魏邵陵厉公嘉平元年（公元249年）
懿使侍中高阳、许允及尚书陈泰说爽宜早自归罪，又使爽所信殿中校尉尹大目谓爽，唯免官而已，以洛水为誓。泰，群之子也。
司马懿从老年痴呆状霎时恢复到精明沉着状，他谋定而后动，该出手时就出手，先下手为强紧接着还有后手。
他对曹爽的心态摸得相当透彻，派了一个谈判专家团，有高阳、许允、陈泰以及曹爽比较信任的尹大目，开出的条件不高不低，“唯免官而已”，“以侯就第”，就是在家做宅男并保持待遇不变，并且“以洛水为誓”。权力场上的高手都知道“政策”两个字的含金量，司马懿控制了洛都，实际上是控制了京畿的军队，站在既胜的立场，然后寻求冲突的最小化，这也是司马懿利益的最大化。
百密一疏，桓范诳开了城门，出城找到了曹爽，桓范劝曹爽带着皇上到许昌再作计较。要说这一招也是正招，不能起死回生，起码可以拖延时日，兴许还有拥曹派勇敢地站出来勤王，毕竟皇帝是一面有号召力的旗帜。桓范出城，司马懿有点担心，他对太尉蒋济说：“曹爽的智囊给跑出去了。”蒋济看透了曹爽：“范则智矣，然驽马恋栈豆，爽必不能用也。”
桓范对曹爽说明利害：“于今日卿等门户，求贫贱复可得乎！”这一点，和鲁肃讲给孙权的道理一样，政治斗争没有调和的余地，取得优势的一方，一定会“痛打落水狗”。
曹爽和他的兄弟们从初更坐到了五更，作了一夜的思想斗争，最后还是不能丢掉幻想放弃了战斗，曹爽投刀于地：“我亦不失作富家翁！”
桓范担着偌大的干系跑出来，意欲挽狂澜于既倒，利害也讲清楚了，计策也说明白了，好家伙，折腾了一夜得到的是这么没出息的糊涂结果，忍不住哭了起来：“曹子丹（曹真字子丹）佳人，生汝兄弟，豘（tún）犊耳！”骂完了，桓范桓智囊终于考虑到自己的命运了——“何图今日坐汝等族灭也！”
在政治斗争中失败不可耻，在政治斗争中这么白痴就比较丢人了。曹爽带着皇上灰溜溜地返回洛都，皇上虽然还是皇上，但是皇上犯了路线错误，一样会背着历史包袱抬不起头来。至于曹爽大将军，则被圈在一个院子里，司马懿命人在四角修筑瞭望塔，对曹氏兄弟一举一动进行实况转播——曹爽散步，塔上便唱道：“故大将军东南行。”曹爽如厕，塔上也唱道：“故大将军上一号。”曹爽实在受不了，哭道：“没这么埋汰人的。”他总算明白什么才叫做“团团富家翁”。
司马懿粉碎曹爽集团后，把核心成员如何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜，还有那位关键时刻跑出城献计献策的桓范桓智囊“俱夷三族”。司马懿承诺“唯免官而已”，结果把人家三族尽夷。司马懿心态好，啥事没有；当初给曹爽致书传达此意的蒋济心理承受能力差，结果郁闷死了，读书人经常是里外受伤。
司马懿并没有把揭批清查工作深入进行下去，按一般规律讲，这种矛盾激化的权力争夺，都会伴随着彻底的清洗。但是司马懿毕竟不是皇帝，江山还是姓曹，他清除曹爽，多多少少有“逆取”的意思，所以他必须“顺守”，必须团结一切可以团结的力量，逐步改变朝廷内部的力量对比。司马懿性格隐忍，永远不着急不上火不用喝王老吉，是块儿搞政治的好材料。