上士闻道，勤而行之；
中士闻道，若存若亡；
下士闻道，大笑之。
——老子《道德经》
二十世纪的最后一年，传出了很多谣言：有报纸说俄罗斯的科学家在鼓捣用核武器炸月亮；一块巨大的埙石正朝地球飞来……现在没有谁再相信这些不着边际的鬼话了。十年前人们传说一九九九年太阳系的九大行星会排成十字，到时天灾人祸。谁真正会把这些没影的事当回事？真正害怕的都是吃饱了没事干的人。对于我这个故事要讲到的这些打工人来说，他们更关心的是新的一年能否找到一份好的工作。然而，一千九百九十九年三月十日下午，南城正在重修的凌云观上空出现了UFO。
孟春的南城，天若晴时，燠热已如同内地的五黄六月；天若阴雨，却又有些许料峭的春寒。进入三月，老天像是中了邪，每天阴一阵晴一阵的。这不，刚刚还是烈日当空，太阳像玻璃碴子一样明晃晃地扎人，转眼间暴雨没头没脑，像谁把天河给捅了个漏子。只苦了那成上万的打工人。春节刚过，政府早就严禁本市企业在正月内招收外省劳工，但这是无济于事的。南城的街头，来来往往的，多是背负行李，行色匆匆的南漂族。老天爷也来凑热闹，这时晴时雨的，就算是南城迎接这些外来工的见面礼了，当然，说是下马威，更加合适。
上午是下了半天雨的，天刚放晴一两个小时，傍晚时分，天空又是黑云翻墨了。有人抬了头，望着这邪乎得可以的老天，骂了一句省骂。就看见凌云观上方的天空中悬着个白哇哇的东西，以为是太阳，又不是，一闪一闪，四周发着蓝幽幽的光，在缓缓地由西向东移动。日怪了，大白天的见了鬼，揉揉眼，那东西还在。不知是谁先叫了一声：飞碟——声音发颤，说不清是恐惧还是惊喜。接着就有人朝天上望，有更多的人发出了颤颤地尖叫。一时间，地下的人都像中了邪一样，木木地戳在了那里，脸向着天，嘴张得老大。街上开始响起了一阵阵烦躁不安的汽车喇叭声，很快，汽车司机也觉出了不对劲，抻出了脖子，像鹅一样朝天上望。大街上很快堵了车，车龙从进城的国道一直排到了市中心的南城广场。UFO在凌云观上空悬浮了大约一个小时，忽地就没了。次日的《南城都市报》以一个整版报道了这则新闻，并配发了记者石古现场拍摄的照片。
南城出现了UFO，已是奇事，更奇的是一连三天，这家伙都在同一时间出现在了同一地方。一时间，外星人，UFO成了南城闲人们谈话的中心。有专家指出，这一次南城发现不明飞行物将改变许多南城人的生活。
UFO的出现是否真的将改变许多南城人的生活还有待考证，不过UFO的出现却实实在在地改变了打工仔温志国的生活。UFO第一次出现在南城上空时，温志国刚巧在对着天空发呆。对于打工人来说，在上班时间对着天空发呆是很奢侈地事情。不过温志国大小是个生产主管，只要把工作安排顺了，忙里偷闲，也还是无可无不可的，只要不被老板黄得行看见。何况刚过了年，人们还没有从节日的氛围中回过神来。
温志国打工的厂子是南城西区的一家名叫得行的工艺品厂，专门生产礼品公仔。这间工厂有许多古怪的厂规，比如说工人在厂外见了老板要让道，行注目礼；厂门口的保安见到老板的车出入要行军礼；老板不叫老板，叫BOSS……工厂开在南城有好些年头了，生意不错，几年时间由开始的几十号人马的小作坊变成了一千余员工的大厂。厂子大了，管理就跟了上来，厂规也订得很细，员工的一言一行，均受厂规约束。厂里有一支五人的队伍，专门负责巡视厂规执行情况。你的行为稍不留意，可能就会招来罚款，甚至被开除。厂里一直有赶不完的货，吃饭——上班——睡觉，三点一线，连说话时间都没有。老板还在厂里竖了一面大旗，旗上用墨涂了一些曲曲弯弯的东西。据说这是请得道高人画的，开过光，能保佑工厂兴旺发达。旗杆下面有香炉，香炉里一年四季香雾缭绕。老板娘，一个五十来岁洗脚上田的农村女，她是没有事做的，厂里的事，她插不上手，也插不上嘴，每天便负责了这香炉里的早晚一炷香，晨昏三叩首。不准对“灵旗”表示不敬；不准冲“灵旗”吐痰，这都是厂规。厂里每月24日，不知是哪里来的讲究：食堂里会加菜，工人都有鱼吃，叫月月有余。厂门口也会摆上香案，燃了纸烛，老板领头，老板娘其次，经理以上职员都要到场，也是烧香，对黄大仙瓷像叩首，一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬。还要用车从外面运进一车柴草，叫招财进宝。老板黄得行是南城的土著，他开始是包鱼塘赚了一些钱，后来南城搞开发，土地被工业区征用，年年都有分红。有了资本，便开了这家工艺厂，接其他大厂赶不完的订单。没想到越做越大，有了现在的规模。
也是活该温志国倒霉！当时已快到了下班的时间，工人们都在有条不紊地干活。温志国也累了一天，想着还有几分钟就下班了，老板也不会进车间的，便倚着窗口对着天空发呆。想着四川妹子王韵，也不知她说的话是开玩笑还是当真。现在的女孩子真是大胆，不过这也情有可原，厂子里一千来号员工，男工却只有二三十人。女多男少，又整天加班加点的，这些女孩子又正值花季，女追男是见怪不怪的了。厂里的那个湖南杂工，长得歪瓜裂枣，还三天两头换女朋友。何况他温志国一表人才，又是部门主管。温志国正自胡思乱想，就觉得眼前有什么东西一亮。收了意马心猿，温志国就看见了西边天上那白哇哇的东西。温志国是读过高中的，平时爱看书，当时他的心里咯噔一响。一声惊呼就出了口。
温志国的激动是可想而知的，这一激动，就忘了厂规了。
UFO——
温志国一声惊呼。声音不大，整个车间里正在埋头干活的打工妹却是都听到了。呼声一出口，温志国吓了一跳，上班时间大呼小叫，这是厂规所不容的，若被厂规督察看见，管你是主管是工人，一律罚款五十。温志国见有些女工停了手中的事，在呆呆地看着他，知道这些打工妹里，是没有几个人知道UFO为何物的了。温志国就又说了一声，没什么，天上有一个飞碟。不知道飞碟为何物的打工妹们就继续埋头做事。温志国见大家继续做事了，便又专心去看了。那东西还悬在天空中，中间白哇哇的一个亮点，四周闪着幽幽的蓝光，在缓缓地向西移动。温志国不禁看得呆了，瓷在那儿，嘴张得老大，一丝口水掉了下来也没觉得。有几个打工妹也忍不住好奇，悄悄溜到了窗口，这一看，也呆了。其他的人见别人看得出神，也都挤了过来。一时间，车间里就热闹了起来。
也是巧了，老板黄得行带了几个客户来车间参观，正好看到了这一幕。车间里立马死一样地静，只听得几十面吊扇呼呼转动的声音。温志国也吓得不知该怎样是好，抓了个公仔在手里摆弄着，低着头不敢看老板的脸。心里祈祷着老板早点离开。却听见老板在问，主管呢？谁是主管？温志国知道躲不过，只好抬了头说，……我。
你过来。黄得行用指头对着温志国勾了勾。
温志国向前移了一小步，又移了一小步，就到了黄得行的面前。
丢你老母！黄得行骂了一句，一扬手，“啪啪”两声脆响。两记耳光在温志国的脸上开了花。
车间里更加静了。打工妹们都低着头，心里怦怦乱跳。手上却在飞快地做着活儿。温志国被这两巴掌打懵了。直到老板在客户的劝阻下骂骂咧咧地离开车间，温志国还瓷在那儿，像是没了魂儿似的。
下班的铃声响了。
其他的车间顿时沸腾了起来。温志国所在的彩绘车间却依旧静得出奇。刚才这两巴掌虽是打在温志国的脸上，却也无情地掴在了彩绘车间一百二十名打工妹的心里。大家的心里都不好受，又不知该怎样劝说温志国。只是都站在那儿，没有人下班。四川妹王韵小心地走了过来，拉拉温志国的衣袖，说，主管……下班了。温志国呆着没动。王韵再去拉他，温志国却捂着脸蹲了下去，肩膀一耸一耸地，哭了。