一个也不想少
妈妈时光如梭，转眼儿子初中即将毕业了。初中三年，儿子已经成长起来了，数学竞赛方面小有成就。2003年，他获得全国“祖冲之杯”数学竞赛厦门市一等奖第一名。同年，他又获得了福建省高一数学竞赛一等奖。
当时负责数学竞赛的老师，希望儿子能专心搞数学竞赛，可儿子想全面发展自己，既要做好学生会工作，又要参加学校合唱团集训。
到了暑假，数学老师以为能好好利用这个时间，提高儿子的数学成绩，可儿子被学校选为外派交流生，要去澳大利亚一个月。
这次交流，除国际长途旅费需要自己支付外，食、住、学费等其他费用由澳方负责。更重要的是，能与当地学生同吃、同住、同学习的机会太难得了。儿子不愿放弃这么好的机会，向数学老师保证，一定利用出国游学的空隙多做数学练习。
在国外，才真正懂得了爱国
7月30日，儿子再次离开家独立远行。
两个老师负责六个学生，安全根本不成问题。最大的挑战是，孩子能否适应澳大利亚全英文的生活与学习环境。与上次去英国住牛津的大学生宿舍不同，这次住在当地人家里。
在澳大利亚期间，正好奥运会在雅典举办。儿子与房东的朋友们喝茶聊天时，澳大利亚人称赞中国的体育很强，获得了不少金牌，这让儿子感到很自豪。其实在国内受多少爱国主义教育都没什么感觉，人一旦到了国外，一切就都和祖国息息相关了。
儿子在澳大利亚访问日记中写到：“中国队的表现很令人振奋，到目前已获得17块金牌了。我们在海外实在是很自豪。”
发展个性的中学教育
如果说去英国游学，只是对国外有个初步印象的话，到澳大利亚的学习，就是一次深度的接触和体验。
儿子在澳大利亚期间，与我一直保持电子邮件交流，在大约两万多字的来往函件中，他对澳大利亚做了一些观察。国外中学教育非常注重个性发展，这点，给儿子印象非常深刻：只要有人选课，即使只有一个学生，学校也会专门为他开这门课。
儿子在来函中说：这里是典型的国外教育模式，学生根据每个人各自不同的课表找班级上课，课程设置了许多选修内容。
夏威尔的课程十分丰富，除正常的必修课，如英语、数学、科学、体育等之外，还有影像技术（包括摄像、摄影、扩印照片、视频处理，等等）、建筑学、经济学、各国历史、多种外语、乐器课（老师学生一对一上课）、乐理课，等等，大概有四五十门课可以选。
当地学生除了必修课外，选选修课简直像在市场上买菜（我们当然不能，因为我们只能跟着自己寄宿主人家的哥哥（host brother）上课，否则学校还得专门为我们安排一个月的课，这样会让老师混乱）。
有天上午，学校又给十年级学生开了一堂选课辅导讲座。但“讲座”的各科老师像做广告一般宣传自己的学科。能这样选修，使得当地学生的特长很明显，例如十年级学生的高等数学竟涉及微积分，显然比国内的课程难度大。但事实上，只有不到一成的学生学这门课。
其余选的都是基础数学和数学方法之类的科目。（数学是必修的，但选哪种难度的数学是学生的自由，但需满足学分的要求，就低不就高。）单科突飞猛进的现象较为明显。
不过一些被国内忽略的科目，在澳大利亚却受到了学生和家长的重视，比如音乐、美术、体育等。每人都有一项特长，或者乐器或者运动。