南非著名的领袖曼德拉早年因领导反对白人种族隔离政策而入狱，被囚禁在荒凉的大西洋小岛罗本岛长达27年，身心受到了极大摧残。曼德拉被关在总集中营的一个“锌皮房”，白天打石头，把大石块碎成石料，有时还要下到冰冷的海水中捞海带。由于是政治要犯，平时看管他的看守有3人，他们对他并不友好，总是寻找各种理由虐待他。
1990年，曼德拉被“无罪”释放，1991年，他当选为南非历史上第一位黑人总统。然而在就职典礼上，曼德拉的一个举动则震惊了全世界。仪式开始后，曼德拉先是起身致辞，欢迎来宾，并依次介绍了亲临现场的各国政要。然后，他平静地说：能接待这么多尊贵的客人，他深感荣幸！使他最高兴的是，当初在罗本岛监狱看守他的3名狱警也能到场。随即他邀请他们起身，并把他们介绍给大家。年迈的曼德拉这时站了起来，恭敬地向曾关押他的3位看守致敬。曼德拉的这一举动令在场的所有人肃然起敬，也使全世界的人们为曼德拉的博大胸襟和宽容精神所感动。
当时在场的美国第一夫人希拉里为此也深受感动。由于受白水案牵连并不时遭受媒体攻击，希拉里内心一直处于困惑和痛苦之中。她问曼德拉，如何在激流险壑、风云变幻的政治斗争中，保持一颗博大、宽容的心？曼德拉意味深长地看了她一眼，以自己获释出狱当天的感受回答她说：“当我走出囚室，迈向通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么，我其实仍在狱中。”
曼德拉还告诉希拉里，感恩与宽容经常是源自痛苦和磨难，必须以极大的毅力来训练。自己年轻时性子很急，在狱中学会控制情绪才活下来，他的牢狱岁月给他时间与激励，能够深入自己的内心，学会处理好遭遇的苦痛。
在日常生活和工作中，难免会发生这样的事：有人甚至是自己亲密无间的朋友，无意或有意做了伤害你的事，你是宽容他，还是从此分手，或伺机报复？有句话叫“以牙还牙”，分手或报复似乎更符合人的本能心理。但这样做了，怨会越结越深，仇会越积越多，真是怨怨相报何时了。如果你在切肤之痛后，采取别人难以想像的态度，宽容对方，表现出别人难以达到的襟怀，你的形象瞬时就会高大起来，你的宽宏大量、光明磊落使你的精神达到了一个新的境界，你的人格折射出高尚的光彩。
宽容是解除疙瘩的最佳良药，宽广胸襟是交友的上乘之道，宽容能使你赢得朋友友谊。汉朝名臣韩安国曾因获罪被囚于山东蒙城监狱，狱吏田甲经常虐待羞辱他，他愤愤不平地说：“死灰难道不会再燃烧吗？”意思是我还会再复职的，你要对我客气点。谁知田甲毫不示弱，竟恶狠狠地说：“如果燃烧了我会用尿把他浇灭的。”不久，安国复官为内史，便将田甲叫到跟前说：“死灰复燃了，你怎么不溺灭呢？”田甲叩头求饶，安国不咎既往，一笑了之。不计较伤害过自己的人，也为韩安国赢得了“心比天空还辽阔”的美誉，成为千古绝唱，载入史册。
宽容是一种博大，是一种境界，是一种优良的人格体现，对曾经有意无意伤害过自己的人要有宽容的精神。这样做虽然困难，但更能反映出你的宽大胸怀和雍容大度。用你的体谅、关怀、宽容对待曾经伤害过你的人，使他感受到你的真诚和温暖。这也正是坚强的表现，是思想的升华。