“原文”
祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不与祭，如不祭。”
“译文”
祭祀祖先时，就好像祖先真在面前，祭神时，就好像神真在面前。孔子说：“我如果不亲自参加祭祀，那就如同不举行祭祀一样。”
“边读边悟”
孔子说祭祖先、祭鬼神，就好像祖先、鬼神真在面前一样，并非认为鬼神真的存在，而是强调一个“诚”字。所谓以心换心，只有对人以“诚”，才会让人感到受到尊重，从而感到身心愉快，乐意为你尽心尽力；而如果不“诚”，则只能让人感到被戏弄，受了污辱，会怀恨在心，伺机报复。
春秋时，越国大名鼎鼎的范蠡自淡出官场后，改名为陶朱公，一直隐居于陶地以经商为生。原想平平安安地了却余生，谁知，他的二儿子竟在楚国杀了人，犯下死罪，陶朱公自然不能不顾父子之情，见死不救。他自己不便出面，便让三儿子带上几缸黄金，去楚国找自己的老朋友、大臣庄生设法营救。他之所以让三儿子去，是考虑到三儿子自出生以来，未受任何困苦，丰衣足食，养尊处优，不大看重金钱，所以，他是不会心疼那几缸黄金的。但他的大儿子不依，他认为营救弟弟乃哥哥应做的事。如今父亲不让他去，而让小弟前往，分明是有意看轻他。他表示若父亲执意要让小弟去，他就自杀。
无奈，陶朱公只好让大儿子去，并再三嘱咐大儿子，只要把他写的一封亲笔信交给庄生本人，然后送上那些黄金，什么也不要说，立即回来。大儿子当面保证，一定要按父亲的嘱咐去做。
谁知，他又暗中多带了一些黄金，才启程前往楚国。
见到庄生后，大儿子按照父亲说的做了，庄生也把礼物收下了。因为庄生其人，向来以清高廉正自许，楚王及群臣都有口皆碑。他这次之所以暂时收了老朋友陶朱公的礼物，为的是给他先吃一颗定心丸，并非真的要收礼才肯相救。
庄生接受了老朋友的请托，自然会鼎力救助的。他不会白受人的人情，凭着非凡的聪明智慧，此事他办起来也不难。于是，庄生去拜见楚王，称昨夜出现灾星，将危及楚国。一向对庄生深信不疑的楚王自然信以为真，忙问应对之策。庄生胸有成竹地说：只要多积阴德，大赦天下，多造福百姓，便可躲过此劫。楚王深以为然，于是，便准备下令大赦天下。庄生这样做，当然是为了救出陶朱公的儿子，同时，对百姓也有好处。这正是他的聪明过人之处。在不知不觉中，既巧借楚王的大赦令救了陶朱公的二儿子，又在暗中为无数获罪的百姓带来自由，自己也积了阴德。
但陶朱公的二儿子竟在大赦令颁布的前一天被处死了。原来，陶朱公的大儿子因怕庄生营救不力，虽表面答应离开楚国，暗中却又拿出自己私带的黄金去活动另一位大臣。而他背着庄生去求另一位大臣帮忙的事，庄生开始一点也不知道。当他后来找的那位大臣告诉他，楚王要大赦天下时，他便以为庄生无用，大赦是那位大臣之功。于是，他便再次去拜会庄生。庄生问他为何没有回去，他称已听说楚王要大赦天下，便等着与弟弟一同回去，故前来辞行。庄生已明白他的来意，便让他将送来的黄金带回去。
当陶朱公的大儿子要回黄金时，庄生感到自己受了莫大的愚弄！于是，庄生再次拜见楚王说，前天所说灾星危及楚国，大王将大赦天下，这自然是百姓之福。但也听到这样的传言：那位巨商陶朱公的二儿子已被定为死罪，他的家人正携巨金贿赂大臣，企图逃避罪责。有人把此次大王大赦天下，说成是为了开脱那位陶朱公的公子。这样的传言很不利于大王。楚王听了，火冒三丈，他立即下令先处斩了陶朱公的二儿子，然后再颁发大赦令。
可怜陶朱公的二儿子，才已快走出地狱之门了，却又被死神拉了回去。
当陶朱公长子带着弟弟的死亡通知回到家后，母亲及乡亲都很悲伤，陶朱公说：“我听说你的行动，就知道你一定会害死你的弟弟。这并非你不爱他，只因为你从小与我一同创业，备尝生活的艰辛，所以很看重钱财。至于你小弟，本来就生长在富裕的环境里，出门乘车、骑马，不知钱财来得不易。我派他去只因为他能抛舍钱财，而你却不能，你弟弟被杀，我并不奇怪，我早就料想你会带丧报回来！”
陶朱公的长子救弟失败的原因在于他的行为构成了对庄生的伤害，使他认为自己从人格、尊严以及做事能力上都受到了污辱。因此，他会在关键时刻，改变自己的决定。可见，待人处世中的虚伪之礼，对人对己都没有好处，是要不得的。