周慧莎问：“回报？这能算回报？邢凯。”邢凯说：“你有所不知，慧莎。在火车站地区经商，若不沿着法律的边缘走，就不好挣钱。‘检查开会，验收喝醉，关系接轨，管理收费’，我知道经商的艰辛。所以，他们有事找我帮个忙什么的，我就差干警跟找茬儿的人通融通融，有几个敢和派出所较劲？这回报够实惠了吧！”
周慧莎笑笑，沉默。稍停之后改话题说：“邢凯，真是山不转水转，想不到呀，四海出了抢劫犯，倒使我们有了个畅谈机会。你说得尽兴，我听得痛快。听别人说，你邢凯油头滑脑的，可我今天的感觉，邢凯倒是挺实在一个人。”邢凯说：“既实在又有才，对吧？笑话。不见真佛不烧香，再说，我们同门同派，损荣共俱，近人不说远话嘛！”周慧莎说：“士别三日当刮目相看，士别三年没法刮目相看，人都成精了。”邢凯说：“慧莎，挖苦归挖苦，话还得如实说。赵锡成一伙人，在四海商场成了气候，说明你那里有适宜他们成长的土壤。你作为老总，恐怕真得深刻反思一番。人们常说，只有永远的利益，没有永远的朋友。听说，你还给他们搞了个采购大单？这件事儿别轻看，它的负面影响，一定会慢慢显露出来。”
周慧莎惊愕，睁大眼睛问：“采购大单？你听谁说的？”邢凯没有马上回应，他脸上泛着几丝笑意，用柔和的眼神端详了几下周慧莎，说：“我早就知道，并且，我还知道，外边还有人试图策反，煽动那些没有得到大单的商户在四海商场制造混乱，然后把你的一些骨干商户拉走。”
周慧莎睁大的眼睛缓缓闭上，一声叹息道：“啊！不见硝烟的商战！”她脑海里蓦然闪出一个女人的名字：兰瑾瑾。周慧莎问：“邢凯，我猜一定和兰瑾瑾有关，对吧？”她盯着邢凯，“你对美目流盼无动于衷对吧？还保持着联系吧？松散型的？还是紧密型的？”邢凯哈哈笑了两声，说：“美丽的误会，两股道上跑火车。”周慧莎说：“一个顶聪明的女人，你大概知道吧！她差点当了我的公关部长。”邢凯随即说：“你引狼入室，但她这只狼怕在你那儿吃不饱。”他干咳了一声，“请你相信我邢凯，我的智慧篱笆、道德堤坝，最终都没有垮塌。我粉碎了一个人的阴谋，她想以搞垮一个商场为代价，去换取另一个商场的繁荣发达。我虽不做经济工作，但我想说句官场套话：我们要为省会的经济繁荣和社会稳定保驾护航。”
搜捕大部队到达河湾镇的时候，已经是下午两点多钟了。
这一天，正是农历端午节。清晨，一轮红日从东方冉冉升起，河湾镇的房舍绿树，被金色的阳光照射得斑驳陆离。街道和小巷，到处飘散着粽子熟鸡蛋和江米甜酒的混合香味。这是村民在开镰收麦之后，心中最饱满最享受的一天。人们收麦子，吃粽子，喝米酒，插艾条，敬财神，抒发亲情，寄托理想，以农为主以商为辅的河湾镇人，怀着芬芳和甜蜜的幸福感，迎来又一个收获季节。古老而年轻的河湾镇，沉浸在祥和殷实的气氛中。
镇上的人不知道发生了什么事儿，清晨下地割麦的时候，只见一群群灰不溜秋的麻雀，纷纷从头顶飞过，惊恐地钻到房檐下，或钻入树丛。成双成对的花喜鹊，停止呼叫应答，拉着稀屎，从房顶上树枝上掠空而过，一直往伏牛山里飞去。牛羊咩啦乱叫，农院里鸡飞狗跳，连老母猪都支起耳朵，听街巷里汽车喇叭的怪叫，听纷乱而沉重的脚步声。半晌时分，拉枪栓的声响此起彼伏，一支武警的先头部队，最早进入河湾镇。
出事了！镇上过来坏人了！石头河上游发大水了！部队要在镇上抢修河坝！伏牛山里空降美国特务了！……河湾镇风言风语，人心惶惶。直到后续搜捕的大部队源源不断地开来，警方组织镇政府村委会开了个通气会，把破获“12·6”大案的简要情况说了说，镇上人的心里才算稳住了神儿。
河湾镇，处在伏牛山余脉和大平原的交界处。说是个镇，其实规模并不算大。之所以有一定的知名度，是因为这里有个镇政府。这个村镇里，有两条南北方向的简单街道，铺装了沥青路面。从01号公路岔过来的乡间公路，在进入河湾镇后，又连贯了两条小街，再往里拱了一截子，就算到头了。
搜捕大部队的陆续到来，使这个稍稍沉寂的乡镇，一下子喧嚣起来。小街上，凡能停车的地方，包括镇政府以及临街的单位小院里，到处都是警车。即便这样，河湾镇外边，仍然有不少车在等待进来。没办法，只好把西边的那条小街，也辟为临时停车场。西边的小街，没有乡镇机关或其他办公机构，但街道两边，也是房屋整齐，绿树掩映，居住着村镇许多富庶人家。小镇依照自己的规律运转，几乎天天平淡无奇，年年风平浪静。要不是有外来的生意人搅和，进入九十年代的小镇人，依然躺在十年前的感觉中。一下子开来这么多警车警察，人们都有点儿蒙了。
太阳向伏牛山里滚去，绵延的山麓，在一片绚丽的霞光里，透出冷峻的苍茫。大规模的进山搜捕，要等到明天展开了。入夜，河湾镇到处是打火机、手电筒的闪烁，人影幢幢灯影斑斓。布谷鸟在神秘的夜色中急速飞行，凄凉哀怨的啼鸣，在小镇的夜空回响。参与搜捕的警员，大都坐在车里或树下、路边闲聊、等待。有些人一直在抽烟，喝啤酒、饮料，啃方便面，嗑瓜子儿。启瓶盖的声音此起彼伏，呱嗒打火机的“啪啪”声响个不停，“哗哗哗”嗑瓜子的声响，如同蝗群食啮庄稼和花草。
搜捕大部队开进河湾镇，镇上的餐饮业一下子火爆起来。矿泉水纯净水和乱七八糟的饮料，以往半天不卖一瓶，眼下是成捆成捆地出货。小店的货脱销了，河湾镇周边的大小土路上，小货车奔马车架子车自行车，来往穿梭，都在到处调货。小饭馆炉火通红挑灯夜战，一把把的生面条儿，不停地往锅里下。一笼笼的馒头、包子，挨着手往面案上翻。两条小街水汽腾腾云雾缭绕，不速之客像马吃夜草一样大快朵颐。涣散的人群蠕动着，嗡嗡作响的说话声，就像涌动的蜜蜂在分巢。
直到这时，河湾镇上的人们才完全明白，开过来的大部队，就为捉拿几个小蟊贼。这好像和镇上没多大关系，但硬说有关系的话，那就是镇上的生意人，多么渴望躲进伏牛山的赵锡成一伙儿，要是能多待一段时间就太好了。有个饭店老板对前去吃饭的邢凯说：“你们不要进山了吧！就在我们镇上住下来好了。山里那几个人别管他们，饿也得饿死他们。”
听了这话，邢凯笑笑没吭声。他身边的一个年轻警察倒有些吃热，朝饭店老板翻眼看看，不满地说：“你话怎么说的？赵锡成是你家亲戚，还是给你分过钱？”这位饭店老板，这时才露出见过大世面的从容表情，轻轻向那年轻警察摇摇手，说：“长官，我和他不亲不故，也不知他有多少钱。但俺知道他，好交朋友，他在我们这儿没赚住钱，但却有好人缘。”
年轻警察一声怒吼：“住嘴！黑白不辨，是非不分，社会白养活你了！”饭店老板朝年轻警察靠近一步，一字一板地说：“您把话说重了，长官，谁养活谁呀？是我们养活了你们。别看我这饭馆小，但我每月上缴一千块钱的国税地税，二百块钱的工商费。你们为国家创造些什么财富呀？看看你们身着警服，长枪短炮，坐公车吃皇粮，你们没有把省会的社会治安搞好，银行叫抢了，行人叫劫了。而你们却不能及时破案，缉拿凶手，反而花着纳税人的钱，兴师动众，千军万马开到我们这儿，把祸水引到河湾镇。你们是拉一车西瓜换一把芝麻，开一夜电灯寻找一分钱，花五两白银补一个补丁，这绝不是你们的荣光，这是你们干警察的耻辱，你们应该深刻反省才是。你们想想，万马奔腾对散兵游勇，高射炮打蚊子，不对称啊。更别说是几个傻逼土包子了，就是美国特工，也叫他入地无门插翅难逃。你们有什么值得夸功，有什么资格耀武扬威？”
年轻警察一腔愤懑，却一时哑口无言。他无助地看看邢凯，邢凯一脸木然。足有半根烟的工夫，邢凯才对着饭店老板说：“老兄的话不同凡响啊！敢问老兄什么学历？在哪里高就过？”饭店老板说：“我？下岗职工。”稍停，反问邢凯，“看您的做派、气质，您应该是公安局的领导吧？”邢凯点头，说：“是的，公安局副局长，对‘12·6’大案负有重要责任。您老兄说的话不好听，但不无道理。干我们这行，居高临下习惯了，很少有人挑战我们的权威，想不到在偏僻的河湾镇，有幸听到您的金玉良言。非常感谢，非常感谢。”
饭店老板读出了邢凯的真诚，忙补充道：“局长好！我也算公职人员。县政府‘棉花办’的，开不下来工资，养不起家小，就自谋职业吧，就回老家开了这个小饭店。我本来就有一肚气，你们这位警察还向我吹胡子瞪眼。凭什么？何必呢！开饭店，是我的谋生手段。说闲话，是我的自由。你们进山搜捕、抓人，把血腥和恐怖都带来了，把平稳安详的河湾镇弄得风声鹤唳。你们来了这么多人，也不带个凉席什么的，不是抗日战争，打蒋介石，还等着我们杀猪宰羊犒劳你们呀？你们应该挨家挨户说声对不起才是。不能低估你们这次的不速造访，想想，诗歌一样美好的伏牛山、石头河，会被你们糟蹋成蹩脚的杂文。说到底，你们不是给我们修路来了，不是为我们开金矿来了，我们有什么理由给你们缴车马费呢？你们给我们带来了很大麻烦，你们应该深刻检讨才是。”
邢凯深深感到了呛人的味道，但他一直在默默地点头。他试图寻找轻松点儿的话题，就说：“老板，人多了是不是对生意有所拉动？我看大小饭馆都在涨价。”饭店老板说：“涨价和我无关，君子爱财取之有道，别人趁火打劫，一碗稀水面条卖五六块，我不。我既不喜欢这样乱糟糟的生活秩序，也不想发天灾人祸财。局长啊，可不能轻看你们这大队人马短时间的驻扎。你们留下的，不仅仅是生活垃圾，还有精神污垢。农民留在城里的垃圾，眨眼就清理完毕了。而大批城里人留在乡下的精神垃圾，黏着力特强。有的会像稗子一样，在农民的思想良田里扎根疯长。咋？您不相信？河湾镇，自从那年女模特半裸表演之后，镇上好多女孩子学会了脱，学会了露。说不定啊，你们离开这儿之后，年轻人马上变得焦躁、武断，说话蛮横，塑料瓶啤酒瓶满街扔。小伙子也会动不动往腰里摸——没有枪，有刀子呀！最后遭殃的，是镇上的老头老太太，因为青年男女个个拉长了脸，神色僵硬，一句温存的话都不会说了。”
邢凯走到饭店老板面前，握住他的手，说：“你批评得好，批评得好，我们应该向河湾镇所有的人道歉。实质上，我们是借老百姓的地方，开展我们的工作，我们何功之有？同时，我也为你感到遗憾，一个这样有才华的机关干部，窝在这儿解决自己的温饱问题。你这个被改革快车甩掉的人，不得不为我们这些人殿后。看看，弄得马下课驴上岗的，人才浪费，浪费。”邢凯挥挥手，让身边的几个年轻警察到一边去。他站在那里，眼神凝重，想了好多。
这时，只见饭店老板脸色深沉，一点餐饮服务业的和颜悦色都看不到了。但他挺诚恳地询问了邢凯的学历和履历，然后对邢凯比较信任地点点头，说：“老公安了，你应该知道俄罗斯的十六世纪末，沙俄政府对犯人采取的西伯利亚流放措施。那里的土著居民顶着政治高压，表现出极高的人道同情，他们夜间在自家的门口放些面包牛奶，以方便有被流放者逃跑路过这里时，挨过饥寒交迫的长夜。现在什么时代？二十世纪九十年代，我们正从世界的四面八方输入现代文明。看看你们抓捕大部队的气势和行头，你们就是要把铁血冷漠和残忍残酷展示给农民看。这是对生命尊严的无视和摧残，是对打击犯罪震慑敌人的误读。赵锡成他们几个曾是河湾镇人，请你们尊重我们的情感，大义灭亲有悖人性礼仪，我以为连叛徒都不如。叛徒，是人生含混的意念，妥协的理想，而大义灭亲者，全是自残手足。你们已经低能了一回，让他们逃离省城，遁入山清水秀的伏牛山。难道你们还要再低能一回，叫河湾镇人看着，在枪声响过之后，你们把血淋淋的赵锡成抬出山来？出钱叫河湾镇的人找芦席打棺材？人民的公安，在执行公务的时候，应尽可能地躲开善良人的眼睛。这些，绝不仅仅是个方式方法问题，同时，你们也不必在乎人们对罪犯的同情。条件允许的话，我们也会像西伯利亚的土著居民对待流放的罪犯那样，对赵锡成一伙儿人提供些饮食方便。你们，应该天经地义地包容。叫我们做向导，带你们进山搜捕他们，实在是对我们纯朴民风的亵渎。”
邢凯凝视着饭店老板，有几分钟都在沉默。末了，他又一次紧握饭店老板的双手，庄重认真地说：“我只能代表我自己，谢谢您对司法政治、对法制理念高屋建瓴的领悟和见解，我向您致敬，学习。我会作长时间的思考、总结，谢谢！”