世宗孝武皇帝后元二年（公元前87年）
帝聪明能断，善用人，行法无所假贷。隆虑公主子昭平君尚帝女夷安公主。隆虑主病困，以金千斤、钱千万为昭平君豫赎死罪，上许之。隆虑主卒，昭平君日骄，醉杀主傅，系狱；廷尉以公主子上请。左右人人为言：“前又入赎，陛下许之。”上曰：“吾弟老有是一子，死，以属我。”于是为之垂涕，叹息良久，曰：“法令者，先帝所造也，用弟故而诬先帝之法，吾何面目入高庙乎！又下负万民。”乃可其奏，哀不能自止，左右尽悲，待诏东方朔前上寿，曰：“臣闻圣王为政，赏不避仇雠，诛不择骨肉。《书》曰：‘不偏不党，王道荡荡。’此二者，五帝所重，三王所难也，陛下行之，天下幸甚！臣朔奉觞昧死再拜上万岁寿！”上初怒朔，既而善之，以朔为中郎。
班固赞曰：汉承百王之弊，高祖拨乱反正，文、景务在养民，至于稽古礼文之事，犹多阙焉。孝武初立，卓然罢黜百家，表章《六经》，遂畴咨海内，举其俊茂，与之立功；兴太学，修郊祀，改正朔，定历数，协音律，作诗乐，建封禅，礼百神，绍周后，号令文章，焕焉可述，后嗣得遵洪业而有三代之风。如武帝之雄材大略，不改文、景之恭俭以济斯民，虽《诗》、《书》所称何有加焉！
臣光曰：孝武穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度，使百姓疲敝，起为盗贼，其所以异于秦始皇者无几矣。然秦以之亡，汉以之兴者，孝武能尊先王之道，知所统守，受忠直之言，恶人欺蔽，好贤不倦，诛赏严明，晚而改过，顾托得人，此其所以有亡秦之失而免亡秦之祸乎！
北国风光，千里冰封，万里雪飘。
望长城内外，惟余莽莽；
大河上下，顿失滔滔。
山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。
须晴日，看红装素裹，分外妖娆。
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。
惜秦皇汉武，略输文采；
唐宗宋祖，稍逊风骚。
一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。
俱往矣，数风流人物，还看今朝。
这是国人熟知的毛泽东词《沁园春·雪》。
这首词首次发表于1945年的陪都重庆，当时二战刚结束，世界政治格局重新划定，中国亦然。
是时，蒋公邀请共产党领袖毛泽东赴渝共商国是，无论如何，天下英雄，唯使君与操耳，环顾宇内，争雄天下者，公认是蒋毛二人。
国共两党，论天时，蒋为世界列国承认；论地利，天下大半均在手中，且为富饶发达之地；论人和，共产党虽以工农利益的捍卫者自许，但其活动区域有限，国内广大国统地区只知有“共党”，不知有“大救星”，共产党的政策主张并不为人所共知。特别是知识分子阶层，维新以降，五四以来，均以英美宪政、自由民主思想为圭臬，虽然传统士大夫、“左派”知识分子势力不容轻视，但终究是知蒋者众，识毛者寡。毛泽东飞临重庆，除了和中共打过交道的，不少知识分子只知毛润之乃湘中农夫之子，乡间秀才，私下暗忖，毛泽东抑或洪秀全一类人物耶？
毛泽东飞赴渝州，与一班中左知识分子酬酢之间，应友人之邀，抄旧作《沁园春·雪》示之，第二日，重庆报章刊登，一时轰动山城。
此何人哉！此何人哉！一阙歌罢，文人学子不禁心仪。皇帝打倒以后，几十年域中没有万方膺服的权威，大家都有些不习惯，战乱频仍，外族入侵，皆因四万万同胞没有核心，孰料山沟之中有此人物。
俱往矣，雄视古今；看今朝，以天下自许。
后世谓共产党靠“小米加步枪”底定天下，不知毛公辞章，亦可俘获人心。两手都要硬，文采武略，岂能或缺。
凡立国者三：一曰疆域，二曰制度，三曰思想。百代皆行秦政制，秦始皇创新制度，曰皇帝，曰郡县，曰大一统；汉武帝开疆辟土，东亚大国格局初创，有土斯有民，有土斯有财；中国文化，中国核心价值观，中国主流意识形态，虽非汉武创制，制六经，尊儒术，中国人的思想范式确实是在汉武时代搭起了主体框架。从此至后，有王朝更迭，但大局未变，及至晚清，列强殃民，欧风东渐，方有“千年未有之变局”（梁启超语）。但是，变来变去，人心并没有多少改变——学堂里的小男生在游戏时还是以“朕”自称。
比较一下秦皇汉武的共同点：
秦始皇和汉武帝都不是开国之君，都是守成兼开拓之君。秦皇奋六世之余烈，汉武帝是承文景之厚蓄，他们从个人质素上来说，都和刘邦、朱元璋等一干开国之君相近，但是他们有了一定的政治、经济基础，所以事功比一般开国皇帝更大。中国历史上的“××之治”，都是在开国几代后遇到一位英主形成的。如果后来的皇帝越来越糟，我们就不要期待什么治世了。
俩皇帝最接近的特点，他们都是旅游爱好者，骨灰级的，名山大川，尤其是在大海边上的名山，都是百游不厌。当然，他们都是想在旅游中有艳遇，想碰到一个神仙姐姐。这事看怎么说，放在他们那个时代，说他们具有探索精神也不算错，如果全部以今天的知识来判断，他们是迷信分子，也有些不合乎当时的实际。
皇上爱旅游起码有这样的好处：一说明皇帝具有探索未知领域的精神和追求，是开拓型、创新型的领导，要是皇帝关在宫里一辈子不出门，国家肯定是封闭型的。第二，皇帝外出还是多多少少可以看到老百姓的真实状况的，汉武帝堵黄河决口，就是实地看了，才下决心组织动员力量搞的。第三，秦始皇死在旅游途中，汉武帝直到死前几年才停止远游，说明他们的身体不错，身体不好的人是没有旅游的情致的。那个时候，虽然贵为皇帝，但车马劳顿，不是一般的辛苦，而是相当的辛苦。后来同样好旅游的隋炀帝、康熙帝、乾隆帝，深知这一点，所以就修运河，坐船旅游，坐船比坐车舒服。锐圆仔细看了一下兵马俑坑出土的御用马车，不要说麦弗逊式悬挂了，就连个简单的钢板弹簧减震都没有，而且轮子还是木头的，坐一会儿绝对腰酸背疼。
两位皇帝哥哥的最大共同点就是好大喜功，哥俩都是“有理想、有魄力、有作为、有手腕”的“四有”新人，虽然有祖业继承，但是绝对没有吃祖宗老本的意思，反倒是不满足现状，不断开拓，所谓继往开来，他们应该是做到了。纵观中国历史，僵化、停滞、保守、退缩、腐败……基本上是主旋律，皇帝有很多，暴戾的多，昏庸的多，花天酒地的多，有作为的少，尽管秦皇汉武也有暴戾、也有昏庸、也会花天酒地，但是他们在工作上的表现还是很积极的。大凡有作为，都难免好折腾，这里面有个“度”的问题，像汉文帝这样秉持“保守主义”政策的好皇帝是不多见的。
领袖就是国家的发动机，马力大，方向盘和刹车系统就尤为重要，如果遇到了秦皇汉武这样的核动力，怎么让他成为核电站而不是核弹就更重要；如果我们遇到了马力不足的昏庸皇帝，懒散皇帝，国家就会停滞，运气差点，就是倒退，倒退起来，谈不上方向了，刹车系统也多半无效，整个国家被摔烂则是可以肯定的。
从秦始皇登基（前246年）到汉武帝去世（前87年），一共159年，这一个半世纪，完成了中国帝制从发轫到巩固的全过程，如果我们把眼光放到这么宽阔的时间维度，秦皇汉武仿佛在合作做一件事情。
这一个半世纪，中国该有的都有了——天下纷争，统一六合，高压统治，阴谋篡夺，庶民起义，两军对垒，胜王败贼，骨肉陌路，内部相残，明君治理，剪灭藩篱，大兴土木，征讨蛮夷，放逐异端，学术归一，权力独尊，人民晦气……后来的历史基本上是重复这一百六十年的故事，而且重复得还没有原版爽快，拖泥带水，萎靡不振。