一次，佛陀讲法，阿那律听着听着打了瞌睡。佛陀见了，就责怪阿那律说：“你好睡懒觉，像螺蛳蚌蛤一样，一睡一千年，听不到佛的名字。”
听到批评，阿那律很惭愧，就发了誓说：“我发誓，尽形寿，不再睡眠。”于是每天日夜不停地用功办道。不久，眼瞎了。
佛陀知道情况后，就来启示阿那律。佛问他：“一张琴，弦太松了，会怎么样？”
答：“弹不出声音。”
佛又问：“太紧了，会怎么样？”
答：“会断掉。”
于是，佛陀启示他：用功要劳逸结合，行中道。
佛陀又问他：“阿那律，你瞎了肉眼，很伤心吗？”
答：“是的，佛陀。”
佛陀说：“你还有慧眼呢。”
一经指点，他大悟。经努力精进，真开慧眼。
佛陀曾苦行六年，裸形，食粒枣，日晒雨淋，住坟地，喝脏水，以致身体被严重摧残，弱不禁风，咳嗽一声就要窒息、倒下，瘦得皮包骨，前胸贴着后背，但都未成就。后来，他体悟到，成就非关乎身体，而是关乎心性，虽然苦行是值得赞叹的。于是，致力于禅定练心，终得解脱。
可见，做事不应走极端。