交通工程系统不但涉及的事物数量极大，而且类型众多，相互关系复杂，特别是它的跨学科性质，这使得系统工程中的许多方法往往在交通领域中得到显著的成果和有效的应用，例如运输方案的优化等。
随着互联网、移运通信网络和传感器网络等互联互通的信息技术的发展与应用，信息技术正向智能化演进。可以预期，未来城市中的传感器网络将无处不在，将与移动通信网络、无线互联网一起作为智能城市的神经末梢，解决智能城市的实时数据获取和传输问题，形成可以实时反馈的动态控制系统。同时，通过对数据的智能分析，系统具有一定的决策能力，为智能交通等智慧中国中所需的信息服务提供了必要的智能化支撑。
8.1.1 智能交通系统的定义
发展方向，它是将先进的信息技术、数据通信传输技术、电子传感技术、控制技术及计算机技术等有效地集成运用于整个地面交通管理系统而建立的一种在大范围内、全方位发挥作用的，实时、准确、高效的综合交通运输管理系统。ITS可以有效地利用现有交通设施、减少交通负荷和环境污染、保证交通安全、提高运输效率，因而，日益受到各国的重视。
21世纪将是公路交通智能化的世纪，人们将要采用的智能交通系统，是一种先进的一体化交通综合管理系统。在该系统中，车辆靠自己的智能在道路上自由行驶，公路靠自身的智能将交通流量调整至最佳状态，借助于这个系统，管理人员对道路、车辆的行踪将掌握得一清二楚。传统的城市交通管理基本是自发进行的，每个驾驶者根据自己的判断选择行车路线，交通信号标志仅仅起到静态的、有限的指导作用。这导致城市道路资源未能得到最高效率的运用，由此产生不必要的交通拥堵甚至瘫痪。而智能交通系统可以将所有车辆和道路信息实时收集起来，并通过计算处理中心动态地计算出最优的交通指挥方案和车行路线。在技术高速发展的情况下，急需引进一批智能化人才进行建设管理。工程建设管理是一种技术、管理服务型的职业。
8.1.2 智能交通系统相关概念
智能交通系统（ITS）应用在城市交通中主要体现在微观的交通信息采集、交通控制和诱导等方面，通过提高对交通信息的有效使用和管理来提高交通系统的效率。信息采集子系统通过传感器采集车辆和路面信息，策略控制子系统根据设定的目标运用计算方法计算出最佳方案，并输出控制信号给执行子系统，以引导和控制车辆的通行，达到预设的目标。
当前，随着3G、物联网技术的发展进步，智能交通正在向“新一代智能交通”发展。无线传感器网络作为一种融合短程无线通信技术、微电子传感器、嵌入式系统的新技术，逐渐被用于新一代智能交通系统等需要数据采集与检测的相关领域，从而给城市智能交通带来一次全新的升级。基于无线传感网下的智能交通，在交通信息采集方面，其终端节点通过采用非接触式地磁传感器来定时收集和感知区域内车辆的速度、车距等信息。当车辆进入传感器的监控范围后，终端节点通过磁力传感器来采集车辆的行驶速度等重要信息，并将信息传送给下一个定时醒来的节点。当下一个节点感应到该车辆时，结合车辆在两个传感器节点间的行驶时间估计，就可估算出车辆的平均速度。多个终端节点将各自采集并初步处理后的信息通过汇聚节点汇聚到网关节点，进行数据融合，获得道路车流量与车辆行使速度等信息，从而为路口交通信号控制提供精确的输入信息。通过给终端节点安装温湿度、光照度、气体检测等多种传感器，还可以进行路面状况、能见度、车辆尾气污染等检测。
大规模应用RFID技术。为传感网提供信息采集的RFID具有识别距离远、存储量大、读取速度快、可应用范围广等优点，因此非常适合在智能交通和停车管理方面使用。目前假牌照、无牌照、黑车等问题始终没有得到根除，采用RFID技术实现车辆电子注册管理系统就是有效解决这一问题的方法之一。通过无线传感技术，交管指挥中心显示屏可以实时显示交通流量、流速、占有率等运行数据，并自动检测出各环路的交通事故和拥堵等交通事件，进行报警和录像。
随着智能交通系统的逐步完善，作为下一步发展目标，将有望实现手机接收实时路况信息。不久的将来，包括实时路况、几分钟至几天的交通情况预报，都将出现在市民的手机上。