历史既可指称客观历史，又可指称历史学著作。向历史学习，当然是指向历史本身学习。可是不阅读历史著作，向历史学习又会成为一句空话。史料翔实、观点正确的历史著作，对我们向历史学习非常重要。这就是世界各国没有不重视历史教科书编写的原因。
历史是人们过去全部活动的总和，它比任何历史著作都丰富无比，一百个一千个一万个历史学家也无法把握历史的全貌。列宁说过，一切历史，特别是革命的历史，它的内容总是比最优秀的政党、最先进的阶级的最有觉悟的先锋队所想象的更丰富，更生动活泼，更巧妙。历史尽管比历史著作丰富，但历史认识中的客观历史对人而言更深刻，因为它是经过研究、经过总结、得出了教训的历史认识。
客观历史是自在的存在，而被把握在历史著作中的历史则代表历史的自觉。正如地下丰富的矿产，只是可能的财富而非现实的财富。历史学的功能正是发掘历史的财富，为人类的存在和发展提供经验和教训。不要听信为史学而史学的论调。如果史学的目的就在于史学自身，而不在于研究客观历史；如果历史书正确与否与历史无关，只与书写者和阅读者有关，那又何必费力去追求信史呢？一个有良知的历史学者，一个有历史使命感的历史学家，应该是历史真相的发掘者、历史事实正确的解释者。历史的伪造，是对客观历史的亵渎。
你们要有能力区分历史与历史小说、历史剧。艺术是可以虚构的，可历史学是不容许想象的，而是以事实为依据的科学研究工作。你们应该懂得《三国志》与《三国演义》的区别，懂得《三国演义》与《曹操与杨修》新编历史剧的区别。当然，我们不可能对历史进行专业性的研究，学术有专精，样样都通总是少数人。但我们作为一个历史唯物主义研究者至少应该有点历史知识，对中国历史上一些重大历史事件和历史人物有个大概的了解。