十天干，十二地支，《史记》称十干为母，十二支为子，又简称干支。
从历史的发展来看，大概先发明了天干再发明十二地支，然后才有甲子。
早在公元前十六世纪以来的殷商时期，便已经有了干支甲子。十干首先被用于商王朝世系的帝号，如成汤名天乙，他的儿子便叫大丁，中丙，中壬，孙子名大甲……“大挠始作甲乙以名日，谓之干，作子丑以名月，谓之支。”《运气学》这就证明干支的产生与历法有密切的关系。
十二地支名为月，故《尔雅·释天》中有：“岁阴者，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。”
天干主天主动，显露于外，动则有为。地支主地主静，藏纳于下，静以待用。干主一而支多藏。干性质单纯而支性质复杂。天干之吉凶显而易见，地支则不然，吉凶暗藏，一时难见祸福。岁运引动，吉凶尚明。
天干地支相配，支为干之根，干为支之苗。地支值年，为众杀之首。值月，主宰生杀之权。然天干无此特权，故地支是决定天干生旺死绝的关键。因此，地支的重要性大于天干，重于天干，学者不可不晓。
十天干与阴阳五行
一、十干五行
甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干。
甲乙同属木，甲为阳木，乙为阴木；
丙丁同属火，丙为阳火，丁为阴火；
戊己同属土，戊为阳土，已为阴土；
庚辛同属金，庚为阳金，辛为阴金；
壬癸同属水，壬为阳水，癸为****。
甲木为纯阳之木，名为大林之木，有参天之势，其性坚质硬，栋梁之材，故为阳木。
乙木为纯阴之木，名为花卉之木，有烧艳大地之美，其性柔质软，情满人间，故为阴木。
丙火为纯阳之火，名为太阳之火，有光明天地之功，其性猛烈，欺霜侮雪，普照万物，故为阳火。
丁火为纯阴之火，名为灯烛之火，有照千家万户之功，其性柔质弱，为人不为己，故为阴火。
戊火纯阳之土，名为城垣之土，为万物之司命，其性高亢质硬而向阳，生育万物，故为阳土。
己为纯阴之土，名为田园之土，有培木止水之能。其性湿质软，低洼向阴，造福人间，故为阴土。
庚金为纯阳之金，名为剑朝之金，有刚健肃杀之力，其性刚质硬，肃杀万物，故为阳金。
辛金为纯阴之金，名为珠玉，有镶嵌珠宝之用，其性柔弱，质温清润，装饰人间，故为阴金。
壬水为纯阳之水，名为江河湖海之水，通天河而周流不息，其性猛质硬，灌溉万物，故为阳水。
癸水为纯阴之水，名为雨露之水，有气化之神，其性至静至弱，资生万物，故为****。
二、十干配四时方位
甲乙东方木，丙丁南方火，戊己中央土，庚辛西方金，壬癸北方水。
甲乙属木，其时春，触地生而产万物，其位东方，故甲乙为东方木。
丙丁属火，其时夏，炎火其上，使万物生长，其位南方，故丙丁南方火。
戊己属土，其时季夏，得皇极之正气，含黄中之德，能苞万物，其位内通，故戊己中央土。
庚辛属金，其时秋，阴气始起万物禁止，其位西方，故庚辛西方金。
壬癸属水，其时冬，阴化淖儒流施潜行，万物至止终藏，其位北方，故壬癸北方水。
由此得十千配四时：甲乙属春，丙丁属夏，戊己属长夏，庚辛属秋，壬癸属冬。
三、十干配人体
十干配身体：甲为头，乙为眉，丙为额，丁齿舌，戊己鼻面，庚为筋，辛为胸，壬癸胫，癸为足。
十干配脏腑：甲为胆，乙为肝，丙为小肠，丁为心，戊为骨，己为脾，庚为大肠，辛为肺，壬为膀胧，癸为肾。
单为腑，双为脏。
四、十干配大神
甲乙为青龙，丙丁为朱雀，戊为勾陈，己为腾蛇，庚辛为白虎，壬癸为玄武。
青龙为六神，实际是天文学上的星座名称。青龙主喜庆之事。朱雀主口舌官非。勾陈忧田土，主牢狱。腾蛇主虚惊之事。白虎主血光丧服之事。玄武主匪盗暗昧之事。
十干化合
甲与己合化土，乙与庚合化金，丙与辛合化水，丁与壬合化木，戊为癸合化火。
干干化合之论有二：
其一，甲与己合化土，是甲己之年丙作首，丙寅是甲年、己年的正月。丙为火，火生土，故甲己化土。
乙与庚合化金，是乙庚之年成为头，戊寅是乙年，庚年的正月。戊为土，土生金，故乙庚化金。
丙与辛合化水，是丙辛之年寻庚上，庚寅是丙年、辛年的正月。庚为金，金生水，故丙与辛合化水。丁与壬合化木，是丁壬壬寅顺水流。壬寅是丁年、壬年的正月。壬为水，水生木，故丁壬化木。
戊癸化火，则是戊癸之年，甲寅之上好追求。甲寅是好成年、癸年的正月。甲为木，木生火，故戊癸化火。
其二，十干化合是由二十八星宿位于天体上的方位来决定的。如“黔天气经于星、尾、己、分者”。即五行土气在天体上经过心，尾、角、较等四宿时，在某一角度正当甲己方位，因而逢甲逢己年便是属土的气象运行主事。
(其余见《运气学说》)。故四柱中甲见己就化土。
十干化合是阳与阴合，阴与阳合，是阴阳之合。《周易》有“一阴一阳之谓道”。阴阳相合如男女相合而成夫妻之道。
甲与己合，名为中正之合。甲阳木，其性仁慈，为十干之首。已为阴土，其性宁静，有滋生万物之德，故甲己合为中正之合。
甲己合，主要尊崇重大，宽厚平直。若五行无气带杀，多主好怒任性。
乙庚合，名为仁义之合。乙阴木，其性柔仁慈，庚为阳金，性坚质硬而不屈。故乙庚相合刚柔相济，为仁义之合。
乙庚合，五行生旺则骨秀形清，主要果取有守。若死绝带杀，则易气好勇，体貌不扬，为是非之人。
丙与辛合，名为威制之合，丙阳火，光辉炽烈。辛阴金，质柔而刃。丙辛合，柔中有刚，故为威制之才、丙辛合，主人仪表威肃，人多畏惧。酷毒好赌，喜淫。若带杀或五行死绝，则寡恩少义，无情之人。
丁与壬合，名为淫暖之合。壬纯阳之水，性冷向寒。丁火为藏阴之火，自昧不明。故丁壬之合为淫暖之合。
丁壬合，主人眼明神娇，多情易动，不事高洁，事无大志，耽欢喜色，有污家风，亲厚小人慢君子，贪梦妄作。妇人遇之，年幼配老夫，或年高嫁少婚，先贱而良，或先良而后贱。
戊与癸合，名为无情之合。戊为阳土，性燥质干为老丑之夫，癸为****，性阴弱，为婆婆之妇。戊癸合，是老阳少阴之合，故为无情之合。
戊癸后，主人或好或酿。如戊得癸则娇媚有神姿美。男子娶少妇，妇人嫁美夫，若癸得戊，则形容古朴老相俗尘，男子娶老妻，妇人嫁老夫。
十二支阴阳
一、十二支与阴阳五行
子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
子、寅、辰、午、申、戌为阳。
丑、卯、巳、未、酉、亥为阴。
寅卯属木，寅为阳木，卯为阴木。
巳午属火，午为阳火，巳为阴火。
申酉属金，申为阳金，酉为阴金。
子亥属水，子为阳水，亥为****。
辰戌丑未属土，辰戌为阳土，丑未为阴土。
未戌为乾土，丑辰为湿土。干土者其中藏火，湿土则其内含水之故。
寅值于初春，配于甲，为阳木，卯值于仲春配于乙。为阴木。故十二支其性质见于天下。
二、十二支与四时方位
寅卯东方木，巳午南方火，申酉西方金，亥子北方水，辰戌丑未四季土。
少阳见于寅，壮于卯，衰于辰。寅卯辰属木，司春，为东方。
太阳见于巳，壮于午，衰于未。巳午未属火，司夏，为南方。
少阴见于申，壮于酉，衰于戌。申酉戌属金，司秋，为西方。
太阴见于亥，壮于子，衰于丑。亥子丑属水，司冬，为北方。
寅卯辰为春季，巳午未为夏季，申酉戌为秋季，亥于丑为冬季。其中辰戌丑未在每个季度的最后一个月，皆因土旺于四季，故为四季土。其四时方位之理，与十干四时方位同。
三、十二支配月建。
正月建寅，二月建卯，三月建辰，四月建巳，五月建午，六月建未，七月建申，八月建酉，九月建戌，十月建亥，十一月建子，十二月建丑。
一正月建寅，是寅本当令，而寅木当令必在立春后才能行使生杀之权，交了惊蛰节，即是卯木当令，(其余依此类推。)故有一、二为木，四、为火，七、八为金，十、十一为水，三、六、九、十二为土。
正月建寅，即正月为寅月，是因北斗星斗柄指在寅位。
四、十二支配十二时辰。
子时者，三更之时，即夜半十一点以后至凌晨一点以前。故预测时一定要搞清是整点前还是整点后出生，十二个时辰均是如此。须特别指出的是，古时将子时分为夜子时和早子时，现今证明，其推算四柱不甚合理并且没有实例可作沿用，故舍去其分别。又经诸家检验，认定子时为：不论是前一日十一点至十二点之间，还是次日零点至一点之间生，均以第二天出生日来定干支日。
凡国外朋友预测，不管是哪个国家的出生时间，均须换算成我国的北京时间后，再进行四柱预测，否则不准。
凡夏令时也一律换成非夏令时，计出生时辰。
五、十二支配生肖及十二支数。
子为阴极，幽潜隐晦，以鼠配之，鼠藏迹；午为阳极，显明刚健，以马配之，马快行；丑为阴俯而慈爱，以牛配之，牛敌犊；未为阳，仰而秉礼，以羊配之，羊跪乳；寅为三阳胜则暴，以虎配之，虎性暴；申为三阴，阳胜则黯，以猴配之，猴性黯；卯酉为日月之门，二肖皆一窍，兔漱雄毛则孕，感而不交也，鸡合踏而无形，交而不感也；辰巳阳起而变化，尤为盛，蛇次之，故龙蛇配辰巳，龙蛇者，变化之物也；戌亥阴敛而持守，狗为盛，猪次之，故狗猪配戌亥，狗猪者，镇静之物也。