从监控室出来，宾相符好像依然有话要说。因为天色已晚，周慧莎就请他和大果到自己办公室里坐坐。宾相符面带微笑，没有一点公事公办的样子，而是和风细雨地对周慧莎说：“周总，要说，你这个消防问题触目惊心，可我没有必要隔着老郑，对你兴师问罪。我只是不明白，你如此之烂的消防，他们怎么就敢给你检查验收！你怎么就敢开门营业？还有老郑，市长，就没有问过你一句消防的事儿？”
四海商场消防工作，在常务副省长面前穿帮露馅，对周慧莎来说，与其说她挨了省里领导的一顿批评，不如说省长给她上了一堂生动的政治课。他语重心长的话语，充分映衬出她政治上的幼稚病。当然，给她留下的思考太多太多，但眼前，她必须正面回答宾相符的提问。说什么呢？能说什么呢？她用湿巾擦拭一下脸上的汗水，她想，既然宾省长这么认真地问了，既然自己也十分信任宾省长，与其闪烁其词，不如实话实说。权当是一次推心置腹的谈心，有时候，实话比策略更能博得对方的信任。一个领导，要是能从心底里相信你，什么忙他都肯帮你。
周慧莎眼圈发红，满脸羞愧，抬头望着宾相符，说：“宾省长，我真不知道说什么好。”宾相符说：“周总，现在，只有你、我和大果，我们三个人。我首先声明，今天咱们完全属于私人交流。知无不言，言无不尽。我老宾不记录，不汇报，不和其他领导交流。看你伤心的样子，必有隐忧埋在心里。政府控股的合资商企，不应以你个人的政治安危作代价。”
周慧莎声调缓慢地说：“宾省长，急于求成，急于开业，这主要是我的主张。类似您的忠告，郑市长对我也说过，但不如你直截了当，一针见血。我固执，也虚荣，我急于出成绩，来证明自己。说实话，消防问题非常折磨我。在检查验收这道环节，因为难度大，我也曾想把开业时间顺延。可令我没有想到的是，消防支队的支队长，反而对我拍胸脯说没问题！没问题！他说的没问题后面，实际是有个问题。”周慧莎的话停下来，她的眼睛里透出孩童般的惧色，看了看宾相符。
宾相符依然在微笑，他看周慧莎欲言又止，就说：“周总，我基本猜出是什么问题了。这个支队长有私事要你帮办，但什么事儿，我说不准。”
周慧莎强颜微笑，点点头，说：“是的，支队长姓买，他先给我打电话。老买口才好，他说，‘消防支队老一，今天不谈水火，只谈风花雪月’。他也挺坦率，他说他境界不高，当兵不忘谈情说爱。一边恋爱一边进步，一路歪打正着，从班长混起，中队长，大队长，一直到支队长，也是阅人无数。他救过无数次大火，也从死亡线上拯救出好多生命，但他说，他最爱抢救年轻漂亮的女性。他说：‘你可别说我什么的什么的，大火熊熊，我看到女性，特别是漂亮女性向我呼救时，我就会热血沸腾，就像当初宣布我提干一样，奋不顾身冲向火海，勇猛无比地抱住她。你千万别误会老总，我没有那么龌龊！先救女后救男，是我革命实践的结果。你想不到，男人有多么不值得一救。你不要命地从火海里扒出个男人，他转脸就把你忘得一干二净，再见你他装不认识。’老买说：‘凡是我们营救出的女孩儿，几乎百分之百是知恩必报，而且绵延数年不止。每逢过年过节，鸡鸭鹅鱼乱扔，饺子年糕乱倒，叫人感动得一塌糊涂。那一刻，我觉得做人真好，当个消防队员真好。漂亮女孩儿的报恩行为，比参观一百次教育基地，比聆听一千次道德说教，不知要好上多少倍。所以，我对我的下级，毫不隐讳地说，我不反对有选择地救人，救年轻的，漂亮的，有用的，应该！七老八十的放后边救，没错！秦始皇把年满六十的老人活埋，我们只是对七老八十的老人缓救，社会进步多了，我们可爱多了。’”
宾相符一直在微笑，听到这里，他不禁插话说：“这个消防支队长还挺有个性。他究竟有什么事儿要找你？”周慧莎说：“这个老买说，对，他说：‘别喊我支队长，我姓买，珠玉买歌笑，糟糠养贤才，买空卖空，买椟还珠，就这个买，喊我老买吧！’中，就喊老买。我说老买，你要想办法，把四海商场的消防弄合格，我们急着开业哪！他说：‘这难住人家，能难住咱老买？’我说，那就先谢谢老买老兄了，不知我们能够帮你什么忙？他说：‘不客气，我十分钟不要，给你办妥消防许可证。不过，我也有点小事儿。’”周慧莎又停住不说了。
宾相符含笑问周慧莎：“周总，还有什么难言之隐？”周慧莎稍有些难为情地笑笑，说：“宾省长，不是我有难言之隐，我是为老买感到挂不住。他出身正统，老爸是老革命，属根正苗红那类。但他的所作所为，可是充满了叛逆性。他给我要三个摊位，而且还得位置好的。”宾相符手一挥，说：“给他不得了！但是，消防还是丝毫不能含糊。哎！他一个消防支队的头儿，要摊位干什么？”
周慧莎说：“是呀！我也不太理解。但老买这家伙，说到底还是挺坦率的。他放下电话，开车来到我办公室。一脸的焦急和滑稽，他告诉我：‘十万火急周总，救救我，救救我。’什么事呢？他对我说，他身边有三个甩不开的女人。他说：‘消防支队的老一，捞钱的机会太多了，但我头脑十分清醒，有些钱，我是不敢沾的。部队不同于地方，消防支队也不同于行政部门。和我们业务对口的，不管公私，都是单位。就是说，伸手要钱，他们给。但他们要入账，你就管不着了。这有后患，单位里一有什么风吹草动，纪检部门就会顺藤摸瓜，找到我老买，这可比作风问题严重得多。’”
宾相符收敛起笑容，脸上泛起些许愠怒，说：“这个老买还能干支队长？为了女人，就理直气壮地向人家要经营资源，这跟强盗在光天化日之下抢劫有什么两样？”
这时，周慧莎倒冷静从容了许多，她说：“宾省长，我不能撇开当时的客观环境，来表述此时此地的观点和感受。我算了一笔账，免费给他老买三个摊位，按五年计算，大约是三十万。可要是因为消防问题开不了业，一个月下来，不说上缴国库的工商税费，光是摊位租金就少收二百多万。不是说发展才是硬道理吗？所以说，贪污腐化也好，行贿受贿也罢，都是受利益驱动，都是周瑜打黄盖，愿打愿挨。当然，要是仅凭这点儿，就说老买这人不够意思，智商低下，我并不这么看。他说：‘你记住周总，我给你办了消防许可证，可并不等于不要消防，你一定要缺什么补什么，要快。工作，是公家的；前途，可是自己的。说句不好听的话，一把火烧起来，着的不一定都是人民的生命财产，还有你自己的家当。’这家伙，自私而不浑蛋，作假作得挺有君子风度。当初，我知道消防作假有风险，所以也不想让郑市长插手。我曾试图曲线救国，找省直一个厅长走老买的门路，决心打通消防这道关。这个厅长一张口吓我一跳，要多少钱呢？五十万。接下来，我就和老买直接认识了。别看老买要了我三个摊位，但我感到，他是最好打交道的权势人物。他比有些人，好太多太多了。”