孝献皇帝建安十三年（公元208年）
是时，曹操遗权书曰：“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”权以示群下，莫不响震失色。
长史张昭等曰：“曹公，豺虎也，挟天子以征四方，动以朝廷为辞；今日拒之，事更不顺。……愚谓大计不如迎之。”
鲁肃独不言。权起更衣，肃追于宇下。权知其意，执肃手曰：“卿欲何言？”肃曰：“向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事。今肃可迎操耳，如将军不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车，从吏卒，交游士林，累官故不失州郡也。将军迎操，欲安所归乎？愿早定大计，莫用众人之议也！”权叹息曰：“诸人持议，甚失孤望。今卿廓开大计，正与孤同。”
曹操给孙权写了一封简单的宣战书：“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”
这可能是历史上最简单的讨伐檄文之一。曹操是前辈，端着身份，心高气傲，又兼刚刚不费吹灰之力拿下荆州，再加上事先没有计划讨伐孙权，几个能写四六骈句的高手也远在邺城或许都，所以懒得和小孙同志进行文字酬酢。不过，该表达的意思一点没落下：“大爷我是奉天子之命南下讨伐你们这些不听招呼的小烂仔的，荆州的小刘乖得很，已经拜老大了；老夫今天带着八十万水军——注意不是陆军哦——想到你的地盘上打打猎，嘿嘿！”
在《三国演义》里，罗贯中把这封信改了一下，把“会猎于吴”（出自《三国志》引《江表传》），改成“会猎于江夏”，锐圆以为改得更贴切。“会猎于江夏”就是咱们一起到江夏打大耳贼刘备，打第三方，“会猎”之“会”方得正解。而且这样说，宣战的意味很含蓄，威胁的意味很强烈。
你别说，孙权还真喜欢打猎。《建国大业》里小蒋说“只打老虎，不打苍蝇”。小孙也是只打老虎，不打兔子。孙权打的是正儿八经的华南虎，周正龙早托生到那个时代，说不定真能靠发现老虎发笔小财。
曹操“八十万”强调了规模化，“水军”强调了专业化，希望借此盖晕孙权，强行收购孙氏集团，这说明了他对孙权个性了解不深入。孙权继承了父亲的好武敢斗的血性，滥言恫吓，反而适得其反。
孙权是时二十六岁，正是血气方刚时候，以一贯的性格，从个人角度考虑，这事根本不需要啰唆，和你老贼干了！但孙权毕竟做老大有年头了，知道凡事得用点谋略，所以没有一触即发跳将起来，而是把这事作为议题，抛给了大家，走走民主程序。
长史张昭等以为曹操政治上挟天子以征四方，一直掌握着主导权，军事上接收了刘表经营N年的水军，“长江天险已与我共之矣”，所以比较利弊以后建议“不如迎之”。如果站在孙权的立场上，张昭的话当然是投降派言论，迎接曹操貌似归顺天子，实际等于投降曹操。但是如果站在今天的立场，对张昭也不必太苛刻，迎接曹操早点统一，省得打仗祸害老百姓。
当时有没有第三条路线呢？比如“一个中国，各自治理”，张昭可以建议，名义服从中央，但是保留军队，高度自治，曹丞相你看怎么样？如果当时这些大老们能有点创意，参考一下上古的封建制，整一个联邦制，也是挺好玩的一件事。
张昭为自己的投降言论后来付出了代价，《三国志》引《江表传》曰：“权既即尊位，请会百官，归功周瑜。昭举笏欲褒赞功德，未及言，权曰：‘如张公之计，今已乞食矣。’昭大惭，伏地流汗。”张昭对孙家两代是有贡献的人，但功劳再多，人家也记不住，但只要有一点过失、有一点把柄落在主子手里，那就是刻骨铭心，永远不会忘记的，而且会不时拿出来敲打你，让你把尾巴夹得紧紧的。这是典型的帝王人格，虐待心理。
相比之下，鲁肃没有那么多“杂念”，完全内化到主子的人格中，时时刻刻为主子设身处地地考虑问题。鲁肃在僻静处对孙权说：“别人都是替自己考虑，耽误您的大事。今天的形势，我们谁都可以迎接曹操，就是您不可以。我们迎接曹操，曹操也得搞干部政策本地化，我们都能混个师长旅长干干，该吃吃，该喝喝，该泡妞泡妞，该腐败腐败，您呢？您自个儿说，曹操怎么安排您？”
不论正史还是《三国演义》，都绘声绘色地说，孙权是在诸葛亮、鲁肃、周瑜的激将劝谏下才下定决心的。其实，孙权早有定见，不必待檄文传到再作Yes or No的选择。早在建安七年（公元202年），曹操就对孙权进行了一次摸底考试，他下书给孙权：你不要做口头的顺从派，而要用实际行动表示。怎么表示？“任子”，也就是质押儿子做人质。
孙权当时就和现在一样，召集群僚会议，当时也是张昭犹豫不决，周瑜明确反对，帮助孙权拿定了主意，决不质子，对曹操采取继续敷衍的政策。
当时，周瑜早就说过和鲁肃类似的话：“……有何逼迫而欲送质？质一入，不得不与曹氏相首尾，与相首尾，则命召不得不往，如此，便见制于人也。极不过一侯印，仆从十余人，车数乘，马数匹，岂与南面称孤同哉？”
周瑜说，你孙权顺从曹操，最好的结果也就是捞个虚衔，封个侯，在家做个富二代，遇到节庆的时候出来象征一下大团结，要想再称孤道寡，那是绝对没戏了。按周瑜的说法，孙权还能混个侯；按照鲁肃的说法，则什么坏结果都有可能。
中国的政治游戏，设定规则就是一人专制，全体臣服，金鸡奖可以有双黄蛋，政坛上想要两人或多人共和那是门儿都没有。
孙权在六年前已经拒绝曹操了，曹孙之间必有一战，曹操清楚，孙权也清楚。孙权内心一直是主战派，不需要激，也不需要劝，主意早就拿定了，“降，战？”孙权的鼠标已经放在“战”上了，他只需要友军和部下表个态，看看谁和孤保持一致，团结在孤的周围。