（1996年5月31日）
宋尔廉同志是我的老同学、老同事和老战友。他的逝世使我十分悲痛，总想写点东西寄托对他的怀念，但一直没有动笔。最近，他的夫人李纪章同志把他的几篇回忆录、一部分工作资料和早年日记摘抄等，汇集成册，准备出版，嘱我作序，我欣然应命。
1985年，为纪念“一二·九”运动50周年，北京大学党委邀请一批当年参加运动的老同学到北京聚会。一位1937年毕业的女同学由武汉来，她带来一本毕业时的纪念册，有几十位同学的题词和照片。回首往事，弥足珍贵，纸虽已发黄，大家争相传阅。题词中，有的以鲁迅的诗句“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”相勉。当时强敌压境，国难当头，青年学子以身许国，多有埋头耕耘、默默奉献者。尔廉同志不正是这样的人吗？
1934—1937年，我和尔廉同志在北京大学同学三年，一起参加“一二·九”学生救亡运动。我住西斋，他住东斋，我做学生会和“民先”工作，他做民校工作，工作上有联系，经常见面。在我的记忆里，他工作认真，待人诚恳，总是乐呵呵的，和蔼可亲。七七事变后，我们都离开北平。抗日战争和解放战争时期，以及建国初期，我们不在一个地区工作，天各一方，音问遂稀。
1955年，我和尔廉同志一起调到新成立的重工业部基本建设局工作，老友重聚，快何如之！经过战争环境的洗练和长期基层工作的磨砺，他虽只长我一岁，却比我成熟得多，他有丰富的实践经验。这一段工作时间不算长，却使我学到不少东西。
1958年，湖南省指名调他去任冶金厅厅长，我到冶金部管生产工作。时值“大跃进”，全国大办钢铁，由于他人地两熟，工作得力，发挥当地资源优势，为湖南钢铁工业打了基础，也使有色金属工业得到发展，受到省和部的赞许。
1960年，我和尔廉同志又一起调到国家经委物资总局工作，经历国家物资总局和物资部，一直到“文革”期间先后“靠边站”。这一段工作时间较长，在日常工作中对一些重大问题他多有独到的见解。我们还一起到华东考察，到湖南蹲点，到天津搞“四清”。特别是在“四清”工作中，他的组织才能、工作方法和群众作风，都给我留下难忘的深刻印象。
1978年，尔廉同志恢复工作，任国家物资总局副局长，我在国家经委仍联系物资总局的工作。一场噩梦过去，恍如隔世，大家都已60多岁了，真有点“劫后余生”之感，总想抓紧时间为经济建设多做点贡献。这一段直到他离休后的10多年里，他勤于思考，勇于探索，做了大量调查研究工作，对新时期物资流通领域的体制改革和业务建设，从理论上和实践上做了不少重要论述，时有新意创见，多所建树。
可以说，尔廉同志为中国人民的解放事业，为新中国的冶金工业和物资流通事业，鞠躬尽瘁，倾注了他的毕生精力和全部心血，做出了可贵的贡献。这本书的出版，将使他的精神永存于更多人的心中。