孝成皇帝阳朔三年（公元前22年）
春，三月，壬戌，陨石东郡八。
夏，六月，颍川铁官徒申屠圣等百八十人杀长吏，盗库兵，自称将军，经历九郡。遣丞相长史、御史中丞逐捕，以军兴从事，皆伏辜。
秋，王凤疾，天子数自临问，亲执其手涕泣曰：“将军病，如有不可言，平阿侯谭次将军矣！”凤顿首泣曰：“谭等虽与臣至亲，行皆奢僭，无以率导百姓，不如御史大夫音谨敕，臣敢以死保之！”及凤且死，上疏谢上，复固荐音自代，言谭等五人必不可用；天子然之。初，谭倨，不肯事凤，而音敬凤，卑恭如子，故凤荐之。八月，丁巳，凤薨。九月，甲子，以王音为大司马、车骑将军，而王谭位特进，领城门兵。安定太守谷永以谭失职，劝谭辞让，不受城门职；由是谭、音相与不平。
先回放一段历史视频：“孝宣皇帝地节二年（公元前68年），春，霍光病笃。车驾自临问，上为之涕泣。”
再看一下这一幕：“孝成皇帝阳朔三年（公元前22年），……秋，王凤疾，天子数自临问，亲执其手涕泣曰：‘将军病，如有不可言，平阿侯谭次将军矣！’”
呵呵，时隔近半个世纪，镜头很相似啊。爷孙俩皇上都是拉着外戚权臣（一个是老丈人，一个是舅舅）的手哭，而且是百感交集地哭。
不过，仔细咂摸一下，味道还是有很大区别。
宣帝去的时候是“车驾自临问”，突出的是仪仗，表达出皇上对霍光大将军特别给面子。宣帝对如芒在背的霍光这时已经谈不上什么情感了，这么做只是客套。不过，见了面以后，临死之人，总是有些恓惶可怜，再加上周围的家属悲悲切切，有一种氛围，所以宣帝“为之涕泣”，宣帝是为这种氛围所感而涕泣。
成帝看舅舅，是数自亲临，去了数次，若仅表达皇家对朝廷重臣的慰问之意，体现最高规格，皇帝去一次就足矣，去数次，则说明确实是牵挂惦记。“亲执其手涕泣”，镜头是这样的：成帝步履匆匆地走进王凤的卧室，几步赶到他的病榻前，一把拉起王凤的手，关切之情溢于言表。总之，是一种主动的也是真实的情感表露。
王凤在执政晚期，亦颇跋扈，“时大将军凤用事，上谦让无所颛（zhuān）。” 颛者，专也。
王凤也面临一些挑战，比如刘向创作了《洪范五行传论》，“集合上古以来，历春秋、六国至秦、汉符瑞、灾异之记，推迹行事，连傅祸福，著其占验，比类相从”。虽然体系完备，论述精妙，但是，批判的武器永远打不赢武器的批判。
刘向的儿子刘歆是属于“太有才了”的精品，他在学术史上名声赫赫。成帝也知道刘歆有才学，想拜为中常侍，也就是身边的秘书，但是到了正式下文，发工作服的时候，人事组织部门提出疑问，对刘歆的任命还没有经过大将军王凤。皇上说：“这等小事，何须大将军知道？”人事部的人夹在中间也难办，但是他们很清晰地知道权柄在谁的手上，于是“叩头争之”。
叩头或者磕头，是一种表现力极强的身体语言，再谦卑的语言都不可能比磕头能表达卑顺的情感，阻止皇上，不论怎么措辞怎么表达都是忤逆，只有“叩头争之”才能既表达自己的意见又不会站错立场，以言罹祸。——磕头是中国最宝贵的非物质文化遗产之一，有皇帝而没有磕头这种礼仪，中国的皇帝专制制度就不能说是完备的，中国人的奴性没有磕头这种行为规范长期培训，也不会这么根深蒂固由衷而发。刘向、刘歆父子是宗室集团，和外戚集团是天生的敌人，宗室子弟越有才，王凤越担心，这点政治警觉王凤同志还是有的。他不同意在皇帝的秘书班子里有这等人，皇帝最后也只能作罢。
“王氏子弟皆卿、大夫、侍中、诸曹，分据势官，满朝廷。”王凤在朝十一年，不必处心积虑地经营，势力也自然地盘根错节于朝野。权力有一种极强的合并同类项的能力，有大老在朝，自然会形成宗派山头；有共同利益，即使没有大老，利益共同体也会推举出自己的代言人，也会形成宗派山头。大到天体，小到分子，自然界、人世间莫不如此。
皇帝和外戚有共同利益点，但也有利益分歧点。在平常，皇帝宁愿用外戚，不愿用宗室，更准确一点说，在汉代，在朝用外戚，在野用宗室，外戚掌权，宗室藩卫，有互相制约之效。所以，在公司经营管理上，外戚有话语权，到了处理股权结构的时候，只要皇帝还清醒，就知道股份是同姓宗室的，不能让外姓人染指。
成帝刘骜因为纵欲过度，精子质量不行，所以有很长时间不能让女人怀孕。没有子嗣，这是皇帝最大的失职。刘骜知道这一点，所以他想动用备用方案，那就是“父死子继”执行不了的时候，采取“兄终弟及”的备用方案。
成帝的弟弟定陶共王刘康，曾经是皇位的有力竞争者。现在刘骜生不出儿子来，所以“太后与上承先帝意，遇共王甚厚，赏赐十倍于他王，不以往事为纤介”。由此看来，成帝刘骜还是知道履行最基本的职责，对祖宗的江山还是负责任的，在大事上头脑还是清醒的。
刘骜对弟弟刘康说：“我没儿子，随时可能会挂了，如果出现了那种事情，你一定要在我身边。”
大将军王凤对刘康留在京师很在意，借口日食，把共王赶回了封国。“共王辞去，上与相对涕泣而决。”
皇帝和王凤因此事产生的龃龉，被一些朝臣看到，并当成一次反击王凤的机会。但是，因为没有成帝坚定的支持，反击失败。
“王氏愈盛，郡国守相、刺史皆出其门下。五侯群弟争为奢侈，赂遗珍宝，四面而至，皆通敏人事，好士养贤，倾财施予以相高尚；宾客满门，竞为之声誉。”
王凤临死没有玩兄终弟及，在自己的亲兄弟里挑选继任者，而是推荐了王音（王音是王凤叔父的儿子，王凤的堂兄弟）。王音从侍中、太仆升为御史大夫，皇帝的老师张禹退休，王凤去世，王音没有按排序做丞相，而是做了大司马、车骑将军。车骑将军比大将军低一格，同时，王凤的弟弟王谭“领城门兵”控制了京师的卫戍力量。
大权集于一人的格局稍有改变，但外戚整体把控朝廷的大格局却没有变。