一天，老人家来了一位客人，说这棵大树不是菩提树，而是一棵与菩提树很相似的椴树。老爷爷很惊讶也很意外，甚至有些伤心，客人的话严重影响了他的情绪和心绪。为了辨明真伪，了却心结，他托人捎信给寺院的一慧禅师，让他来看看这棵大树究竟是不是菩提树。
一慧禅师很快就带了弟子来到老人家中，他见到那棵大树后，马上顶礼膜拜，并且连声说：菩提树啊，真正的菩提树！我佛荫庇、我佛慈悲！老人一听大师都说这棵树是真正的菩提树，就深信不疑了。
当一慧禅师刚走出老人的家门，他的弟子有些不解地说：“师父，您是不是看走眼了？那的确不是一棵菩提树，而是一棵椴树啊。”
一慧禅师连念阿弥陀佛，对弟子说：“那棵椴树对老人来说就是菩提树，真真正正的菩提树！”
弟子终于明白了师父对老人的一片苦心。
禅释生活
真正的菩提树在哪里呢？
有些事物，有形无神；有些事物，有神无形。而神才是事物的根本。
有形无神，其形也虚；有神无形，其形也实。一慧禅师没有说错，从外形上看，那不是所谓的菩提树；而从神上看，那就是真正的菩提树。而对于一个不信佛的人来说，就算是整日面对菩提，那又有多大意义呢？而如果心中有菩提，纵然面对的不是真菩提，那又有什么关系呢？
看透爱恨情缘
有位年轻人，因为失恋了所以非常痛苦，便前来寺院求助。
老禅师见他神色黯淡，便问道：“小伙子，你怎么啦？气色这么差！”
年轻人痛苦地说：“我女朋友要跟我分手，我们本来好好的，可是突然有一天她打电话给我，说要分手！。”
老禅师默默无语地看着他。
年轻人继续说：“我就问她为什么要和我分手，我们不是一直都很好的吗？她说我们两个性格不合，我知道这只是借口，后来，在我的再三逼问下，她告诉我她遇到了更了解她、更适合她的人，并请求我以后不要再去找她。”“这个对我来说真的是晴天霹雳？我觉得自己被背叛、被抛弃了？像个傻瓜一样被耍弄，我真的不明白她怎么可以这样对我，我哪里对她不好了？”年轻人怨恨地说。
老禅师拍拍年轻人的肩，说道：“看上去，你很恨她。除了她不爱你以外还有什么？”
年轻人说：“我觉得自己很失败。如果是我要离开她，可能我就不会这么痛苦了，偏偏是她要离开我，而我并不想离开她，所以我就像被判了死刑一样。”
老禅师劝慰道：“万事讲求因缘，你们两个缘已至此，何必再勉强？你放不下的，只是你自己的面子；你忌恨的，也是因为她先抛弃你。你的痛苦大多来自这些情绪，而你的痛苦有多大程度上是因为失去了这份感情，这个只有你心里清楚。”
老禅师的话让年轻人陷入沉思。
过了一会儿，年轻人又说：“但是，我真的不想失去她呀，我想知道我以后的日子怎么过？我怎么面对这么失败的自己。”
老禅师说：“那好吧，如果实在放不下，你可以再去追求，试试看能不能重归于好？或许那个时候你就能明白，缘分是不可强求的！”
听了老禅师的话，年轻人仿佛重新看到了希望，谢过老禅师后，他轻快地走了。
站在一旁的小和尚不解地问：“师父，您明知不行，为什么还要让他去试呢？岂不是让他更加痛苦吗？”
老禅师微笑着说：“不试他不会死心的，更不会明白聚散离合靠的是一种缘分。我这么做是要让他早点觉悟走出痛苦。”
一个月后，那个年轻人又来到了寺院，气色比一个月前好多了。他对禅师说：“我原来的女朋友跟她现在的男朋友过得很好，她是肯定不会再回来爱我的。看清这个事实后，我也想通了，既然她都不爱我了，勉强也没有意思，顾忌什么面子、尊严的，感觉有点可笑，其实爱情本身跟这些无关，我们两个因缘如此。因此现在我只想让自己好好地活下去！”
老禅师欣慰地点了点头说：“年轻人，你能看明白这件事，这对你以后的人生会有很大帮助的！”
禅释生活
感情因何难以放下？
因爱而生怨、生恨，这是得不到恋情和失恋的人常见的情绪。有的人不能接受被拒绝或是失去的痛苦，为情轻生，跳楼、投海、割腕、吃安眠药等等；有的人则会怀着刻骨铭心的仇恨伺机报复，公开揭秘、硫酸泼脸、手刃情人、同归于尽等等。从佛家的观点来看，这些都是愚痴的行为，因为真正的爱情是要双方你情我愿才行的，有因有缘才能成就，不是你想要就能得到的，爱情是一种可遇而不可求的东西。
当爱情受到挫折时，应试着去化解自己心中的怨恨、不平与痛苦。像那个小伙子所体会到的“因缘”，即是佛法当中“空”的观念，是最能帮助人们摆脱痛苦的。
缘尽情了，看透了，爱恨便只在一念之间。
爱情是双向的。既然对方不爱你或者不再爱你了，就不要再穷追不舍了，应该知趣地离开，而不是既痛苦了自己也拥扰了别人。
以善心感化恶心
庐山的烟岚飘飘渺渺，远看是一片白雾，大千世界都化成了幻影；近看，人的五官面目却仍然清晰，是太平自在或刀兵肃杀了了然然。
自从发兵攻打江南以来，宋朝的曹翰将军屡战屡胜，不仅诛杀了江南国主，还占领了庐山，一路兵威赫赫。大军涌进圆通院前，满院僧众纷纷逃避，此时居然还有个和尚文风不动地坐在殿里，面对着鼓噪的兵戈旌旗，他连眼睛都不抬，一脸镇静地跌坐不动。他就是庐山圆通住持缘德禅师，是罗汉桂琛大师的法孙。
曹翰到来之前，缘德禅师的弟子们有的好言相劝，有的强行拉拽，但他就是不肯走。弟子们无奈，便一齐跪倒在了他的面前。缘德说：“老僧早已参破了生死，何惧死亡？我佛慈悲，普度众生。上天有好生之德，所以，我要会一会那个嗜杀的将军。”他稳坐方文，毫无离开的意思。
这分明是蔑视！曹翰勃然大怒，唰地一声抽出锋利的宝剑，大喝道：“和尚，你没听说过杀人不眨眼的将军吗？”
缘德缓缓睁开眼，打量了他好一会儿，才慢慢悠悠说道：“你哪里知道还有不怕死的和尚呢！”
缘德禅师气定神闲的胆识，将曹翰的气焰压了下去。他那视死如归的镇静，连杀人无数的曹翰也从未见识过，人不畏惧死亡，便无法以死亡相威胁。曹翰将宝剑插回剑鞘，面色缓和了下来。他环视一周，说：“既然不怕死，僧众为何都逃散了呢？”
缘德禅师说：“只要击鼓就会回来。”
于是曹翰命令手下去敲鼓，他们敲了半天，却连个人影都未看到。曹翰总算逮住了把柄，喝问缘德：“你不是说，击鼓禅僧们就会回来吗？人呢？”
缘德用平静如水的目光注视着曹翰，缓缓说道：“因为你有杀心。”
说完，缘德禅师站起身来，走到鼓边，亲手击鼓。
那鼓声带有一种说不出的祥和与安宁，连焦躁的曹翰也感受到了一种从未有过的平静。不一会儿，僧人陆陆续续回到寺中，曹翰与他手下的兵将简直难以置信，却又不得不信。
禅释生活
禅者为何不“以暴制暴”？
俗话说：说话听声，锣鼓听音。同样的锣鼓，以不同的心态去敲击，产生的效果迥然不同。心态对于行动总是具有潜在的影响力，即使是打鼓，鼓声中也包含着心中的善与恶。
释迦牟尼佛说：“放下屠刀，立地成佛。”缘德面对杀人如麻的刽子手，心中却没有一丝一毫的恐惧之心。禅者，不但不畏惧死亡，相反，却以一颗平静如水的心，以大慈大悲的菩萨心肠，去感化杀人如麻的铁石心肠。以暴制暴不是最好的选择，慈悲的胸怀才是唤醒人心的最好的法器。
从有心到无心
有一个医生精于医术，但是因为不太用心看病，所以导致不少病人去世。看到那些病人痛苦地死去，他的心中也对死亡感到十分惧怕。
有一次，他在出诊路上遇到一位僧人，于是请教：“怎样才能不惧怕死亡？”
僧人说：“学会禅后，就不用怕死了。”
在僧人的提示下，医生前去参访禅师。
禅师说：“禅并不难学，你既然是医生，首先就要好好对待病人。”
医生回去后利用自己的医术把很多病人治好了。为此，他还列了一张单子，单子上写着他治好病人的名字。他把这张单子拿给禅师，并说：“我治好了这么多人，有的人没有钱治病，我也都给他们治，我学禅学得是不是很好了？”
禅师说：“禅的最高境界是从有心到无心，如果有一天你善待病人而不知其为善待，从有我到无我，就会脱离生死挂虑了。”
从此医生给人看病，就不再记挂自己是在做好事而是当作一件普通的事在做，于是他很快摆脱了对生死的惧怕。
禅释生活
禅师为什么说善待病人要不知其为善待呢？
夹山禅师曾说：“九鸟射尽，一翳尚存。如果将第十个也射下来，天下就黑暗了。”九个太阳射下来了，但还有些什么东西在天上遮掩着——翳是遮挡的意思——把第十个太阳也射下来，天下一片黑暗，天空中也就无所谓遮挡不遮挡了。夹山的意思是说，这种为了求证什么而献身的布施行为，仍然不彻底，因为还有什么执着取舍留在天空中，就像有太阳（虽然只是一个）就会有遮挡阳光的东西存在一样。只有将求佛的心念也剔除出去，才会彻底圆满了。
善待病人要不知其为善待，意即要把求证的心念也要去掉。世人总是想着从无到有，禅者是想着从有到无。只有参透了“无”的真谛，从有心到无心，从有我到无我，从有生到无生，那才是绝妙的禅境。
佛门就是慈悲门
早课结束后，玄素禅师正与来寺礼佛的几位信徒闲话家常，说一些平凡事，开示一些修行道理。这当儿，侍者来报，说镇江城里一个小小的屠户想上殿拈香，但是有人嫌他满手血腥，不让他进殿，他又不肯走，挑着一担香油在殿前吆喝争执，特来请示方丈如何处理？
坐在玄素禅师旁边的林秀才立刻说道：“阿弥陀佛！佛门乃是清净之地，想这胡屠户每日杀猪宰牛，血腥罪孽满身，岂能让他玷污本寺圣殿！”
同坐的李老板也随声附和：“林秀才所言极是。这胡屠户家确实杀气太重，每天半夜都会从他们家里传来猪牛的哀嚎声，听得人钻心，不能让他进殿，赶出去！”
玄素禅师摇摇手，吩咐侍者：“让他进殿礼佛，一个为生活家计逼迫干屠宰业的人，心里有很多罪过要忏悔。能多度一个恶人向善，就多一个善人拒恶，佛门为十方善人而开，也为度化十方恶人而开。”
侍者遵命退去不久，又陪着满脸感激的胡屠户前来：“谢谢方丈慈悲允许小人入殿礼佛，小人亦知杀孽太重，恳求方丈允许小人在家里办斋供养各位法师，请方丈及法师垂悯，到小人家里应供。小人全家斋戒沐浴三日，恭敬迎请各位法师光临，请求方丈成全小人心愿。”
一干信徒都变了脸色，纷纷斥责，劝方丈不可答应。
玄素禅师却微笑着说道：“佛性平等，贤人和愚人都是一样的。只要是可度的人，我就度他，为什么要舍弃他呢？佛门就是慈悲门啊！”
禅释生活
玄素禅师为什么要度屠夫呢？
屠户虽然每日杀猪宰牛，血腥罪孽满身，但他想上殿拈香，不正说明他的心还是向善的吗？如果能度得一个恶人向善，就多一个善人拒恶，佛门为十方善人而开，也为度化十方恶人而开。
再说一说人性，它本来就没有清净或污秽的分别，没有长或短的差异，没有有或无的对立，没有取或舍的不同。它超越了一切世俗的假相，自然就凌驾于万物之上，不受一切物质的左右。明白了自己的良心善情，就叫做见性，能够看见自己善良的心灵光辉，就是佛。
不管一个人过去怎样，只要一念向善，就是佛；一念向恶，就是魔。佛和魔只在一念之间。