第四章：阴谋
“噢，夏洛克先生，他是谁？”克莱尔女士问道。
“看到那戒指没？亨特家族的乔。”夏洛克说道，“来，克莱尔女士，请你先说说关于弗兰克老先生的事吧。”夏洛克回到他的木椅上，准备聆听这件离奇的事情。
“好的，夏洛克先生，事情的经过是这样的。就在昨天早晨，史蒂夫管家像往常一样去弗兰克老爷的寝室提醒老爷吃早饭……”
“等等，弗兰克老先生是在睡觉吗？”约翰打断了克莱尔女士的话。
“不，老爷一直都有读早报的习惯，并且他看得十分入神，所以史蒂夫管家每天都要去提醒老爷到了吃早饭的时间。”
“好的，请继续。”约翰得到答案后，又示意克莱尔女士说下去。
“史蒂夫管家没在老爷的寝室内看到老爷，便来到院子里向我询问，我当时在院子里清扫那棵果树落下的叶子……”
“抱歉，请容许我再次打断你，”约翰说道，“弗兰克的寝室在几楼？”
“三楼。”
“果树有多高？”
“大约两层楼高吧。”
“挨得近吗？”
“最少也有15英尺。”
“好的，请继续。”
“我也没看见弗兰克老爷，于是我和史蒂夫管家去问朱莉太太，噢，朱莉太太是比弗兰克老爷年轻二十岁的妻子。朱莉太太说她也没见到老爷。然后我们就以为老爷是出去散心了，便没有去在意。知道傍晚老爷仍不见踪影，我们就觉得出事了，便报了警。雷斯垂德警官派警察在城里郊外搜了个遍，仍是不见踪影，于是就向我推荐来找你，你一定要帮帮我们。”克莱尔女士说出了事情的大致经过。
“夏洛克，还有什么不对的地方？”约翰一边反复思考克莱尔女士的叙述，一边问道。
“你刚才问出的问题都很好，这的确是一件十分离奇的案子，一个活生生的人竟然消失不见了。对了，克莱尔女士，你们有向警官要求搜查亨特家族的地盘吗？”夏洛克双手合十架在书桌上，思索道。
“当然，由于那天我被亨特家族派来的人跟踪了，我凭着那信物让雷斯垂德申请向亨特家族的搜查令，结果翻了个底朝天，连根毛都没找着。”克莱尔女士失望地低着头。
然后夏洛克和约翰将提问的对象指向亨特家族的保安乔，但无论他们问什么问题，乔都不予回答。
两人对视一眼，约翰道：“怎么办？”
“放他走吧。”夏洛克说道，脑子里仍在想着案子的突破点。
“就这么放虎归山么？”约翰吓了一跳，大喊着。
“不然呢？我们可没有一点权利制裁他。乔，你走吧。”夏洛克说道。
乔感激地看了夏洛克一眼，快步离开了这里，似乎是怕夏洛克下一秒会回心转意。
约翰叹道：“没想到我人生中的第一个案件就遇到这么多困难。”
“好了，”夏洛克站起身来，“约翰，我想我们有必要去一趟德普家族。这一定是一个非常有趣的案子。”
夏洛克打起十二分精神，取下衣架上的风衣，潇洒地往身后一甩，顺势伸手穿了进去，他耸起风衣的领子，招呼着约翰和克莱尔女士离开贝克街，前往德普家族。