社会生活是以多数人的活动为表现形态的，因此，它强调的是行为的普遍性和共同性，它最少考虑个人的因素，而最多考虑整体的因素。
对于个人而言，需要的就是克己自制，服从公共生活的规则。这种自律精神恰恰是社会公德的基本要求。社会生活的众多内容往往是超出我们的具体经验之外的，很多时候我们都是初次涉足，很多地方我们是第一次去，很多场面我们是第一次见，很多人我们是第一次结识，我们以往的道德知识和社会伦理要求不可能揽尽无余，对这些新鲜经历我们有什么共通的行为准则吗？有，那就是克己自制。
首先是入乡随俗、入土问禁。了解当地人或那个集团、群体既有的共同习俗，尊重它们，不以个人好恶妄加评论，更不随意践踏或破坏这些习俗、戒律。其次是看别人怎么做，观察周围有没有明确的提示语。如在博物馆大厅会挂有“请勿触摸展品”的标牌；在图书馆会有“请勿大声喧哗”的提示语。即便没有这样的明确、清楚的招牌，也应养成“察言观色”、视当下环境、气氛而决定行为的意识和习惯。努力模仿当地人的言行。无论如何，我们必须把自己放在一个初学者的位置，不使自己成为众矢之的，让自己表现得尽可能与其他人一样。克己自制是一个人综合修养的表现，若心存他人、保持公德心，克己自制就是很容易做到的。当然，一个人也可以从克己自制、培养公德心入手从而达到个体道德的完善。