20世纪90年代开始以来，随着世界各地有关国家民族冲突及其严重后果的突现，我国学者加强了对各国国内民族冲突的研究，特别是在对苏联、东欧等国家和地区的民族问题研究上取得了很多的成果，如余建华的《民族主义、国家结构与国际化：南斯拉夫民族问题研究》（民族出版社2004年版）；2004年华东师范大学潘广辉的博士论文《民族问题与苏联解体：欧美学界的研究》等。与国内大量的有关苏联、东欧等国家和地区的民族问题研究相比，以北爱尔兰民族冲突为主题的研究还是不多，以北爱尔兰问题为研究主题的专著则更为贫乏，大多是介绍北爱尔兰问题的学术论文。相比之下，有关北爱尔兰民族冲突的英文文献及相关专著还是比较多，对笔者帮助甚多。从国外对北爱尔兰冲突的研究来看，这些文献主要包括专著和论文两大类：
关于北爱尔兰民族冲突的论著主要分为两类：一类是侧重于从总体上来分析北爱尔兰民族冲突的动因和根源，这些作品一般都综合运用了历史学、政治学、社会学和人类学等分析和研究方法。这些学者对北爱尔兰民族冲突的根源有着比较共同的认识，认为北爱尔兰民族冲突根源于文化、政治与经济三大不平等的结构因素。另一类则侧重于从经济、认同、教育或者宗教等某一方面分析它们在北爱尔兰民族冲突中所扮演的角色和作用。具体有以下一些著作：拉尼和托德的《北爱尔兰冲突的动因：权力、冲突和化解》（Joseph Ruane and Jennifer Todd，The Dynamics of Conflict in Northern Ireland：Power，Conflict and Emancipation，New York：Cambridge University Press，1996）；达比的《北爱尔兰冲突：极化共同体的发展》（John Darby，Conflict in Northern Ireland：the Development of a Polarised Community，Dublin：Gill＆Macmillan，1976），该书对北爱尔兰冲突中形成的新教徒和天主教徒两极对抗的共同体进行了分析；布鲁尔的《1600—1998年北爱尔兰的反天主教》（John D。Brewer，Anti-Catholicism in Northern Ireland 1600-1998：the Mote and the Beam，London and New York：Macmillan and St。Martins，1998.），主要探讨宗教信仰在北爱尔兰民族冲突中的作用。
关于北爱尔兰民族冲突研究的英文期刊文献也比较丰富，学者大致上有三种研究取向：第一，历史研究。通过研究历史事件，探讨北爱尔兰民族冲突发生的起源、经过和走向。如：Boyle，Kevin and Hadden，Tom，The Peace Process in Northern Ireland，International Affairs，Vol。71，No。2，April 1995等等。第二，暴力冲突及其影响的分析研究，主要探讨20世纪北爱尔兰冲突组织、恐怖暴力活动及其造成的影响。如：Tony Gallagher，After the War Comes Peace？An Examination of the Impact of the Northern Ireland Conflict on Young People，Journal of Social Issues，Vol。60，No。3，2004，等等；第三，英国对爱尔兰（或北爱尔兰）政策态度及权力转移的研究。如：Evans，Geoffrey and OLeary，Brendan，Northern Irish Voters and the British-Irish Agreement：Foundation of a Stable Consociational Settlement，The Political Quarterly，Vol。71，No。1，January-March 2000，等等。
国内关于民族冲突的研究论著主要包括：宁骚教授的《民族与国家》和《论民族冲突的根源》。宁骚教授认为，当代世界的国内民族冲突，实质上是民族国家构建（nation-building）过程中发生的一种普遍现象。南京大学钱乘旦教授主编的《欧洲文明：民族的融合与冲突》（贵州人民出版社1999年版）。钱乘旦教授从政治、经济和文化等方面深入研究欧洲民族历史发展进程，论述从古代世界，经由中世纪到欧洲民族国家形成，直至苏联解体、东欧剧变的欧洲民族发展的全过程，试图从历史中寻找当今民族冲突的根源与症结。钱乘旦教授从历史的角度追溯了爱尔兰的发展历程，明确地将其界定为民族冲突，而没有简单地将北爱尔兰冲突看做是天主教徒和新教徒之间的宗教冲突。关于民族冲突和民族主义问题，国内还有许多学者从理论上进行了较为深入的探讨，如：王缉思的《民族与民族主义》，《欧洲》1993年第5期；王逸舟：《当代国际政治析论》第三章，“民族和民族主义”，上海人民出版社1995年版；陈林：《论民族主义对20世纪历史的重构》，载资中筠主编：《国际政治理论探索在中国》，上海人民出版社1998年版；李宏图：《西欧近代民族主义思潮研究》，上海社会科学出版社1997年版；徐迅《民族主义》，中国社会科学出版社1998年版；潘志平主编：《民族自决还是民族分裂——民族和当代民族分立主义》，新疆人民出版社1999年版；中国现代国际关系研究所民族与宗教研究中心：《全球民族问题大聚焦》，时事出版社2001年版等等。国内对爱尔兰岛民族的研究，特别是关于爱尔兰的凯尔特民族的研究主要有：李绍明译的《祭司与王制——凯尔特人的爱尔兰，公元400—1200》，山东画报出版社2001年版；戴尔·布朗主编的《凯尔特人——铁器时代的欧洲人》，华夏出版社和广西人民出版社2002年版；成珞的《关于古凯尔特人在爱尔兰的播迁和发展——兼论凯尔特因素在爱尔兰近代民族形成过程中的影响》，华东师范大学2004年硕士学位论文；国内江苏师范学院翻译组还翻译出版了爱尔兰人埃德蒙·柯蒂斯的《爱尔兰史》（上册），由江苏人民出版社在1974年出版。它们对我们了解古代爱尔兰民族的形成和发展提供了很多资料。
国内关于北爱尔兰民族冲突研究的论文主要集中在两个方面：
第一类主要是介绍北爱尔兰民族的历史由来及其发展。如洪建军的《北爱尔兰冲突的由来》（《国际资料信息》2002年第1期），洪建军的《北爱尔兰问题的历史背景及重大事件》（《国际资料信息》2000年第1期）；华东师范大学的沈坚教授发表了《古凯尔特人初探》（《历史研究》1999年第6期）、《凯尔特人在西欧的播迁》（《史林》1999年第1期）、《关于分布在中东欧和小亚的凯尔特人》（《华东师范大学学报·哲学社会科学版》1999年第4期）等论文，填补了学术界的空白；在对北爱尔兰民族进行历史分析的时候，有的论文侧重于对形成北爱尔兰民族冲突的民族认同等某一方面的分析，如：何树的《试析爱尔兰多元民族认同形成的原因》（《史学月刊》2002年第2期）、孙晶的《试析克伦威尔远征爱尔兰及其影响》（《辽宁师专学报》1999年第5期）。第二类主要是分析北爱尔兰民族冲突、和平进程及其发展前景，如：马丽萍的《北爱尔兰和平进程及其走向》（《现代国际关系》1998年第3期）、刘泓的《北爱尔兰民族问题发展前景分析》（《世界民族》1997年第1期）、时晓红的《艰难的和平历程：北爱和平协议述评》（《山东师大学报》1998年第5期）。
总之，这些著作从政治、经济、宗教和历史等不同侧面对北爱尔兰民族冲突加以研究，为我们从北爱尔兰民族冲突来探讨当代多民族国家中的民族冲突及其化解提供了许多宝贵的资料。但这些研究大多集中在某一个方面，特别是把民族冲突发生的本质、根源和民族冲突化解结合起来研究的还不多。这正是本书所要重点解决的问题。