在戏剧或电影中化妆一个知识分子常常给他戴个眼镜。这说明在人们心目中把眼镜和知识连在一起了，那么眼科工作者从什么时候发现读书能引起近视眼的呢？
多数人认为对近视眼的论述和研究已有几百年了，如Kepler在1604年对近视眼就做了描述，他指出物体所发出的光线进入近视眼的眼球内聚焦于视网膜之前，是与老视眼相反的视觉现象等。但发现读书人易患近视眼应从1867年Cohn的着作出版开始，Cohn在德国作了1万人调查发现上学的青少年比同年龄不上学的青少年近视眼的发病率高。而且在学生中年级越高的近视眼患病率越高，他认为近视眼的主要原因与营养方面、家族方面都没有关系，就是后天读书造成的。由于当时中国等一些贫穷落后的国家文化教育没有普及，读书人很少，没有引起学者们的注意，所以重视较晚。