（1993年12月28日）
今天，我们在这里举行隆重的会议，纪念尊敬的吴玉章同志诞辰115周年，同时给获得第二届吴玉章奖学金的同学发奖。我想借这个机会，表达对吴老的怀念仰慕之情，同时对获奖的同学表示衷心的祝贺。
刚才，李文海同志做了一个系统的讲话，讲得很好。彭明同志以他的切身经历回顾了吴老和范老的事迹，听了很受教育。李新同志的两首诗我也拜读了，他用“峨山仰止，江水长流”8个字来评价吴老崇高的品格，使我心情很不平静。特别是：雨暴风狂飞海燕，天寒岁暮挺岩松，深刻地表述了吴老的革命情操和气魄。
一
50多年前我在北京大学上学时，曾看到一张已经磨得很破旧的巴黎出版的《救国时报》，是吴老编辑的，上面有吴老的一些文章，读后深受教育。七七事变后，我回到家乡河南工作。当时，我收到一本延安出版的《解放》杂志，封面上印着吴老的相片，那是为吴老祝60大寿的。相片给人以亲切感，好像和昔日的老师又见面了。
1940年我到了延安，才看到吴老。那是在一次纪念辛亥革命的活动中，吴老做题为《我所认识的蒋介石》的演讲，揭发蒋介石不抗日、闹摩擦、发动内战的罪行。演讲把蒋介石丑恶的面目揭露得淋漓尽致，给我留下非常深刻的印象。
新中国成立后，吴老是中央人民政府委员。1950年中国人民大学成立，他是第一任校长。吴老对人民大学的建校与发展做出了巨大的贡献，奠定了坚实的基础。吴老是一位伟大的无产阶级革命家，也是我们党和国家的一位德高望重的教育家。
在吴老、成老先后去世后，张腾霄同志代行校长职务。1985年，胡乔木同志受中央委托找我谈话，要我到人民大学任校长。当时，我感到这个担子太重，确实有点诚惶诚恐。
我在人民大学工作了7年。非常感谢人民大学的师生和同志们对我工作上的支持，也深感人民大学师生员工对吴老的崇敬之情。我们继承了人民大学的优良传统，在校领导班子的共同努力下做了一些工作，虽然我接受任务的时候已经70岁，有点力不从心了，但是在这7年里，我的心情是很愉快的。
二
我国正在建立社会主义市场经济体制，处于重要的转变关头，全党都应该重视这一点。它给我们带来机遇和希望，同时，它又给我们提出严重的问题和要求，特别是对于做学校工作的同志、做学问的同志和来学习的青年同学们来说，要下决心坐冷板凳。彭明同志曾写过一篇纪念范老的文章，题目是《树立一代好的学风》，里面讲到要坐冷板凳——吴老和范老都讲过要坐冷板凳。坐冷板凳，就是要耐得住清苦的生活环境，要做到这一点并不容易。“下海”之声震耳欲聋，诱惑力很大，在这种情况下，我们就要两耳不闻“下海”事，一心要把建设祖国的本领学好。
我是长期做经济工作的，深知经济战线，尤其是企业对人才的渴望。我从第一线退下来后，尽量争取每个月开一次厂长（经理）座谈会，听听企业的反映。这是由于年纪大了，不能经常到基层去听听企业的呼声、呼吸点新鲜空气了。现在基层反映的一个重要问题，就是职工队伍的素质问题。我们的人力资源丰富，可是劳动生产率很低；我们的产品成本很低，价格有竞争能力，可是产品质量不行，进入国际市场很难，我们的推销人员出去以后，不知道怎样宣传自己的产品。这对我们是一个很大的压力。
我们的企业领导人殷切希望能把企业全体职工的素质，特别是干部素质、技术人员和管理人员的素质提高上去。否则，就靠几个领导人，浑身是铁，又能出几根钉呢？
这些年来，企业对人民大学抱着很大希望；而人民大学在这方面也确实做出了贡献。在经济学科方面，院系最多的就是人民大学，每想到此，我们更加钦佩吴老在创建人民大学过程中的深谋远虑，他早已将棋子摆好。现在，我们的这些院系都在发挥着重要作用。
现在，北大在追赶我们了。前几天，在纪念毛主席诞辰100周年的会上见到吴树青和厉以宁同志。他们对我讲，北大成立了工商管理学院，还要力争把经济学科的院系办好。
看来我们人大也面临着竞争。这是好事，有竞争才有压力，压力也会变成动力，可以推动我们前进！
今天，纪念吴老诞辰115周年，纪念吴老，缅怀吴老的丰功伟绩，就要进一步把我们的教育事业办好，把中国人民大学办好！一方面，我们要耐得住清苦生活，坐得住冷板凳；另一方面，要千方百计改善我们的环境，使之有助于师生的研究和学习，为2000年初步建立起社会主义市场经济体制培养出更多更好的优秀人才。尤其是年轻同学们，21世纪上半叶，我们达到第三步战略目标的希望寄托在你们的身上，你们要学好本领，努力奋斗！