当有炎症、异物、过敏、外伤等因素存在时，人的鼻腔黏膜受到刺激，腺体分泌量骤然增多，就会出现鼻子流涕。临床实践证明，鼻子流涕是鼻病的常见症状，不同的鼻病，可以出现不同颜色、性状的鼻涕。如果留意观察，可以从五颜六色的鼻涕中，找到某些疾病的信号，初步判断是什么鼻病。
1.清水样鼻涕多见于伤风感冒初期和过敏性鼻炎发作的患者。但头颅外伤或鼻部手术后的患者，如突然流出水样液体，要谨防脑脊液鼻漏，需及时诊治处理。
2.白色黏液鼻涕常见于慢性鼻炎。生产及生活环境中某些物理和化学性物质的刺激也可引起白色黏液鼻涕。
3.黏脓鼻涕常见于伤风感冒后。随着感冒的好转，黏性黄色脓性鼻涕内的脓液成分也逐渐减少。黏脓鼻涕也是鼻窦炎的主要症状，特别是得了感冒，病程超过10天，仍流黏脓鼻涕，应考虑患鼻窦炎的可能。
4.黄水鼻涕多为上颌窦内的浆液囊肿破裂流出来的囊液，表现为一侧鼻腔间歇性地流出黄水。
5.白渣样鼻涕常由干酪性鼻炎引起，并有恶臭，如呈绿色而有特殊臭味，则是萎缩性鼻炎（臭鼻症）的特征。
6.黑色鼻涕大多是由于吸入的大量黑色粉尘（如煤尘、烟尘、金属尘等）混在鼻涕内所致。它虽不是由于疾病引起的，但长期吸入大量粉尘既可引起尘肺，又可刺激鼻黏膜引起鼻病，应及时采取防护措施。
7.红色鼻涕指鼻涕中带有血丝或小血块，鼻涕呈粉红色。常见于鼻外伤、手术、炎症、结石、异物，以及全身性疾病如高血压、动脉硬化、血液病、急性传染病、化学性中毒、维生素C和维生素K缺乏等。
另外，红色血性鼻涕还可能是鼻腔恶性肿瘤的早期症状。特别是中年以上的患者，经常擤出或鼻孔流出血性鼻涕，要及时去医院详细检查鼻腔及鼻咽部，早查早治。值得注意的是，治疗血性鼻涕，必须首先查明病因，然后循因施治，才能奏效。不可盲目滥用止血药或抗生素，以免延误治疗时机。
对待本病思想上既要重视，又不能紧张，偶尔发生或短时间的血性鼻涕，只要不再发生，就没关系。如果经久不愈，血量虽不多，也应引起重视。