不管从慈悲，还是从环保角度看，动物都是该被善待的。
曾经，有个猎手，逐鹿过寺前，问马祖老和尚：“师父，看见鹿了吗？”
老和尚问他：“你是干什么的呀？”
他答：“打猎的。”
老和尚问：“你一箭能射几只鹿？”
他答：“哪能几只，一只就不错了。”
老和尚说：“但我一箭却能射一群。”
他说：“我不相信。”
老和尚拿起他的箭，拉开弓，对准猎人，就要射。猎人惊慌了，大叫：“你要干什么？”
老和尚说：“我射了你，其他鹿就不再受伤害，就保护了一群；不射你，鹿就要受害一群。”
猎手听了，很惭愧，就跟他出家了，这就是后来的慧藏法师。
动物是很有灵性的，被救助的动物向恩人报恩的事例时有发生，而滥杀动物遇报的事也时有所闻。历代祖师都很重视放生、护生，善待动物。
如天台宗的智者大师，据说他曾大批购走集市上的渔具，以至一时之间竟无人在江上捕钓。
哪怕帝王，也有类似典范。比如唐肃宗就命各地在临江处建81个放生池，而阿育王更是将不杀生理论引入政坛，为战争频发的古印度带来了数十年的和平，印度的经济文化也获得了空前的发展。