“朋友是什么？”这是一个平常但又万分奇妙的问题。在我们生命中的每一天，几乎每个人都发出过这样的疑问，并对此感到困惑。
我在华盛顿分支机构的助理哈梅有时很苦恼，他说：“什么样的人才可以算是我们的知己呢？”他感觉自己没有什么知己，也没有朋友，一个在痛苦时可以诉说心声的密友都没有。他不觉得是选择的问题，将其归咎于运气。但以我对他的了解，这恰恰是一个选择问题。哈梅在过去的生活中结交了大量“朋友”，但事后都证明这些人不过是酒肉之交罢了，没有什么人可以与他保持长时间的深度友情，区区几个月就断掉了联系，也没有人能和他在心灵层面交流。所以，哈梅选来选去，最后成了一个没朋友、没知己的人。
哈梅的生活与一个名叫卡奇的女孩惊人的相似。卡奇自从发现闺密与男友保持了长达两年的偷情史后，就再也不相信这个世界上有知己的存在了。她的命运从此被改变了。由于这件事，她活在了痛苦之中，不再相信朋友，也不敢再结交闺密，并且变得不相信男人。
卡奇充满不解地说：“我很失望，因为我认为知己一定是非常亲近，同时又绝对和你同心的朋友。我一度认为自己找到了，但遗憾的是，最后我发现自己的生活中根本没有，我只是被一些假象欺骗了。当然，这完全是我自己造成的，怪不了任何人。”
尽管人们对于知己一直有着各式各样的评价和定义，但是万变不离其宗，总有一些基本的特点是统一的，也是显性的和可被我们发现的。能成为知己的人固然很少，非常难以找到，但他最基本的特征你必须知道。
他能够体谅并且关心你
可以成为我们知己的人，他一定是能够充分地关心你、体谅你。你们两个人应该互相欣赏、鼓励、慰藉，而不是那种互相取乐、利用和嘲讽的关系。
与你真诚相待
在你们之间，必须做到有事真诚相待，哪怕是坏事、糟糕的事。不能有虚伪的欺诈和恶意的隐瞒，也万不可有严重的猜忌，并且厌烦对方的存在。真诚的本质就是开诚布公，任何意见和想法都能摆到桌面上进行讨论。
共同的兴趣
除此之外，知己和朋友之间当然要有相同的兴趣，这几乎是成为知己必需的条件。两个人只有志趣相投，爱好一样，才可能有相同的话题，并在讨论中产生更多的共鸣。假如你们的兴趣南辕北辙，一个喜欢科学，一个喜欢文学，一个理性，一个感性，那么能聊得起来的话题自然也就不多了。
兴趣和爱好不同的人，不管双方如何的互相迁就，互相尝试理解，气氛也会沉闷枯燥，自然就成不了太好的朋友，至于知己想都不要想。
顺畅的沟通与交流
好朋友和知己最大的特点就是沟通和交流是通畅的，彼此一定要有频繁和有效的交流，要有高效的沟通。没有交流，就不会有理解；没有理解，当然不会有关爱。没有关爱，还谈得上什么友情呢？
所以，在选择朋友和知己时，必须要找到那些愿意和擅长与你交流的人，而且也应该是你乐意去沟通的人，你们之间才能达到心灵高度融合的境界，迅速地解决平时那些麻烦的问题，不断加深双方的友情。
我的朋友朱里克说：“我认为这样的人是知己，他们即便远隔千里，不能和你面对面地交谈，也会有其他的自然与便捷的沟通方式，比如书信、电话、电邮等。他们可以和你无死角地沟通，不因距离的远近受到影响，就像你始终在他身边一样，也不会因为时间的流逝使感情受到削弱。”
朱里克认为，如果缺乏了这样的因素，就不能称之为朋友和知己。因为朋友和知己必须经受得起时间和距离的考验。
在现实中，不管是生活还是工作，或者是互联网上的交际，我们会发现自己有一些很要好的朋友，看起来非常适合这四个条件。有时我们会乐观地想：“呀，我的朋友真多！”但事实并非如此，因为我们在实际的交往中总是能够感觉到，有些心里话是无法与之诉说的，很多难言之隐不敢讲给他们，也深知他们无法给我们提出好的建议，或者成为我们的精神港湾。
这就是今天的现实——人们在冷酷的钢铁城市中背负着沉重的生存压力，抵抗着灰色的命运，试图凭一己之力改善自己的生活，实现自己的理想。人们有时想找个人倾诉一下，却发现这些所谓的朋友根本都不合适，你难以向他们启齿，他们也不会给你有益的建议。
请相信，假如你对自己的一个朋友产生了这种感觉，说明他不是你的朋友，只是一个普通的社交关系而已。
简而言之，想找到自己人生的知己，就得选择那些愿意倾听也值得你倾诉自己心事的人。我们当然都想找一位这样的亲朋好友。可是：“一个怎样的人，才值得我向他诉说自己的心事？”我们如何判断一个人符合这样的条件？
他有没有值得你信赖的地方？
人和人之间的信赖感是非常重要的。对朋友来说，这一品质更为重要。因为我们和朋友之间会有很多私密的交流，双方都需要绝对的保密，不把对方的事情说出去。你不能泄露他的秘密，他不能轻易地将你的痛苦泄露给第三个人，甚至当作一种笑料传播出去。因此，在选择朋友时，你可以先回忆和总结一下这个人的过去，看看他以前是不是一个大嘴巴的人，是不是能给你提供一种信赖感。然后，严肃地问一下自己：“他值得我信任吗？”
假如你对这个问题得出的答案是令人失望的，那么就不要选择他成为你的密友，和他分享你的命运。因为他不是一个可以信赖的人，也不能对他进行倾诉。
他是一个喜欢对别人的事情指手画脚的人吗？
好朋友必须可以给你提供一个包容和自由的环境、一个无比舒适的私人空间。不论你说出怎样的想法，他都是可以接受和理解的，至少朋友不会急冲冲地否定你，或者强迫你听从他的意见。如果有人总是这样对你，他就不是你的朋友，也没资格从你这里得到信任。
朱里克对我形容说：“知己是什么？他应该是一个安静地坐在我们面前的听众。”没错，一个安静的听众，而不是一个喧闹的看客，也不能是一个自以为是的指挥者。只有这样的朋友，才能给你带来安全感。在他面前，你可以完全放松地表达自己的想法，不必担心受到他的指责、羞辱或者质疑。和这样的人相处、沟通，有利于我们自己重新审视生活，修正工作。
他经常对你提出什么样的建议？
有人对我说，他们朋友很多，也经常彼此讨论问题。但结果是，问题不但没有解决，反而更加严重了。这很可能是因为他们找错了讨论对象，对方不但没有能力为你提供一些新的观点和积极的看法，反而强化了你原本就已经消极的情绪，使你的问题更加糟糕。也就是说，他们选择了一个负面的人作为知己，给命运增添了更多的不利因素。
你要选择那些有能力为你提供正确建议的人成为朋友和知己。因为他们总能启发你换一个新的角度来看待痛苦的经历，来审视命运的不公，并帮助你获得超越过去的动力，使你在痛苦和失败的命运中迅速地成熟起来。
只有选对了朋友，才能互相促进，共同获得正面的收益，产生一加一大于二的效果。