平等是义务，不是责任。
平等、自由、人权，似乎已是天下公理。
佛教，也倡导平等。佛教认为：天下生命皆为众生；众生皆有佛性，皆当成佛；众生一律平等。
众生平等，所以佛教强调：人与人之间只有素质高低、生活贫富等差别，没有贵贱之分。人与动物之间，只有因业的不同而感召的果不同，但佛性——本质上没有差别，皆佛性本具。
人与人平等，所以在种姓制横行的印度，佛陀强调：人人皆有受教育的权利，皆有信仰宗教的权利。其目的之一在于，否定种姓制，批判由种姓制而产生的四种姓阶级制度的荒谬。
关于平等，教士或俗人谈论或对比的多是它的横向性。但我认为，我们应更多地关注它的竖向性。
我们强调同一时空的人与人之平等、人与动物之平等，这是必要的。但是，我们为什么忽略不同时空的人与人、人与动物的平等呢？
佛教告诉我们，时间无始无终，由无数个过去、现在、未来所组成；空间无边无际，由无数个大千世界构成。我们强调平等的对象，应涵盖过去与未来的，应包括异域空际的。因此，我们所求的平等，不仅是现世与现世的众生平等，不仅是地球与地球的众生平等，还应是无数现在、过去、未来的众生的平等，还应是无数大千世界的众生的平等。
竖向的平等，不是没有意义的。试想，我们今天挥霍能源，如油、煤、水、木等，我们大家平等地分享了这些能源给我们带来的便利，我们是平等的。但是，对我们的子孙，对他们，是平等的吗？因为我们的挥霍，他们继承的将只是一个能源缺失的贫乏的地球。
因此，我们不能忘了，当我们挥舞平等大旗的时候，不能只观听前后左右、东西南北，还必须观听上下高低。否则，平等大旗被什么障碍物扯破了，我们还不知道呢！