孝成皇帝永始元年（公元前16年）
初，太后兄弟八人，独弟曼早死，不侯；太后怜之。曼寡妇渠供养东宫，子莽幼孤，不及等比，其群兄弟皆将军、五侯子，乘时侈靡，以舆马声色佚游相高。莽因折节为恭俭，勤身博学，被服如儒生；事母及寡嫂，养孤兄子，行甚敕备；又外交英俊，内事诸父，曲有礼意。大将军凤病，莽侍疾，亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月。凤且死，以托太后及帝，拜为黄门郎，迁射声校尉。久之，叔父成都侯商上书，愿分户邑以封莽。长乐少府戴崇、侍中金涉、中郎陈汤等皆当世名士，咸为莽言，上由是贤莽，太后又数以为言。五月，乙未，封莽为新都侯，迁骑都尉、光禄大夫、侍中。宿卫谨敕，爵位益尊，节操愈谦，散舆马、衣裘振施宾客，家无所余；收赡名士，交结将、相、卿、大夫甚众。故在位者更推荐之，游者为之谈说，虚誉隆洽，倾其诸父矣。敢为激发之行，处之不渐恧。尝私买侍婢，昆弟或颇闻知，莽因曰：“后将军朱子元无子，莽闻此儿种宜子，为买之。”即日以婢奉朱博。其匿情求名如此！
读到王莽了。
王莽在以儒家道统为主流价值观的历史叙述中，是一个篡位者。不仅是一个篡位者，而且是一个虚伪的阴谋家。人坏不要紧，卑鄙也不要紧，卑鄙只要亮着卑鄙的通行证，大伙也没辙。但是，坏人不要冒充好人，卑鄙的东西不要天天扛着高尚的招牌和大家玩——这是中国道德体系中最基本的价值之一，就是痛恨伪君子。
王莽阴差阳错，成了历史上著名的伪君子。有一首诗很有名，好像是白居易写的：
周公恐惧流言日，
王莽恭谦下士时。
向使当时身便死，
一生真伪复谁知？
老白这首诗，确实是经事阅世之语，道出了人性的复杂性。
中国人喜欢盖棺论定，以为人死了，一生画了句号，就可以下结论了，而这种结论，往往又是根据晚节而定，一个人如果老来不修，晚节不保，那么年轻时是个好青年，做过再多好事也是作伪。对于王莽的评价，这种意味更多了一些。
我读了一下汉书的《外戚传》、《元后传》、《王莽传》，后世关于王莽的认识和评价基本上来源于这些文本。汉书的作者班固生活在大汉拨乱反正之后，也就是粉碎王莽篡党夺权阴谋以后，班固生卒年为公元32至92年，王莽生卒年为公元前45年至公元23年，可以说，在班固的成长时代，听到的都是对于王莽切齿的咒骂，后汉政权必须深入揭批王莽，才能树立自己的合法性，才能统一臣民的思想。
从史料记载来看，王莽在年轻时候，性格恭谦，满怀理想却又做人低调，他的这些行为是确凿的。但是，历史普遍地认为，王莽这是在作伪，他表现出来的品德和行为，都是“匿情求名”——这是一个隐藏很深的阶级敌人。
王莽的父亲王曼早死，他和他的四个兄弟都是元帝的小舅子，成帝的亲娘舅。王太后王政君为她娘家的兄弟侄子们带来了权势和富贵，因为父亲早死，王莽得到的好处是最少的，即使掌握有巨大的资源，但家族人丁茂盛，有个别的被忽略也是正常的，看过《红楼梦》就知道，并不是姓贾就都可以沾到宫里贵妃娘娘的福气。
在高官的儿子也做高官的时代，利用父辈的资源是正常的，没有利用这个资源，而表现出和百姓子弟一样要靠自己努力的样子，会被舆论认为是“特立独行”——中国人在这方面特别不吝赞美之词。王莽没有得到父辈特别是姑妈主动的关照，这可能让他有些失落，他没有走终南捷径，利用王氏子侄的身份去告求姑妈和叔父，他不稀罕做特招生，而是穿着儒服，勤奋学习，主动去参加高考，和平民子弟一起去挤上升之路。
这个时期的王莽应该常怀有一种奋发的心情。他在熟读经典的时候，想到那些特招上来的堂兄弟，自己会有一种道德上的优越感。同时，他也知道自己比平头百姓的子弟有更多的机会，在内心，他并不认为“王氏子侄”的期票不能兑现，他需要的只是时间。京中大老的儿子在下面做乡长、县长，怎么能和普通的乡长、县长心态一样呢？
所以，说王莽作伪不是没有心理依据，但是就此认定王莽在青年时代是个伪君子，恐怕也未必符合事实。王莽在这个时期可能会有一种超乎常人的自律心理，这是一种自怜自爱的心理，他也许在装，但是装得久了，也就成了习惯，习惯也就成了自然。《梦想照进现实》里那位导演说过，人人都在装，装着装着，人类也就进步了，文明了。（大意如此。）
道德家都不是天生的，都是在尝试着慢慢走向道德路径的，在这个过程中，需要得到周边不停地鼓励，图实惠的小人要靠实惠鼓励自己，爱名誉的君子要靠别人的赞誉鼓励自己。
写到这里，我想起了金庸笔下的杨过。杨过不是牛家村的阿猫阿狗，他是杨康的儿子，杨康虽然不堪，但在我们读者心目中，杨过也是名人之后，读者（舆论）有理由让他成长为大侠。杨过在桃花岛的日子里，心境和王莽可能有些相像，同样的名人之后，但和郭芙及武家兄弟相比，显然不受重视，这激发起了杨过内心的自尊心，也撩逗起他的自怜自爱情结。
王莽和杨过一样，都以一种自虐的心理鞭策自己上进，期待着有一天在天下英雄面前展露自己的才华，关键时他绝对相信自己会有这么一天。