一路上，尽管遇到了寒冷的海水和灰氵蒙氵蒙的天气，以及不断遭受狂风和高达20米的巨浪的冲击，使船只走得很慢，但经过艰苦的搏斗，皮西厄斯先后抵达了奥克尼群岛和设得兰群岛，最后在设得兰群岛最北部的安斯特岛停泊休整。正是在这里，皮西厄斯依据他那天才的演算能力推算出一个惊人的结果——他们是在北纬60度的方位上！整个欧洲大陆的形状就像一个三角形，北边那个角离马萨利亚有1000海里，这在当时是一个很精确的计算。安斯特岛的白昼竟长达将近19个小时，这使皮西厄斯自己都感到有些吃惊。
皮西厄斯从安斯特岛的牧人那里得知，在离苏格兰很远的北方有一个名叫“图勒”的地方，那是一片广阔的土地，当地人称为“太阳的安息之所”，也就是世界的尽头。皮西厄斯显然对此极为向往，他以过人的智慧和勇气率探险船继续向北开去，6天后终于抵达了最后的目的地——图勒。这里的一天只有两三个小时见不到太阳。在这里，皮西厄斯和其他的人不仅观察到“午夜太阳”的壮观景象，还提到了岛上“高大的山峰”和“永远燃烧不息的烈火”。这块充满神奇色彩的地方究竟是冰岛还是挪威的某个岛屿，目前还没有定论，但尽管如此，也许是受到他这次探险发现的影响，后来的作家和诗人都把遥远的地方和地球的终点叫做“图勒”。
悲壮的死亡之旅
1724年12月的一天，决定了伟大的海洋探险家维特斯·白令的命运，他被俄国彼得大帝任命为勘察加探险队队长。从此，白令走上了一条十分艰难的探险之路。
1728年7月13日，探险队费尽周折，终于在堪察加半岛建成了一艘名叫“圣加夫里尔”号的小船，开始了艰巨的探险航行。此行是要揭开长期萦绕在地理学家头脑中最大的地理之谜：亚洲与美洲之间是否真有海峡存在？
小船乘风破浪，沿堪察加半岛悬崖嶙峋的海岸向北急驶。白令站在甲板上向前遥望：左边遥远的地方高耸着亚洲沿岸熟悉的群山，成群的海象在船舷两边急速掠过，鲸喷着水柱突然从海里腾空跃起，海鸟在小船上空盘旋。白令暗暗下定决心：一定要把神秘莫测的北方大海探测清楚。
航行了16天，“圣加夫里尔”号驶抵阿纳德尔湾，稍事停留后继续往北行驶。没过几天，探险队在海上发现了一座岛屿，按教历命名为“至劳伦斯岛”，白令把它画在海图上之后，继续从浮冰的夹缝中向东北方向航行。在这年8月中旬的一天，他们穿过一条狭隘的海峡，进入了寒冷的北冰洋。这时北极的夏天已接近尾声，海风随着秋季的临近变得寒冷刺骨，海面一到夜间就结出一层薄冰。而且越往北航行，天气越恶劣，连续不断的暴风雨和大雾使船帆和桅杆遭到了很大破坏，小船左右摇晃，四周都是寒冷而神秘莫测的大海。
白令心里很清楚，不能再向北航行了。如果在北极的冬天到来之前还不返航的话，探险船随时都会困死在北冰洋的冰山之中，继续航行下去无疑是铤而走险。于是当探险船到达北纬67°18′线后，白令下令立即返航。
返航途中，正值大雾迷漫，白令未能看到远处的北美洲。尽管当时他们距离北美大陆只有大约24公里，可是海上白茫茫一片什么都看不见。9目2日，他们安全地回到了堪察加海湾。
翌年夏天，白令再次出航探险。但这年的夏季来得迟却去得早，探险船队没开出多远，就被成群的冰山挡了回来。白令虽然没有看到北美洲海岸，但凭着他多年的航海经验断定，西伯利亚和美洲是不相连的。
由于第一次探险的成绩不大，俄国海军部对此很不满意，所以白令又拟订了一个更广泛更大胆的第二次北方探险计划——打通俄国北方的交通线，绘制西伯利亚极北地区的海岸线图，寻找和考察北美海岸。经过长达七年半的准备，由两艘船组成的探险队终于在1740年9月8日从鄂霍次克出发，穿越堪察加半岛和千岛群岛之间的海峡，绕过洛帕特卡角，然后沿堪察加半岛海岸向北驶去。由于一路上遇到强烈的风暴，船队于10月6日才驶进阿瓦恰湾的彼得罗巴甫洛夫斯克，这是探险队预先建立的基地。他们在这里平安度过了1740年的冬天。
富兰克林探险队失踪之迷
1845年5月26日，富兰克林指挥着“黑暗”号和“恐怖”号从泰晤士河起航。这是一次具有历史意义的海上探险活动，成千上万的从各地赶来的英国人聚集在码头上，目送着探险船队徐徐远去。
出航前，富兰克林曾说过这次探险活动至少需要两年时间。远征船队最初的航程是一帆风顺的，可天有不测风云，两个月后不幸的事情终于发生了。
7月26日，探险船队在格陵兰岛附近的巴芬湾海域，偶遇一艘夹在浮冰中的英国捕鲸船。根据国际航海界的传统习惯，富兰克林将探险船队的航海日志如数交给了捕鲸船的船长，嘱其代呈皇家海军司令部。谁知此后富兰克林船队便销声匿迹，音讯全无了，失去了与英国的一切联系。
富兰克林北极探险队神秘失踪了！
两年过去了，探险队仍然杳无音信，人们这才开始惊慌起来。1848年春季，英国海军部命令对遇难的富兰克林探险队进行搜寻。从1848年开始后的10年间，为搜寻富兰克林探险队相继派出42支探险队，从而开辟了一个北极探险的新时代。
1850年，搜寻工作达到顶峰，当时有不下40艘船在北极海域忙着寻找富兰克林。富兰克林在比奇艾岛上的第一个越冬营地很快被发现了，但他们没能找到富兰克林的去向。在阿拉斯加北岸，同样也未发现失踪探险队的足迹。141名探险人员冒险去了北极，但没有一个人获得成功。于是海军部正式宣布，富兰克林及其探险队已不复存在。
富兰克林夫人拒不接受这个决定，要求搜寻工作继续下去。她花费大半家产，购置了一艘177吨的蒸汽机船“狐狸”号，由麦克林托克海军上尉指挥搜寻活动。1857年7月1日，“狐狸”号终于起航了。功夫不负有心人，1859年5月25日，麦克林托克一行在布西亚湾威廉王岛西岸发现一只埋在雪堆里的小艇，里面有两具骷髅，上面盖着碎烂的英国海军制服。这正是富兰克林探险队的两名成员！
接着，他们在该岛北端的费利克斯角发现了一个圆锥形石堆，这在探险活动中通常是用来表示某种纪念或表示道路的。他们拨开石堆，看到里面藏有一个重新封了口的马口铁罐头盒。麦克林托克撬开一看，里面竟珍藏着一份完好无损的航海日志和一份用标准英国海军报告形式书写的报告！
这份字迹潦草的报告上写着：
1848年4月25日。“黑暗”号和“恐怖”号已于4月22日被5名看守队员遗弃了，这是自1846年9月12日被困以来最令人烦恼的事情。在弗朗西斯·克劳齐的领导下，现共有105名官兵，处在北纬69°374＂、西经98°41的地方。约翰·富兰克林爵士已于1847年6月11日去世。探险队中已死亡9名军官和15名队员。