古老的神话中，神仙有一种本领，点石成金。千百年来，不知道有多少人希望自己有此异能。其实，“点石成金”并不难，它就在我们生活里，在你勤奋的工作中。
在整个宇宙中，除了人以外都不存在游手好闲的东西，所有的事情都在根据自身的规律永不休止地运行着。“世界上最伟大的法则就是工作，”有人说，“工作使有机的事物缓慢而有条不紊地朝着自己的目标前进。”生活没有其他含义，这就是自然的法则，任何地方一旦活动停止，就一定会后退。我们一旦不再使用自己某个部分的器官，它们就开始衰退。只有那些我们正在使用的东西，大自然才会赋予我们力量，而那也是我们惟一能支配的东西。
勤奋工作的习惯就是点石成金之术。而那些出类拔萃的人物，那些奉勤勉准则为金科玉律的人们，将使整个人类因为他们的工作而受益。再也没有什么比做起事来磨磨蹭蹭更能阻碍一个人成功的了——它会分散一个人的精力，灭失一个人的雄心，使我们只能被动地接受命运的安排而不是主动地去主宰自己的生活。
《闲话集》中把对社会毫无价值的人当作死人，而只有当他们对别人有价值时才把他们看作是活着的。这样的话，有的人实际上20岁才出生，有的人则是30岁，有的人则是60岁，而有的人直到离开人世都没有真正生活过。
有一位学者曾说过：
“有工作可做、有生活目标的人是幸福的：他已经找到了自己应该做的事情并且会继续做下去。就像一条流淌的运河，某种高贵的力量在苦涩贫瘠的盐碱地开凿了它。而一旦开凿，它就会如同一条很深的河流一样日夜不停地向前流去，把又咸又苦的盐碱水从草根的底部清洗掉，把蚊虫肆虐的沼泽地转变成郁郁葱葱的草地，上面流淌着清澈见底的小溪。在我看来工作本身就是生活。也许除了从工作中得来知识，你没有其他有价值的知识，其余一切所谓的‘知识’其实不过是种种假说罢了。”
许多人赞叹那些风云人物的成就，他们哪里知道，当他们安然人梦时，殊不知那些事业成功者依旧勤奋地工作着！
勤奋工作！它使人眼睛明亮，使人面色红润，使人肌肉结实，使人头脑敏锐，使勃勃的血液在全身循环，使脚步轻盈健康。工作是治愈很多身体疾病的灵丹妙药，工作还会使消化不良减少，总之，工作着的人是更健康的人。
勤勉工作的人是幸福的，而工作是所有成就和文明的秘密所在。
下面摆出几个故事来说明这样的道理。这些生活中的小故事往往体现着“勤”字的真谛。
故事一：
“你为什么不想去上学？”父亲问他那15岁的孩子，那孩子不想继续读书使他感到很吃惊。“噢，”儿子回答说，“我太讨厌读书了，再说我觉得读书没有什么用。”
“你觉得自己懂得的东西已经足够多了吗？”父亲质问道。
“我知道的决不比我的同桌少，他3个月前离开了学校。他说，他不会继续读书了，他爸爸也有很多钱。”
然后，儿子准备向门外走去。“你别走，等一下。”父亲说。“你用不着向我说什么，如果你不愿意读书你可以不读；但是你要明白一件事情——如果你不去读书，就得去工作。你无所事事，我可不会养着你。”
第二天早上，父亲带他去参观了一个监狱。儿子在里面与他以前的一个同学见了面。“见到你我很高兴，”那囚犯向他们走过来的时候，父亲说，“但是我非常遗憾在这里见到你。”
“你的遗憾不会比我的后悔更甚。”那囚犯对父亲说，“我想这是你的孩子吧？”
“是的，这是我的大儿子。他现在的年纪和我们以前一起上学的时候差不多。那些日子你还记得吗？”
“我多么希望自己能够忘记啊，”过了一会儿那囚犯又感慨道，“有的时候我真希望那只是一场梦，可是醒来才发现现实确实如此。”
“当时是怎么回事？”父亲问道。“我最后一次见到你时，你的前景似乎很不错，比我要好得多。”
“几句话就可以说清楚，”那囚犯回答说，“我倒霉都是因为游手好闲，和不好的人混在一起。我不想读书，我认为富人的孩子用不着学习。我父亲死后给我留下一大笔财产，但这些钱没有一分是我自己挣来的，所以我一点都不知道金钱的用途和价值。我也不知道怎么回事，糊里糊涂一阵后，一天早上我醒来时发现自己一无所有了，竟然比最穷的小职员都要穷。而我不知道怎么通过诚实的工作来赚钱，但是人活着必须要有钱，所以我就想不工作就能赚钱，结果如何就不用我说了。”
父亲问监狱的看守：“你们的囚犯有多少人受过职业训练，可以用正当的手段谋生？”
“十个里面不到一个。”看守回答。
“儿子，当我告诉你必须像其他孩子一样工作时，你显得很吃惊，”在他们坐车回家的路上，父亲说，“这次到监狱来就是我的回答。大家都认为我是个有钱人，我确实也是有钱人，我能够为你提供最好的机会使你变得聪明懂事。但是，无论是现在还是将来，我的财富都不能让你不用工作就能生活下去，很多父亲经历了种种挫折之后，才意识到让孩子游手好闲是一件多么可怕的事情！”
儿子沉思片刻，说：“我想星期一还是去上学吧！”
故事二：
约翰·亚当斯也是一个厌倦了读书的孩子，他要求父亲不要再让他学拉丁语了。
“没问题，约翰，”父亲回答说，“但是，你要去水田里挖几条沟，水田需要排水了。”
约翰本来就不大敢向他父亲提出不再学习拉丁语的要求，现在他更不敢拒绝父亲的这个命令了，因为他知道父亲是什么样的人。于是，他拿过铁锹，在水田里忙忙碌碌地干了一天。但是，挖的时候开始促使他自我反思。那天晚上，他请求父亲允许他第二天继续去学习拉丁语，父亲同意了。从此以后，约翰非常热切地投入到学习中去了，还养成了认真对待任何事情的做事习惯。结果，他成了美国独立战争时期的关键人物之一，并且在华盛顿之后成为第二任美国总统。
“当我只需要养活自己时，我为什么还一定要努力工作呢？”许多年轻人竟然问这样的问题。如果一个人无须供养母亲、姐妹或者妻子，这已经是上帝对他的厚爱了，他竟然不懂得：承受辛勤的劳动本身对塑造自己的品格和完善自己的个性也是非常有益的。
故事三：
有位富人自己当年没有优越的物质条件来接受良好的教育和培养各方面的文化素养，但他靠着白手起家成就了一番事业，通过牺牲自己个人的舒适生活为孩子们留下了一大笔产业。但临终时，他忏悔道：“在他们的教育和职业训练方面，我花费的金钱与心血太少了，他们从来不知道缺钱花是什么滋味。本来，再没有人能像我的儿子们这样有条件成为正直而受人尊敬的人，但是结果又怎样呢？一个是医生，可是没有病人找他看病；一个是律师，可是没有一个客户；第三个经商，可是从来不到自己的帐房去看看经营情况如何。我苦口婆心地劝说他们要兢兢业业，要节俭，要积极要求上进，但是他们把我的话当成了耳边风。他们怎么回答？‘没必要，爸爸，我们永远不会缺钱。你赚的钱足够我们几个花了。’”
这些人的例子都告诉我们：辛勤地工作，你就会拥有灿烂辉煌的幸福生活。
无论何时何地，脱离了辛勤地劳动就脱离了现实，脱离了现实的人是无法在现实中生存下去的。只有辛勤的劳动，才会有丰厚的人生回报。即使给你一座金山，你无所事事，也总有一天会坐吃山空的。传说中的点石成金之术并不存在，而在劳动中获得财富才是最正确的途径。你想拥有金子，你的办法只有辛勤的耕耘。
人生是一个充满谜团的过程。在这个过程中，会有许许多多令人悲欢离合、喜怒哀乐的事情，也会有许多意想不到却又令人似乎是上天的意思考验我们的事情出现。在这些事情的考验下，有的人充实而成功地走完了这一过程，有的人却相反，在遗憾中随风逝去。