黑便和便血是人体消化道出血的两种表现形式。一般说来，消化道出血如果每天超过60毫升，但又不是太多或太集中的话，即可出现黑便，医学上称为柏油样便。如果再多一些或再集中一些，能够用肉眼看到血迹者，便称之为便血。
在一般的情况下，黑便和便血常因突如其来又不伴有临床症状，使患者不知如何是好。但是，如能细心观察黑便的色、质、量或便血的出血部位和出血量的话，对于病情的变化情况还是可以分析出来的。
1.可以根据粪便的色、质，估计出血量的多少粪便如持续呈黑色，且干燥，说明有持续性的少量出血；大便如由黑色转为暗红色或鲜红色，且大便软、稀，甚至其间夹有血块，则说明消化道有活动性出血，出血量较多。
2.根据大便的色、质，判断出血部位有何种疾病医学上将消化道分为上、中、下三段，其三段的出血在大便时表现的情况各有不同。先便血后排便，且血色鲜红者，说明其血来源距肛门较近，出血部位一般在直肠或肛门，常见于痔、肛裂、直肠息肉等；先排便后便血者，其色如马路柏油一样黑，说明其血来源较远，在肠道停留的时间较长，出血部位多半是胃及十二指肠、结肠或小肠，可能患有胃、十二指肠溃疡，或胃癌、胃息肉等。
3.根据粪便的色、质，判断是否有继续出血黑便如逐渐转为黄色，说明出血已经止住；如黑便持续存在，则说明出血有增加；由黑便经治疗转为黄色后又出现黑便，是说明有再次出血或疾病已复发。
4.还可以根据神志、面色等临床表现来判断出血量的多少一般说来，出血缓慢、出血量不超过300毫升者，临床症状不明显或仅有轻微头晕、乏力等；临床上出现头晕眼花、心悸、面色苍白、脉搏加快、口渴等，说明出血量每天已超过400毫升；如继续出血超过1000毫升，将威胁生命。