子台，谁就是胜家，屈子台成了竞技的目标。
沔城有五个城门，即东门、南门、古柏门、建兴门和九贺门。五城门中，前四门的主要街道在城内，为龙舟竞赛的一方；九贺门的主要街道在城外闹市区下关，连同城外的的红花堤、七里村、小桥和江北四码头为竞赛的另一方。所谓“五门四码头”，实际上是指龙舟竞赛时城内城外两大阵营的对垒。为了区分，城内四门的龙舟，依次为金黄、翠蓝、朱红、白色；城外的龙舟则依次为水红、浅黄、深蓝、绛色、老红五色。五彩斑斓的龙舟在水面上游弋，令人眼花缭乱，目不暇接。四周的船迷们妆红着绿，撑伞摇扇，摩肩接踵，好生热闹。
首先对垒的是城内建兴门和城外小桥的竞赛。一阵土铳剧响，观众的目标都集中到池南八角地一角了。原来，建兴门的白龙舟盯上了小桥的绛色龙舟。白龙舟在前一二十米，明显占有优势，掌头者一面用手旗约战，一面暗示划手放慢速度，以使绛龙舟上的人上当。绛色龙舟上的人心中有数，他们扳动尾舵，扭头便走。白龙舟扭向紧追，绛色龙舟上的人又斜向划行，并频频挥动手旗，表示既不示弱，又不上当。这样辗转游弋，终于，白龙舟、绛色龙舟和南门的翠蓝色龙舟三龙平行在距八角地约200米的水面上了。经各自目测，认为条件相当，不会吃亏，于是开始比赛。这时划速加快，各自的码头也以土铳助威，在观众“划呀划”的急叫声中，三船直奔目标，领头者各自跳岸不分胜负。然而，各船的掌头者、划手及本码头的船迷却认定己方取胜，掌头者骑上自己的龙头，开始第一波的“乐乐”，划手们挥动挠板，高呼“乐乐乐”；掌头者又用各种不同的旗语炫耀自己，嘲笑对方。一时，“乐乐”声、铳声、鞭炮声、锣鼓声交织在一起，组成欢乐的大合唱。龙头上彩带飘舞，赛船上旗帜飞扬，划手红衣红帽，掌头者绶带绸袍，加上形形色色的船迷呐喊助威，一直是这边“乐乐”，那边“紧鼓”，不是南面喊划，就是北面叫胜，扣人心弦。
随后是南门的翠蓝色龙舟和江北的老红色龙舟分别在南北两方约300米处争夺屈子台。“紧鼓”之后，两船旗鼓相当。观众正为这硬打硬拼的竞赛喝彩时，而散弋在池西边角的水红色龙舟，趁翠蓝色龙舟和老红色龙舟“紧鼓”之际，从斜刺里冲出，冲在两船前面抢先跳上了屈子台。这种不光彩的“撮短水”，被观众和船迷们横挥芭扇，表示谴责。于是，人们也把九贺门谐称为“狡猾门”，引起笑声一片。
再说七里村的深蓝色龙舟和建兴门的白龙舟另一场夺屈子台的竞赛。七里村是武术的老窝，而白龙舟素有“划手身轻似燕，划速快捷如飞”的美称。这两队的比赛，观众十分关注。竞赛开始，除锣鼓声外，再无他音，龙舟宛如腾云驾雾一般。突然，“通通”一阵铳响，人们发现白龙舟窜上前两丈多远，掌头者正准备跳台时，只见深蓝色龙舟的掌头者撩起衣襟，纵身一跃，横跨一丈多远，抢先跳上屈子台，四面八方的人纷纷喝彩。原来，这蒋姓掌头者身怀绝技，他瞄准风势水势能一跃三丈来远。深蓝色龙舟打起“乐乐”声，竖起大拇指，炫耀自己的胜利。
争夺屈子台，不光是掌龙头者要有精湛的功夫，那划“头份”桡板的人也要力大无比，方能力挽狂澜。且看古柏门的朱红色龙舟和小桥的绛色龙舟的一场比赛。这一对子功力匹敌，都是能打硬仗的好手。几分钟内两龙舟齐头并进，难分伯仲。快接近屈子台时，绛色龙舟突然鼓足劲头，加大划速，抢在朱红色龙舟之前，眼看就要捷足先登了。在这千钧一发之际，说时迟那时快，只见朱红色龙舟上的“头份”划手，嗖地跨前一步，用挠板将掌龙头的夺标手撮上屈子台。顿时，船迷们沸腾起来，在狂热的“乐乐”声中，一把把油纸伞挥成了光架子，一顶顶草帽子扔得满池飞；一个抱小孩的船迷竟将孩子的屁股当锣敲……朱红色龙舟的“头份”划手的惊人举动，成为人们的美谈。
5．古人对月亮的向往
八月十五日，是我国传统的中秋佳节。
“中秋”二字，始见于《周礼》：“中春昼，鼓击士鼓吹幽雅以迎暑；中秋夜，迎寒亦如云。”按照我国古历法的解释是：“农历八月在秋季中间，叫”仲秋“；而八月十五又在仲秋之中，称”中秋“。十五日夜，当一轮明月悬挂中空，人们望着玉盘般的明月，自然会想到家人的团聚，”举头望明月，低头思故乡“，因而人们又把中秋节称为”团圆节“。
月亮，到底是个什么样的物体呢？千百年来，曾引起人们无穷的遐思与猜想。《唐逸史》中，记载了唐明皇夜游广寒宫的故事。故事说八月十五日夜，鄂州人罗公远与李隆基一块在宫中赏月，他对玄宗说，愿同陛下一起去游月宫，说完就将拐杖向空中掷去，化为一座银色的桥。罗公远请玄宗一同登桥，走了数十里，来到一座大城门前，玄宗抬头见匾上写着”广寒清虚之府“，只见几百个白衣仙女，在宽阔的庭院里翩翩起舞，奏着霓裳羽衣曲……
这个传说，反映了人们对月亮的向往。其实，月亮是一个荒凉、坎坷、万籁俱寂、没有生命的星球。月球基本上是一个圆球形，直径为3476公里，相当于地球的四分之一。其表面积是地球面积的十四分之一，差不多与亚洲面积相等。体积只有地球的四十九分之一。它的引力只有地球引力的六分之一。在月球上走动，谁都会轻飘飘的，一跳就可以跳六七米高。
古人云：“一片冰心在玉壶”。随着科学的发展，科学家们发现月球上还有水冰，而且北极地区的水冰是南极地区水冰的2倍。近年来，美国科学家采用“月球勘探者”探测器探测月球，发现月宫里藏有水，按照目前用中子光谱仪测量可达到的月面深度。．5米计算，月球上水的总储量大约在1100万吨到3.3亿吨之间。月球水冰的发现，将极大地激发人类登月的愿望，加快人类开发和利用月球的步伐。
月球围绕地球旋转，是地球唯一的天然卫星。它本身不发光，月光是太阳光反射的结果，那么，为什么“月到中秋分外明呢”？
当地球在月亮和太阳的中间，月亮被太阳照亮的一面全部对着地球时，我们就看到“满月”，也称之为“望”。这时我们所见的月亮面最大，月亮也应是最明亮的。
八月十五这天，正值秋分前后，太阳光差不多垂直地射在月亮上，因此月亮反射的光线较强；同时，地球上正是秋高气爽的时节，空气中的水汽较少，吸收和反射光线的能力大大降低，空气的透明程度也较好，月光能顺利地照到地面口在晴朗的夜空，悬挂着一轮圆月，这时的月亮看上去就显得分外明亮了。
中秋节，我国自古就有祭月和赏月的习俗。《礼记》中记载：“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。”这里的“夕月”即拜月之意。祭月，其对象是月神一也称作太阴星主、月姑或月宫娘娘。每当中秋月上时，人们设案燃香，陈列月饼瓜果等祭品拜月亮。祭拜完毕，焚烧月光纸，撤下供月食品，散给家人。有趣的是，祭拜月神时，男子只能在一旁观看，不得参与拜月，有的地方甚至要求男子回避，因为月亮是阴象之物，所以拜月纯属女人之事。
云南傣族人中秋拜月，是在月亮升起来以前，在小土房顶上置一方桌，桌上四角各放一个糯米圆饼，每个圆饼上插一炷冷香，月亮升起时点燃冷香，对空鸣放火药枪，男女老幼行拜月礼，然后围坐在一起吃饼赏月，直至半夜。
江苏苏州地区，人们称常月叫“走月”。中秋月夜，衣着时髦的姑娘们，有的单独外出借月幽会，与心上人倾诉衷肠；有的结伴而聚，托月寄情；更多的是三五成群的妇女们走街串巷，互拜亲朋，寓月圆人亦圆之意。天上的月亮时隐时现，地上的游人穿梭往返，形成一幅韵味别致、多姿多彩的“走月图”。
湖南侗乡人的中秋“偷月”更别有风趣。晚上，姑娘们打着花伞，悄悄地来到自己心上人的菜园里，借着月光采摘菜园里的瓜果，希望月宫仙女为她牵上红线，托月做媒。倘若能摘到一个并蒂的瓜果，那姑娘就会喜上眉梢，因为这预兆两人相亲相爱，白头偕老。
江南等地的农村，还有中秋送瓜的趣俗。倘若结婚后数年不育，其亲友就会去菜园里“偷”冬爪一个，以彩色绘成人面的形状，再以衣服扎成人形，在中秋晚上请寿长命好失抱着，敲锣打鼓送到她家，把瓜放到小夫妻的床上，用被子上，口称“得瓜得瓜”，以期“种瓜得娃”。摘冬瓜时．不能让瓜主知道，否则就不灵验了。瓜钱可以留在瓜田里，或是事后补交。有些地方则希望别人送南瓜，“南瓜”谐音“男娃”。
到了魏晋，已有中秋赏月之举。据《晋书》记载：“谕尚书镇牛渚，中秋夕与左右微服泛江。”中秋赏月，最盛的要数宋朝。《东京梦华录》云：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。”目睹柔和淡雅的月色，历代文人墨客诗兴勃发，写下了许多动人的诗篇。李白旷达豪放，笔下的月色意境开阔：“明月出天山，苍茫云海间”“月下飞天镜，云生结海楼”，使人击节三叹。杜甫抱负远大，他笔下的月色气势恢宏：“星垂平野阔，月涌大江流。”王维遁迹空门，向往佛事，笔下的月色清寂超脱：“明月松间照，清泉石上流。”苏轼一生不得志，苦闷中寻求解脱，发出的是“明月几时有，把酒问青天”的慨叹。
古人赏月，一往情深，以至于发展到听月。明代翰林编修黄志清，曾建台阁“听月楼”，有人问他何以能“听”，其夫人邱应仪赋诗答道：
夜静高楼接太清，
倚栏听月正分明。
摩空倪兀冰轮转，
捣药铿锵玉杆声。
曲罢霓裳声细细，
斧柯丹桂韵丁丁。
忽然一阵天风鼓。
吹下婢娥笑语声。
相传，清代大学士张玉书也写过《听月诗》，其诗云：
明月高楼接太清，
楼高听月分外明。
扶车咿呀冰轮转，
捣药丁冬玉杵声。
乐奏广寒声细细，
斧修丹桂响铮铮。
无云天际香风起，
吹落嫦娥笑语声。
这两首听月诗，均化无为有，由形言声，将月宫里的传说融于一体，摹写出真切的“听月”感受。你听，扶车冰轮辗转吱呀吱呀，蟾蛛玉杵捣药叮叮咚咚，广寒宫宫女婆娑起舞，霓裳羽衣曲婉转悠扬，高大的桂树下吴刚挥斧砍伐，嗵嗵声震荡山野，一阵清风，又送来嫦娥银铃般的笑声，如此热闹欢快的音响，交织成一场月宫大合唱，怎能不叫多情善感的文人墨客勃发诗兴呢？
谈到听月，还真是妇女们的一项神秘的活动。人们叫“听香”，也有的地方叫“听响”。其方法是妇女在家中所供奉的神像前，点上香烛，向月神祷告，或卜财运，或问子息，如此这般请示过后，再拈香出门，根据在路途窃听到的声音卜测某项事情。此种风俗，在台湾及闽南较为盛行。
6．家家户户祭灶君
中国人过年真是隆重极了，大年之前，还要过一次小年，这犹如举行一次盛大的运动会，之前要进行一次预赛。腊月二十四日，俗称“小年”，这一夜，家家户户要祭灶神，即送灶君上天。
灶神，又称灶君、灶王、灶王爷、灶君菩萨等。
我国最初的灶神是一位女性，《庄子·达生》云：“灶有髻”，这位神抵著赤衣，状如美女“。汉代以后，出现了男灶神。这些灶神都是很有地位的人物。《淮南子》说：“黄帝作灶，死为灶神。”又说：“炎帝于火，死而为灶。”《五经异议》则认为：“火正祝融为灶神。”人们让极受敬仰的黄帝、炎帝和火神祝融来充当灶神，灶神的规格之高是空前的了。
以后，有关灶神的传说越来越多，几成定论的灶神是张单。唐人段成式《酉阳杂俎》卷14载：“灶神名隗，状如美女。又姓张，名单，字子郭。夫人字卿忌，有六女皆名察洽，党以月晦日上天，白人罪状，大者夺纪，纪三百日，小者夺算，算一百日，故为天帝督使，下为地精。”原来，这张单是一个有六个女儿的人，常在每月的月末上天，向玉皇大帝打小报告，被举报者，大错则减寿300天，小错也要折寿100天。玉皇大帝派他专司监察之职。看来这灶神端的了得，是个不可怠慢的人物。
灶君既然成了主宰各家各户命运的“司命”之神，人们对他岂敢礼不周到？宋代诗人范成大有一首《祭灶词》，描述世间人们千方百汁地讨好灶王爷的心理和行为，虔诚之中又很有幽默感：
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。
男儿酌酒女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，猫大触秽君莫嗔。
送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，
乞取利市归来分。民间祭灶，实际上是用酒食来收买和讨好灶神，以免他瞎说乱讲，降灾于人。这样，古代神圣庄重的信仰便趋于滑稽可笑了。《灶君宝卷》中就特地申明说：“更有腊月二十四，子时灶君上天庭。大小一家功与过，奏与玉帝得知闻。本年正月初一日，子时回位坐神庭。来迎去送宜诚敬，不可忽略慢灶君。本是礼时求吉庆，不是媚灶等王孙。”民众祈求吉庆的心理可见一斑。
在文人的笔下，更有借祭灶来诉说自己清贫的苦衷，唐代诗人罗隐的《送灶》诗就这样喟叹道：
一盏清茶一缕烟，
灶君皇帝上青天。
玉皇若问人间事，
为道文章不值钱。
对灶神，既然惹不起，又躲不起，只好在上供时想点办法。于是每年腊月二十四祭灶时，有的用糖敬它，好把灶王爷的嘴巴粘住，使它不能乱说话；有的用酒糟涂抹灶门，这叫“醉司命”，醉得灶神不能乱说话。笔者故乡沔阳人送灶神，通常为灶君备足一份干粮，以及马料（七节稻草）、茶叶，还放一块麻糖，用茶盘端到灶门口，让灶神心满意足地上天；到了除夕，又焚香化纸，将它接回家与家人一道过年。
民间谚云：“男不玩月，女不祭灶”。祭灶，是男子的活动。此外，祭灶时，人们还在灶神的画像旁贴上这样一副对联：
上天言好事；
下界降吉祥。
这就是人们大献殷勤时心迹的真实概括。