在过去以帆船航行的年代，英国和美国的船长常常面临一个奇怪的问题。从英国向西航行到波士顿，比从波士顿向东航行到英国要多花两星期的时间，这两星期要损失不少时间和金钱。船长们去请教富兰克林，富兰克林又转而请教一位老船长。
老船长说：“你们不知道情况，所以才冤枉多花两个星期。大西洋深处中有看不到的湾流。向西航行时，船是逆流而行，每小时要损失三英里的速度，所以很慢。不要和湾流去挣，避开湾流，自由航行在海上就行了。”
在人生的旅途中，其实也有“湾流”，那就是人的思想。当消极思想统治你的时候，就好比是逆流而行，会阻碍你前进的步伐。当积极的思想阻碍你的时候，就好像是顺流而行，使你前进更加迅速。
如果你想成功就不要为消极思想所累，如果你想与众不同就要有积极的思维。成功其实很简单，就在你开始积极思想的时候。
清朝的曾国藩曾多次率领湘军同太平军打仗，可总是打一仗败一仗，特别是在鄱阳湖口一役中，连自己的老命也险些送掉。他不得不上疏皇上表示自责之意，在上疏书里，其中有一句是“臣屡战屡败，请求处罚。”有个幕僚建议他把“屡战屡败”改为“屡败屡战”。这一改，果然成效显著，皇上不仅没有责备他屡打败仗，反而还表扬了他。“屡战屡败”强调每次战斗都失败，成了常败将军。“屡败屡战”却强调自己对皇上的忠心和作战的勇气，虽败犹荣。
从更深的层次来说，屡战屡败反应的是一种消极的思想，而屡败屡战则反应了一种积极向上的思想。曾国藩所处的时代，是清王朝由乾嘉盛世转而为没落、衰败、内忧外患接踵而来的动荡年代，曾文正公在河太平天国的斗争中，数次失利。他甚至四次自杀。但他最终挺过来了，臃肿的大清帝国最终也依靠他的力挽狂澜，一度出现了“同治中兴”的局面，不能不说是他积极思想的力量。
“不管做什么事，都要从积极的方面来思考。”罗素·H·康威尔说，“成功其实也没有什么秘诀，不过是凡事都要积极对待而已。”成功人士做是不会已完成任务为目的，他们不管做什么事情，只会全力以赴、永远追求第一。
一位出差的公司职员搭乘了一辆出租车前去联系一项业务，这位职员上了车，发现这辆车不只是外观光鲜清洁而已，司机服装整洁，车内的布置亦十分典雅。车子一发动，司机很热心地问车内的温度是否适合，又问他要不要听音乐或是收音机。车上还有早报及最新一期的杂志，前面是一个小冰箱，如果有需要，冰箱中的果汁及可乐可以自行取用，如果想喝热饮，保温瓶内有热咖啡。这些特殊的服务让这位上班族很意外，他不禁望了一下这位司机，司机愉悦的表情就像车窗外和煦的阳光。不一会儿，司机对乘客说：“前面的路段可能会塞车，这个时候高速公路反而不会塞车，我们走高速公路好吗？”
在乘客同意后，这位司机又体贴地说：“我是一个无所不聊的人，如果您想聊天，除了政治及宗教外，我什么都可以聊。如果您想休息或看风景，那我就会静静地开车，不打扰您了。”从一上车到此刻，这位常搭出租车的职员就充满了惊奇，他不禁问这位司机：“你是从什么时候开始这种服务方式的？”这位专业的司机说：“从我觉醒的那一刻开始。”司机接着讲了他那段觉醒的过程：他以前也经常抱怨工作辛苦、人生没有意义。但在不经意里，他听到广播节目里正在谈一些人生的态度，大意是：你相信什么，就会得到什么，如果你觉得日子不顺心，那么所有发生的：事都会让你觉得倒霉；相反，如果今天你觉得是幸运的一天，那么今天你所碰到的每一个人都可能是你的贵人。就从那一刻开始，他开始了一种新的生活方式。
目的地到了，司机下了车，绕到后面帮乘客开车门，并递上名片，说声：“希望下次有机会再为你服务。”
从此以后，这位出租车司机的生意再没有受到经济不景气的影响，他很少会空车在这个城市里兜转，他的客人总是会事先预定好他的车。他的改变，不只是创造了更好的收入，而且更从工作中得到了自尊。正是他这种积极的工作态度创造了最大的价值。
不要让消极的思想来统治自己，不要总是看到事情消极的一面。消极的心态会在愚昧无知的基础上不断地生长和茁壮，直到侵占你的思想，腐朽了你的灵魂。