隐喻，就是暗喻。从字面理解，就是藏起来，把要说的话藏起来，有话不直说，而是换个说法说，目的是让人接受。因为某些理念被藏起来了，讲隐喻故事的过程也就成了一个寻觅与解读的过程。这里说的解读是潜意识层面的解读，在意识读到故事表面内容的同时，潜意识也受到影响而有所松动，于是故事的影响就静悄悄地发生了。
比利时作家莫里斯·梅特林克有一篇脍炙人口的童话《青鸟》。故事讲述的是在一栋伐木人的小屋里，有一对兄妹棣棣和咪棣，他们在平安夜被仙女蓓丽吕带去寻找青鸟，因为仙女的女儿生病了，需要青鸟救助才行。仙女给了棣棣和咪棣一个带魔法钻石的帽子，用它能看清事物的灵魂，因此棣棣和咪棣就认识了狗、猫、火、水等精灵。当这些精灵听说帮棣棣和咪棣找到青鸟时，自己就会恢复原样，非常伤心，于是猫多次陷害棣棣和咪棣，棣棣和咪棣也就很难找到青鸟了。
故事里的青鸟似乎真的被藏起来了，于是他们一次次寻找。他们去了怀念国、未来国、夜宫、墓地和森林，本以为夜宫中的鬼和病魔很可怕，却原来只是一团棉花；在怀念国中，他们见到了去世的那些亲人们；在墓地，本以为出来的是死人，结果都是花草树木；在森林中，咪棣差点被野猪吃了，棣棣就用小刀不停乱挥……最后光神来了，他叫咪棣把钻石转回去，一切才都又恢复了原先的样子。
无论是怀念国、未来国、夜宫，还是墓地或森林，其实就如讲隐喻故事的历程。因为宝贝是被藏起来的，所以夜宫里的鬼和病魔掩盖了棉花，墓地出来的死人则包藏了花草树木……棣棣和咪棣与野猪的纠葛像是隐喻故事里主角的迷惘，而光神正是隐喻故事里藏匿的智慧。
所谓隐喻故事辅导，就是通过对情绪的捕捉发展一个埋藏治疗因子的使问题得到外化的故事脉络。它是问题解决的导向，所以是手术刀；它使问题得到外化，使当事人跳脱“受害者”角色，所以是麻醉剂；它使用讲故事的方式，所以比任何一门功课都有趣和引人入胜。
无论是作文教学还是心理辅导，我们都特别看重对情绪的捕捉。人际互动也是情绪的互动，抓住了情绪的脉络，也就抓住了问题的核心。于是，我们要知道情绪想要表达什么，我们会把情绪的语言转换成图像的隐喻，情绪用图像来表达内涵，我们把它叫做情绪语言图像。情绪语言图像也就是潜意识语言，它本身就是象征的隐喻的图像。
比如，有位患强迫性思维的高中生讲述在课堂上总是无法控制地想“我的坐姿不对”。他转换的图像是一个七岁的小男孩，整天背着一袋面粉累得汗流浃背却不肯放下。老师通过继续追问，就呈现出一个隐喻故事：他的师傅答应只要他不放下袋子，就会让他在饿的时候得到食物，在冷的时候得到衣服。“让他在饿的时候得到食物，在冷的时候得到衣服”说明这个师傅就是孩子父母的隐喻。
而当让这位高中生描述故事里师傅的形象时，他说是一个抱枪站岗的石头雕像。这样的雕像是会给人冷冰冰的感觉的，抱枪给人以监视、看管的感觉，正是这个雕像让小男孩背上了沉重的包袱。这就隐喻了父母的唠叨、否定和挖苦，这些消极影像在孩子那里就成了沉重的心理负担。
于是，就有了这样一个治疗性的故事：一个慈祥的白胡子老头出现了，他告诉男孩那包袱里不是面粉，那包袱是空的。男孩忽然觉得包袱变轻了。包袱变轻是觉悟，是知道真相后的觉悟。故事的发展是白胡子老头要小男孩放下包袱，果然那包袱是空的。于是，男孩跟白胡子老头学种田，学养猪，学认字，男孩终于有了本领。
这位高中生听了故事，长长叹了口气，似乎轻松了不少。强迫性思维源于紧张和压力，故事的历程就要达到纾解紧张和释放压力的目的。故事的影响是从“背面粉的男孩”同理于高中生繁重的课业压力，“抱枪站岗的石头雕像”既是故事里的障碍性因子，又是生活中的压力来源，而作为帮助性关系的“白胡子老头”的出现，则促成了转化的发生，“放下面粉”，并改善了与“师傅”的关系，于是高中生感觉轻松了。至于“跟白胡子老头学种田，学养猪，学认字，男孩终于有了本领”，这激发了高中生的想象力。
可见，隐喻故事交给大家的是工具，它开启了沟通的空间，可以自己处理自己的问题，或者在别人的帮助下交互处理自己的问题。