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第83章 礼尚往来

中国人一向崇尚礼尚往来。《礼记·曲礼上》说:“礼尚往来,往而不来,非礼也;来而不往,亦非礼也。”馈赠,是与其他一系列礼仪活动一同产生和发展起来的。我们知道,礼起源于远古时期的祭祀活动。在祭祀时,人们除了用规范的动作、虔诚的态度向神表示崇敬和敬畏外,还将最有价值、最能体现对神敬意的物品奉献于神灵。

关于礼物这个概念,有人说它最初来源于古代战争中由于部落兼并而产生的“纳贡”,也就是被征服者定期向征服者送去食物、奴隶等,以表示对征服者的服从并乞求他的庇护。史书中曾有因礼物送得不及时或不周到而引发战争的记载。如春秋时期,因楚国没有按时向周天子送一车茅草,而引发了中原各国联盟大举伐楚的战争。

还有人认为,最初的礼其实是一种商业性质的物品的有来有往,原始的“礼尚往来”,实质上是指以礼品的赠送与酬报的方式进行的产品交换。

我们暂且不论这些考据是否正确可信,但有一点却是肯定的,即在礼的内涵中,除了表示尊敬的态度、言语、动作、仪式外,还有一个重要的含义,就是礼物。从礼以物的形式出现的那时起,物就从礼的精神内核中蜕化出来,而成为人与人之间有“礼”的外在表现形式。随着社会生活的进化和演变,物能寄情言意表礼的观念被广大人民所接受和认同,从而使馈赠在内容和形式上,逐渐融汇在五彩缤纷的社会交往中,并成为人们联络和沟通感情的最主要方式之一。