幸福并不仅仅取决于拥有多少钱财，而在于成功的喜悦和创造活动所带来的心灵震颤。
——罗斯福
随着西方经济迅速发展，人们的生活节奏不断加快，人类社会物质财富急剧增加，人均收入呈上升趋势，但幸福指数并没有与之同步上升，有些甚至呈下降趋势。研究结果表明，经济无疑是影响幸福指数的最根本因素。没有一定物质财富的积累和可支配收入的提高，就根本谈不上幸福。然而，富人拥有财富以后，幸福指数却在下降，远不如穷人的幸福指数高。
富翁和渔夫的故事就非常经典。一个富翁到海边度假，看到一个渔夫在沙滩边上悠闲地躺着晒太阳。富翁上前问渔夫：“为什么你不出海打鱼呢？”渔夫看了看富翁，慵懒地回答道：“回来了。”富翁接着说：“为什么这么早就回来了？你应该打多点鱼，这样就可以赚更多的钱，有了更多的钱，你就可以买更大的船和更好的捕鱼工具，日后你就可以赚更多的钱。难道你不向往富人的生活吗？那样会更幸福。”渔夫悠悠地回答：“我现在不是挺幸福吗？”美国经济学家萨缪尔森提出的著名幸福方程式：幸福=效用/欲望。用这个公式，我们会很快得到一个结论：渔夫就是幸福的。因为他的欲望比较小，自我满足程度较高，因此更容易获得幸福。在他看来，财富的增多并不代表幸福感增强。相反，富人的欲望太大，反而幸福指数不高。
课堂收获
幸福指数的高低不能单纯地由财富的多少来决定，有的人尽管贫穷，过的也是幸福的生活。而有些富人因为无止境的欲望，反而使自己的幸福指数下降。因此，一个人的幸福有时候可以简单而平淡，可以是一种充实和悠然但并不富裕的生活，对他个人而言，这就是一种幸福的生活。