“原文”
有子曰：“礼①之用，和②为贵。先王之道③，斯④为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
“注解”
①礼：指社会道德伦理规范和生活准则，是社会上人与人之间贵贱、长幼、尊卑的一种秩序。
②和：调和、和谐、协调。
③先王之道：指尧、舜、禹、汤、文、武，周公等古代贤明帝王的治世之道。
④斯：主语代词，这个。这里指礼，也指和。
“译文”
有子说：“礼的应用，以和谐为贵。古代贤王的治国方法，可贵之处就在于此。但不论大事小事都依照这个方法去做，有的时候就行不通。因为为只知道为和谐而和谐，不用礼来调节和约束，那也是不可行的。”
“边读边悟”
和是儒家所特别倡导的伦理、政治和社会原则。《礼记·中庸》写道：“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。”杨遇夫的《论语疏证》中写道：“事之中节者皆谓之和，不独喜怒哀乐之发一事也。和今言适合，言恰当，言恰到好处。”但是，凡事都要讲和谐，或者为和谐而和谐，不受礼文的约束也是行不通的。在奴隶社会，各等级之间的区分和对立是很严肃的，其界限丝毫不容紊乱。上一等级的人，以自己的礼仪节文显示其威风；下一等级的人，则怀着畏惧的心情唯命是从。但到春秋时代，这种社会关系开始破裂，臣弑君、子弑父的现象已属常见。因此，提出“和为贵”，其目的是为缓和不同等级之间的对立，使之不致于破裂，以安定当时的社会秩序。
在今天，“和为贵”也是我们一直所提倡的，它不仅有利于人与人之间的团结，也有利于整个社会的安定。