爱迪生向爱因斯坦抱怨说他找不到一个合适的助手。他对爱因斯坦说：“每天都有许多青年来找我，但没有一个合适的。”
爱因斯坦问：“你怎样判定谁合适谁不合适呢？”
爱迪生拿出一张写了很多问题的纸递给爱因斯坦，说：“谁能回答这些问题，谁就可以当我的助手。”
爱因斯坦看了看那张纸，上面第一个问题是：“从纽约到芝加哥有多远？”他对爱迪生说：“这个可以在《铁路旅行指南》中找到答案。”他又往下看，第二个问题是：“不锈钢是用什么做的？”爱因斯坦说：“这个问题的答案可以在《金属学手册》中找到。”
很快，爱因斯坦就回答了所有的问题，然后幽默地说：“我不要等您来拒绝我当您的助手，我要自己宣布我没有被选中。”