小儿指纹是指小儿示指掌面靠拇指一侧的青筋。中医诊病，靠的是望、闻、问、切，四诊合参。诊大人病，以号脉为主，诊小儿病，以望为主。望神、望色、望形态等，其中比较特殊一点的方法，就是望“指纹”。看“指纹”是古代医家诊断小儿疾病寒热虚实的手段之一，一般多用于3岁以下小儿，这是由于3岁以内小儿的皮肤娇嫩，“指纹”显示清晰，易于观察。3岁以上小儿或成年后，其“指纹”隐伏于皮肉之内或基本消失往往不易观察，故不再用“指纹”诊断疾病，而以诊脉代替之。
指纹色青而白多预报寒证，色红紫预报热证，色黑则每每为病危的凶兆。如指纹发青是小儿惊风之先兆，指纹发黑是血络闭郁、为病严重之凶兆。《医宗金鉴》总结为：“红属伤寒、黄属伤脾，黑色中恶，青主惊风，白主疳症”。
据报道，先天性心脏病小儿指纹青紫与青色比例较高，占总数的60％，小儿指纹色泽加深变紫为静脉压高所致，静脉血内还原血红蛋白增加，缺氧较重，常为肺炎、心力衰竭的征兆，说明指纹色深滞者多警报预后不良。